Pomorski admiral: Grand Admiral Karl Doenitz

Sin Emila i Ane Doenitz, Karl Doenitz, rođen je u Berlinu 16. rujna 1891. godine. Nakon školovanja, upisao se kao morski kadet u marinsku marku Kaiserliche (carska njemačka mornarica) 4. travnja 1910., a godinu dana kasnije promaknut je u službenicu. Darovit časnik, položio je ispite i naručio ga je za vršioca dužnosti drugog poručnika 23. rujna 1913. godine. Dodijeljeno SMS-u za lagana krstarenja Breslav, Doenitz vidio uslugu u Mediteran u godinama prije prvi svjetski rat. Dodjela broda bila je zbog želje Njemačke da prisustvuje u regiji nakon Balkanskih ratova.

S početkom neprijateljstava u kolovozu 1914. god. Breslav i SMS-a borbenog kruga Goeben naređeno je da napadnu savezničko brodarstvo. Spriječena od francuskih i britanskih ratnih brodova, njemačka plovila pod zapovjedništvom kontraadmirala Wilhelm Anton Souchon, bombardirao je francuske alžirske luke Bône i Philippeville prije nego što je skrenuo za Messinu u ponovno ugljen. Polazeći lukom, njemačke brodove potjerale su preko Sredozemlja savezničke snage.

Ulazeći u Dardanelles 10. kolovoza, oba su broda prebačena u Osmansku mornaricu, međutim njihove njemačke posade ostale su u brodu. Tijekom sljedeće dvije godine, Doenitz je na brodu služio kao sad krstaš Midilli, operirali protiv Rusa u Crnom moru. Promoviran u prvog poručnika u ožujku 1916. godine, zapovjednik je zračne luke u Dardanellesu. Dosadno u tom zadatku, zatražio je premještaj u podmorničku službu koja mu je odobrena tog listopada.

Dodijeljen kao čuvar stražara U-39, Doenitz je naučio svoju novu trgovinu prije nego što je primio zapovijed nad UC-25 u veljači 1918. Tog rujna Doenitz se vratio na Sredozemlje kao zapovjednik UB-68. Mjesec dana kada je bio u novoj zapovijedi, Doenitz-ov brod trpio je mehaničke probleme te su ga napali i potonuli britanski ratni brodovi u blizini Malte. Bježeći, spasio se i postao zarobljenik posljednjih mjeseci rata. Odveden u Britaniju, Doenitz je zadržan u kampu u blizini Sheffielda. Repatriran u srpnju 1919. godine, sljedeće se godine vratio u Njemačku i pokušao nastaviti svoju pomorsku karijeru. Ušavši u mornaricu Weimarske republike, postao je poručnik 21. siječnja 1921. godine.

Prebacujući se na torpedne brodove, Doenitz je napredovao kroz redove i 1928. godine promaknut je u potpukovnika. Pet godina kasnije, zapovjednikom je postavljen zapovjednikom krstaša Emden. Brod za obuku mornaričkih kadeta, Emden provela godišnja svjetska krstarenja. Nakon ponovnog uvođenja brodova u njemačku flotu, Doenitz je promaknut u kapetana i dobio zapovijed 1. flote flote u U-u, koja se sastojala od U-7, U-8, i U-9. Iako u početku zabrinut za sposobnosti ranih britanskih sonarnih sustava, kao što je ASDIC, Doenitz je postao vodeći zagovornik ratnih podmornica.

1937. Doenitz se počeo opirati mornaričkom razmišljanju vremena koje se temeljilo na teorijama flote američkog teoretičara Alfreda Thayer Mahana. Umjesto da koristi podmornice za potporu bojnoj floti, on se zalagao za njihovu uporabu u čisto trgovačkoj ulozi. Kao takav, Doenitz je lobirao za pretvorbu cijele njemačke flote u podmornice jer je vjerovao da bi kampanja posvećena potonućima trgovačkih brodova mogla brzo izbaciti Britaniju iz budućih ratova.

Ponovno uvođenje taktike grupnog lova, "vučjeg čopora" Prvog svjetskog rata, kao i pozivanje na noćne, površinske napade na konvoja, Doenitz je vjerovao da će napredak u radio i kriptografiji učiniti ove metode učinkovitijima nego u zemljama prošlost. Neumorno je trenirao svoje posade znajući da će brodovi biti glavno njemačko oružje u bilo kojem budućem sukobu. Pogledi su ga često dovodili u sukob s drugim njemačkim pomorskim vođama, poput admirala Ericha Raedera, koji je vjerovao u širenje površinske flote Kriegsmarine.

