Vrhovni zapovjednik: maršal Ferdinand Foch

Marshal Ferdinand Foch bio je ugledni francuski zapovjednik tijekom Prvog svjetskog rata. Ušao je u francusku vojsku tijekom francusko-pruskog rata, ostao je u službi nakon francuskog poraza i identificiran je kao jedan od najboljih vojnih umova države. S početkom prvi svjetski rat, igrao je ključnu ulogu u Prva bitka kod Marne i ubrzo se popeo na zapovjedništvo vojske. Pokazujući sposobnost za rad sa snagama drugih savezničkih nacija, Foch se pokazao učinkovitim izborom da služi kao sveukupni zapovjednik Zapadnog fronta u ožujku 1918. S ove pozicije usmjeravao je poraz od Nijemaca Proljetne ofanzive i niz savezničkih ofanziva koji su na kraju doveli do kraja sukoba.

Ferdinand Foch rođen je 2. listopada 1851. u Tarbezu u Francuskoj, sin državnog službenika. Nakon što je lokalno pohađao školu, upisao je jezuitski fakultet u St. Etienneu. Odlučili potražiti vojnu karijeru u ranoj dobi, nakon što su bili očarani pričama o Napoleonski ratovi od starijih rođaka, Foch se upisao u francusku vojsku 1870. godine tijekom franko-pruskog rata.

Nakon francuskog poraza sljedeće godine, izabrao je ostati u službi i počeo pohađati Politehniku ​​„Škole“. Završavajući obrazovanje tri godine kasnije, primio je komisiju kao poručnik u 24. artiljeriji. Unaprijeđen u kapetana 1885. godine, Foch je počeo predavati na Ècole Supérieure de Guerre (War College). Diplomirajući dvije godine kasnije, pokazao se kao jedan od najboljih vojnih umova u svojoj klasi.

• Rang: Maršal Francuske
• Servis: Francuska vojska
• Rođen: 2. listopada 1851. u Tarbesu u Francuskoj
• Umro: 20. ožujka 1929. u Parizu, Francuska
• Roditelji: Bertrand Jules Napoléon Foch i Sophie Foch
• suprug: Julie Anne Ursule Bienvenüe (m.) 1883)
• djeca: Eugene Jules Germain Foch, Anne Marie Gabrielle Jeanne Fournier Foch, Marie Becourt i Germain Foch
• sukobi: Francusko-pruski rat, prvi svjetski rat
• Poznat po:Bitka na granicama, Prva bitka kod Marne, Bitka kod Somme, Druga bitka kod Marne, Meuse-Argonne uvredljivo

Nakon što je u sljedećem desetljeću prelazio kroz razne objave, Foch je pozvan da se vrati u Ècole Supérieure de Guerre kao instruktor. U svojim predavanjima postao je jedan od prvih koji je temeljito analizirao operacije tijekom napoleonskog i franko-pruskog rata. Prepoznat kao francuski "najoriginalniji vojni mislilac svoje generacije", 1898. godine Foch je promaknut u potpukovnika. Njegova su predavanja kasnije objavljena kao O načelima rata (1903.) i O vođenju rata (1904).

Iako su njegova učenja zagovarala dobro razvijene ofanzive i napade, kasnije su pogrešno protumačeni i korišteni kao podrška onima koji su vjerovali u kult ofenzive u prvim danima prvi svjetski rat. Foch je ostao na fakultetu sve do 1900. godine, kada su ga političke mahinacije vidjele prisiljene da se vrati u pukovniju. Promoviran u pukovnika 1903., Foch je dvije godine kasnije postao šef štaba za V korpus. Godine 1907. Foch je uzdignut u brigadnog generala i nakon kratke službe s Glavnim stožerom ratnog ministarstva vratio se u Ècole Supérieure de Guerre kao komandant.

Ostajući u školi četiri godine, dobio je unapređenje za general-majora 1911. i general-potpukovnika dvije godine kasnije. Posljednja promocija dovela ga je do zapovjedništva XX. Korpusa koji je stacioniran u Nancyju. Foch je bio u ovom postu kada je u kolovozu 1914. počeo prvi svjetski rat. Dio korpusa generala Vicomte de Curières de Castelnau, XX. Korpus, sudjelovao je u Bitka na granicama. Nastupajući dobro unatoč francuskom porazu, Focha je odabrao francuski glavni zapovjednik, General Joseph Joffre, da vodi novoformiranu Devetu armiju.

