Bubonska kuga koja je pustošila svijet u srednjem vijeku i dalje je s nama u modernom svijetu, ali medicinsko znanje se dovoljno povećalo, tako da sada znamo što ga uzrokuje i kako uspješno liječiti to. Moderni lijekovi za kugu uključuju liberalnu primjenu antibiotika poput streptomicin, tetraciklin i sulfonamidi. Kuga je vrlo često smrtonosna i ljudi s bolešću mogu trebati dodatno ublažavanje simptoma, uključujući izvor kisika i respiratorne podrške, kao i lijekovi za održavanje odgovarajuće krvi pritisak.
U srednjem vijeku, doduše, nisu bili poznati antibiotici, ali bilo je dosta kućnih i liječničkih propisanih lijekova. Da ste imali kuga i bili u mogućnosti doći do liječnika koji će vas posjetiti, vjerovatno će predložiti jedno ili više sljedećeg, od kojih nijedno ne bi uopće imalo koristi.
Univerzalni preporučeni lijek za kugu u srednjovjekovnom razdoblju nazvan je theriac ili londonski treacle. Theriac je bio ljekoviti spoj, srednjovjekovna verzija lijekova koji su prvi puta izmislili klasični grčki liječnici za brojne bolesti.
Theriac se sastojao od složene mješavine više sastojaka, doista su neki recepti imali 80 ili više sastojaka, ali većina je sadržavala značajne količine opijuma. Spojevi su bili sastavljeni od širokog spektra dodataka prehrani, infuzije soka od maslačka ili maslačka; smokve, orasi ili voće konzervirano u ocatu; rue, kislice, kiselo šipak, agrumi i sok; aloa, rabarbara, sok apsinta, mirta, šafran, crni biber i kumin, cimet, đumbir, bajram, balzam, heljda i još puno toga. Sastojci su pomiješani s medom i vinom kako bi se dobila gusta, sirupasta, srdačna konzistencija i pacijent ga je trebao razrijediti u ocatu i piti ga svaki dan, ili barem dva do tri puta tjedno obroka.
Theriac dolazi od engleske riječi "treacle", a govorilo se da liječi groznicu, sprečava unutarnje otekline i blokade, ublažava srčane probleme, liječite epilepsiju i paralizu, potiču san, poboljšavaju probavu, zacjeljuju rane, štite od ugriza zmija i škorpiona, brzih pasa i otrova svih vrste. Tko zna? Nabavite pravu kombinaciju i ionako se žrtva kuge može osjećati bolje.
Zanimljivo je da mi sada znamo dovoljno o kugi da se vratimo u prošlost i dajemo neke prijedloge srednjovjekovnim ljudima kako ih izbjeći. Većina ih je dostupna samo ljudima dovoljno bogatim da slijede upute: držite se daleko od ljudi i drugih životinja koje prenose buve.