Promoviran u komodor i zapovjedništvo nad svim njemačkim brodovima 28. siječnja 1939., Doenitz se počeo pripremati za rat, kako su se pojačale tenzije s Britanijom i Francuskom. Izbijanjem Drugi Svjetski rat tog rujna Doenitz je posjedovao samo 57 brodova, od kojih su samo 22 bila moderna VII. Spriječeno da u potpunosti ne pokrene svoje trgovačka kampanja Raeder i Hitler, koji su željeli napade protiv Kraljevske mornarice, Doenitz je bio prisiljen da se povinuje. Dok su njegove podmornice postizale uspjehe u potonuću nosača HMS hrabar i bojnim brodovima HMS Kraljevski hrast i HMS Barham, kao i naštetiti bojnom brodu HMS Nelsonnastali su gubici jer su se mornarički ciljevi snažnije branili. To je dodatno smanjilo njegovu ionako malu flotu.

Promoviran u nasljednog admirala 1. listopada, njegovi su brodovi nastavili napade na britanske pomorske i trgovačke ciljeve. U rujnu 1940. postao viceadmiral, flota Doenitza počela se proširiti dolaskom većeg broja tipa VII. Usredotočivši svoje napore protiv trgovačkog prometa, njegovi su brodovi počeli štetiti Britancima Ekonomija. Radio koordinirajući podmornice pomoću kodiranih poruka, posade Doenitza potonule su sve više savezničke tonaže. Ulaskom Sjedinjenih Država u rat u prosincu 1941. započeo je operaciju Drumbeat koja je ciljala savezničko slanje s istočne obale.

Počevši sa samo devet brodova, operacija je postigla nekoliko uspjeha i otkrila nepripremljenost američke mornarice za borbu protiv podmornica. Kroz 1942., Kad se više brodova pridružilo floti, Doenitz je uspio u potpunosti primijeniti svoju taktiku vukova usmjeravajući grupe podmornica protiv savezničkih konvoja. Nanoseći velike žrtve, napadi su izazvali krizu za Saveznike. Kako su se britanska i američka tehnologija poboljšale 1943. godine, počeli su imati više uspjeha u borbi protiv Doenitzovih brodova. Kao rezultat toga, nastavio je tražiti novu tehnologiju podmornica i naprednije modele podmornica.

Promoviran u velikog admirala 30. siječnja 1943., Doenitz je zamijenio Raedera kao glavnog zapovjednika Kriegsmarine. S ograničenim površinskim jedinicama, oslanjao se na njih kao "flotu u postojanju" kako bi odvratio pažnju Saveznicima usredotočujući se na podmorničko ratovanje. Za vrijeme njegova mandata njemački su dizajneri proizveli neke od najnaprednijih dizajna rata za podmornice, uključujući Type XXI. Unatoč brzini uspjeha, kako je rat napredovao, Doenitzovi brodovi polako su vozili s Atlantika Saveznici su koristili sonarnu i drugu tehnologiju, kao i ultra radio presretanja, kako bi lovili i potonuli ih.

Sa Sovjetima u blizini Berlina Hitler je počinio samoubojstvo 30. travnja 1945. godine. U svojoj volji naredio je da ga Doenitz zamijeni za vođu Njemačke titulom predsjednika. Iznenađujući izbor, smatra se da je Doenitz odabran jer je Hitler vjerovao da mu je jedina mornarica ostala odana. Iako je Joseph Goebbels određen za njegovog kancelara, sljedećeg dana počinio je samoubojstvo. 1. svibnja Doenitz je za kancelara izabrao grofa Ludwiga Schwerina von Krosigka i pokušao formirati vladu. Sa sjedištem u Flensburgu, blizu danske granice, Doenitzeva vlada radila je na osiguravanju lojalnosti vojske i potaknuo njemačke trupe da se predaju Amerikancima i Britancima, a ne Sovjeti.

Ovlašteći njemačke snage na sjeverozapadu Europe da se predaju 4. svibnja, Doenitz je naložio generalu pukovniku Alfredu Jodlu da 7. svibnja potpiše instrument bezuvjetne predaje. Saveznici ih nisu priznali, vlada je prestala vladati nakon predaje i zarobljena je u Flensburgu 23. svibnja. Uhićen, Doenitz je smatran snažnim pristaša nacizma i Hitlera. Zbog toga je optužen kao glavni ratni zločinac i suđeno mu je u Nürnbergu.

Tamo je Doenitz optužen za ratne zločine i zločine protiv čovječnosti, koji su se u velikoj mjeri odnosili na uporabu neograničeno podmorničko ratovanje i izdavanje naredbi za zanemarivanje preživjelih u vodi. Proglašen krivim pod optužbom da je planirao i vodio agresivni rat i zločine protiv ratnih zakona, bio je pošteđen smrtne kazne kao američki Admiral Chester W. Nimitz pružila je izjavu u znak podrške neograničenom podmorničkom ratu (koji je korišten protiv Japanaca u Tihom oceanu) i zbog britanske upotrebe slične politike u Skagerraku.

Zbog toga je Doenitz osuđen na deset godina zatvora. Zatvoren u zatvoru Spandau, pušten je 1. listopada 1956. godine. Povlačenje u Aumühle na sjeveru Zapadna Njemačka, usredotočio se na pisanje svojih memoara pod naslovom Deset godina i dvadeset dana. U mirovini je ostao do smrti 24. prosinca 1980. godine.