Preuzimajući zapovjedništvo, Foch je premjestio svoje ljude u jaz između četvrte i pete armije. Sudjelujem u Prva bitka kod Marne, Fochove trupe zaustavile su nekoliko njemačkih napada. Za vrijeme borbi, glasovito je izvijestio: "Tvrdo pritisnut s moje desne strane. Moj centar je urod. Nemoguće manevriranje. Stanje izvrsno. Napadam. "

Foch je u protunapadu gurnuo Nijemce natrag preko Marne i 12. rujna oslobodio Châlone. Kad su Nijemci uspostavili novi položaj iza rijeke Aisne, obje su strane započele Trku prema moru u nadi da će okrenuti bok drugoj strani. Kako bi pomogao u koordiniranju francuskih akcija tijekom ove faze rata, Joffre je imenovao Fochovog pomoćnika Glavni zapovjednik 4. listopada nadležan je za nadgledanje sjevernih francuskih vojski i rad s Britancima.

U ovoj ulozi Foch je usmjerio francuske snage tijekom Prva bitka kod Ypresa kasnije tog mjeseca. Za svoje napore primio je počasno viteško ime od kralja Georgea V. Dok su se borbe nastavile u 1915., nadgledao je francuske napore tijekom Artoisove ofanzive te jeseni. Neuspjeh, malo je dobio zemlju u zamjenu za veliki broj žrtava.

U srpnju 1916. Foch je zapovijedao francuskim trupama tijekom Bitka kod Somme. Oštro kritiziran zbog velikih gubitaka koje su pretrpjele francuske snage tijekom bitke, Foch je smijenjen iz zapovjedništva u prosincu. Poslan u Senlis, optužen je za vođenje grupe za planiranje. Uz uspon od General Philippe Pétain do glavnog zapovjednika u svibnju 1917., opozvan je Foch i postavljen za načelnika Generalštaba.

U jesen 1917. Foch je dobio naloge za Italiju da pomogne u ponovnom uspostavljanju njihovih linija nakon pojave Bitka kod Caporetta. Sljedećeg ožujka Nijemci su oslobodili prvi od njih Proljetne ofanzive. Sa povratkom svojih snaga, saveznički vođe sastali su se u Doullensu 26. ožujka 1918. i imenovali Focha za koordinaciju savezničke obrane. Sljedećeg sastanka u Beauvaisu početkom travnja Foch je dobio moć nadzora nad strateškim pravcem ratnih napora.

Napokon, 14. travnja imenovan je vrhovnim zapovjednikom savezničkih vojski. Zaustavivši proljetne ofanzive u oštrim borbama, Foch je uspio pobijediti posljednji potisak Nijemaca na Druga bitka kod Marne onog ljeta. Zbog njegovih napora, 6. kolovoza postavljen je na maršala Francuske. Kad su Nijemci provjerili, Foch je počeo planirati niz ofenziva protiv istrošenog neprijatelja. Koordinira sa savezničkim zapovjednicima kao što su feldmaršal sir Douglas Haig i General John J. Pershing, naredio je kao seriju napada u kojima su saveznici postigli jasne pobjede na Amiens i sveti Mihiel.

Krajem rujna Foch je započeo s operacijama protiv linije Hindenburg kada su započele ofanzive Meuse-Argonne, Flandrija i Cambrai-St. Quentin. Prisiljavajući Nijemce da se povuku, ovi napadi su na kraju srušili njihov otpor i doveli do toga da Njemačka traži primirje. To mu je odobreno i dokument je 11. studenog potpisan u Fochovom vlaku vlaka u Šumi Compiègne.

Kako su mirovni pregovori krenuli naprijed u Versaillesu početkom 1919., Foch je silno tvrdio za demilitarizaciju i odvajanje Rhinelanda od Njemačke, jer je smatrao da nudi idealnu odskočnu dasku za buduće njemačke napade na Zapad. Ogorčen konačnim mirovnim sporazumom, za koji je smatrao da je kapitulacija, s velikim je predviđanjem izjavio da "Ovo nije mir. To je primirje za 20 godina. "

U godinama neposredno nakon rata ponudio je Poljacima pomoć tijekom Velikog poljskog ustanka i poljsko-boljševičkog rata 1920. godine. Kao priznanje, Foch je 1923. godine postao maršal Poljske. Kako je 1919. godine postao počasnim britanskim feldmaršalom, to priznanje dodijelilo mu je mjesto u tri različite zemlje. Izblijedjevši u utjecaju tijekom 1920-ih, Foch je umro 20. ožujka 1929. i pokopan je u Les Invalides u Parizu.