"Johnnie" Johnson - rani život i karijera:
Rođen 9. ožujka 1915., James Edgar "Johnnie" Johnson bio je sin Alfreda Johnsona, policajca iz Leicestera. Strastveni vanjski čovjek, Johnson je odrastao lokalno i pohađao je gimnaziju Loughborough. Njegova karijera u Loughboroughu naglo se završila kad su ga izbacili na plivanje u školskom bazenu s djevojkom. Pohađajući Sveučilište u Nottinghamu, Johnson je studirao građevinarstvo i diplomirao 1937. Sljedeće godine slomio je kost ovratnika igrajući za Chingford Ragby Club. Nakon ozljede, kost je bila nepravilno postavljena i zacijelila je nepravilno.
Ulazak u vojsku:
Posjedovan zanimanjem za zrakoplovstvo, Johnson je podnio zahtjev za ulazak u Kraljevsko pomoćno zrakoplovstvo, ali je odbijen zbog njegove ozljede. Još uvijek željan službe, pridružio se Leicestershire Yeomanry. Nakon što su tenzije s Njemačkom rasle krajem 1938. kao rezultat tog Minhenska kriza, Kraljevsko ratno zrakoplovstvo smanjilo je svoje ulazne standarde i Johnson je uspio ući u volonterske rezerve Kraljevskog ratnog zrakoplovstva. Nakon osnovne vikende vikendom, pozvan je u kolovozu 1939. godine i poslan je u Cambridge na obuku u letu. Svoje leteće obrazovanje završio je u 7 operativnih jedinica za obuku RAF Hawarden u Walesu.
Nevrijedna ozljeda:
Tijekom treninga Johnson je otkrio da mu je rame uzrokovalo velike bolove dok je letio. To se pokazalo osobito istinitim prilikom letenja visoko učinkovite izvedbe poput letjelice Supermarine Spitfire. Ozljeda je dodatno pogoršana nakon sudara tijekom treninga u kojem je Johnsonov Spitfire izvršio uzemljenje. Iako je isprobavao razne vrste paddinga na ramenu, nastavio je otkrivati da će izgubiti osjećaj u desnoj ruci dok leti. Ukratko objavljen u eskadrili broj 19, ubrzo je prebačen u eskadrilu br. 616 u Coltishallu.
Prijavio je svom liječniku probleme s ramenima, a ubrzo mu je dodijeljen izbor između predavanja kao pilot treninga ili podvrgnut operaciji za resetiranje kostiju. Odmah se odlučio za potonji, uklonjen je iz statusa leta i poslan u bolnicu RAF u Rauceby. Kao rezultat ove operacije, Johnson je propustio Bitka za Britaniju. Vrativši se u eskadrilu broj 616 u prosincu 1940. godine, započeo je redovite letačke operacije i pomogao u slijetanju njemačkog zrakoplova sljedećeg mjeseca. Prelaskom s eskadrilom u Tangmere početkom 1941., počeo je viđati još akcije.
Rising zvijezda:
Brzo se dokazavši kao vješt pilot, pozvan je da leti Komandant krila Douglas Baderodjeljak. Stekao iskustvo, postigao je svoje prvo ubojstvo, a.s. Messerschmitt Bf 109 26. lipnja. Sudjelujući u borbenom previjanju zapadne Europe tog ljeta, bio je prisutan kada je 9. kolovoza srušen Bader. Osvojivši svoje peto ubojstvo i postajući as u rujnu, Johnson je primio ugledni leteći križ (DFC) i postao komandantom leta. Sljedećih nekoliko mjeseci nastavio je s odličnim nastupima i zaradio bar za svoj DFC u srpnju 1942.
Uspostavljeni as:
U kolovozu 1942., Johnson je primio zapovjedništvo nad eskadrilom broj 610 i tijekom vodstva nad Dieppeom Operacija Jubilej. U toku borbi srušio je a Focke-Wulf Fw 190. Nastavljajući svoj ukupni zbroj, Johnson je u ožujku 1943. promaknut u vršioca dužnosti zapovjednika krila i dobio zapovijed nad kanadskim krilom u Kenleyu. Unatoč tome što je Englez, Johnson je brzo stekao povjerenje Kanađana svojim vodstvom u zraku. Jedinica se pokazala izuzetno učinkovitom pod njegovim vodstvom i osobno je srušio četrnaest njemačkih boraca između travnja i rujna.
Za svoja postignuća početkom 1943. godine, Johnson je u lipnju primio nalog za izdvajanje usluga (DSO). Nekoliko dodatnih ubistava zaradio je bar za DSO tog rujna. Krajem rujna, šest mjeseci udaljen iz letačkih operacija, Johnson je ukupno brojao 25 ubitaka i imao je službeni čin vođe eskadrile. Dodijeljen 11. sjedištu grupe, obavljao je administrativne dužnosti do ožujka 1944. kada je zapovjedio krilo br. 144 (RCAF). Svojega 28. ubojstva postigao je 5. svibnja i postao je britanski as s najviše bodova koji i dalje aktivno leti.
Najbolji strijelac:
Nastavljajući letjeti 1944. godine, Johnson je neprestano dodavao svoj zbroj. 30. juna postigao je svoje 33. ubojstvo i zauzeo je kapetana grupe Adolpha "Mornara" Malana kao najboljeg britanskog pilota protiv Luftwaffea. Po zapovijedi broj 127 Wing u kolovozu, oborio je dva Fw 190-a 21.. Johnsonova konačna pobjeda od Drugi Svjetski rat došao 27. rujna nad Nijmegenom kada je uništio Bf 109. Johnson je tijekom rata letio 515 zrakoplova i oborio 34 njemačka zrakoplova. Podijelio je u sedam dodatnih ubistava što je 3,5 dodalo njegovom ukupnom iznosu. Pored toga, imao je tri vjerojatnosti, deset je oštećeno, a jedno je uništilo na zemlji.
Poslijeratna:
U posljednjim tjednima rata njegovi su ljudi patrolirali nebom nad Kielom i Berlinom. Po završetku sukoba, Johnson je bio drugi vojni pilot RAF-a koji je postigao ratni vođa, iza vođe eskadrile Marmaduke Pattle koji je ubijen 1941. godine. Po završetku rata Johnson je dobio stalnu komisiju u RAF-u prvo kao vođa eskadrile, a zatim kao zapovjednik krila. Nakon službe u Centralnom borbenom postrojbi, poslan je u Sjedinjene Države da stekne iskustvo u operacijama borbenih aviona. Leteći F-86 Sablja i F-80 Shooting Star, vidio je uslugu u Korejski rat s američkim zračnim snagama.
Po povratku u RAF 1952. godine, služio je kao zračni časnik zapovjedništva RAF Wildenrath u Njemačkoj. Dvije godine kasnije započeo je trogodišnju turneju na mjestu zamjenika direktora, operacija u Ministarstvu zračnog prometa. Nakon mandata zrakoplovnog zapovjednika, RAF Cottesmore (1957-1960), promaknut je u zračni ratnik. Promoviran u zrakoplovnog maršala 1963. godine, Johnsonova posljednja aktivna dužnost bila je zapovijedanje zračnih časnika zrakoplovstva na Bliskom istoku. Odlazeći u mirovinu 1966. godine, Johnson je ostao profesionalni život u poslu, a 1967. bio je zamjenik potporučnika u okrugu Leicestershire. Napisavši nekoliko knjiga o svojoj karijeri i letenju, Johnson je umro od raka 30. siječnja 2001. godine.
Odabrani izvori
- James Edgar "Johnnie" Johnson
- Air Vice maršal James "Johnnie" Johnson
- Stoljeće leta: Johnnie Johnson