1962. godine dvije su najnaseljenije zemlje na svijetu krenule u rat. Kinesko-indijski rat odnio je oko 2000 života i odigrao se na oštrom terenu planine Karakoram, nekih 4.270 metara (14.000 stopa) nadmorske visine.
Pozadina rata
Primarni uzrok rata iz 1962 Indija i Kina bila je sporna granica između dviju zemalja, u visokim planinama Aksai China. Indija je tvrdila da je regija koja je malo veća od Portugala pripadala dijelu pod kontrolom Indijaca Kašmir. Kina se suprotstavila tome da je dio Xinjianga.
Korijeni nesuglasica sežu do sredine 19. stoljeća kada je Britanski Raj u Indiji i Kinezi Kinezi složili su se da tradicionalna granica, ma gdje to bila, bude granica između njihovih kraljevstava. Od 1846. samo su oni dijelovi u blizini prijelaza Karakoram i jezera Pangong bili jasno razgraničeni; ostatak granice nije bio formalno razgraničen.
1865. britanska anketa o Indiji postavila je granicu na liniji Johnson, koja je obuhvaćala oko 1/3 Aksai brade unutar Kašmira. Britanija se nije savjetovala s Kinezima o ovom razgraničenju, jer Peking u to vrijeme više nije kontrolirao Xinjiang. Međutim, Kinezi su 1878. oteli Xinjiang. Postupno su gurali prema naprijed i postavili granične oznake na prijelazu Karakoram 1892. godine, označavajući Aksai Chin kao dio Xinjianga.
Britanci su još jednom 1899. godine predložili novu granicu, poznatu kao linija Macartney-Macdonald, koja je podijelila teritorij duž Karakoramskih planina i Indiji dala veći komad pite. Britanska Indija kontrolirala bi sva sliva rijeke Ind, dok je Kina preuzela vodostaj rijeke Tarim. Kad je Britanija poslala prijedlog i kartu Pekingu, Kinezi nisu odgovorili. Obje strane su zasad prihvatile ovu liniju kao stanu.
Velika Britanija i Kina koristile su se međusobno različite linije, a nijedna se zemlja nije posebno brinula jer je područje uglavnom nenaseljeno i služilo je samo kao sezonski put trgovanja. Kina je imala više gorućih zabrinutosti zbog pada zemlje Posljednji car i the kraj dinastije Qing 1911. koji je pokrenuo Kineski građanski rat. Britanija će uskoro imati i protiv Prvog svjetskog rata. Do 1947., Kada je Indija stekla neovisnost, i karte potkontinenta iznova su izrađene pregrada, pitanje Aksai China ostalo je neriješeno. U međuvremenu, građanski rat u Kini trajao bi još dvije godine, sve do Mao Zedong a komunisti su prevladali 1949.
Stvaranje Pakistan 1947., kineska invazija i aneksija Tibet 1950., a Kina je izgradila cestu za povezivanje Xinjianga i Tibeta kroz zemlju za koju tvrdi Indija, što je sve zakompliciralo to pitanje. Odnosi su dostigli vrhunac 1959. godine, kada je tibetanski duhovni i politički vođa, Dalajlama, pobjegao u izgnanstvo pred drugim Kineska invazija. Indijskog premijera Jawaharlal Nehru nevoljko je odobrio svetište Dalaj Lame u Indiji, neizmjerno bijesnuvši Maoa.
Kinesko-indijski rat
Od 1959. godine nadalje, sporne granice izbijale su sukobe na granici. 1961. godine Nehru je pokrenuo politiku naprijed, u kojoj je Indija pokušala uspostaviti granične ispostave i patrole sjeverno od kineskih položaja, kako bi ih odsjekla od svoje opskrbne mreže. Kinezi su reagirali ljubazno, a svaka strana je pokušavala pogoditi drugu bez izravnog sukoba.
Ljeto i jesen 1962. godine povećao je broj graničnih incidenata u Aksai Chinu. Jedne junske okršaje ubilo je više od dvadeset kineskih vojnika. Indija je u srpnju ovlastila svoje trupe da pucaju ne samo u samoodbrani, već i da potjeraju Kineze natrag. Do listopada, čak i kad je Zhou Enlai osobno uvjeravao Nehrua u New Delhiju da Kina ne želi rat, Kineska narodnooslobodilačka vojska (PLA) masovno se kretala duž granice. Prve teške borbe vodile su se 10. listopada 1962. godine u okršaju u kojem su poginule 25 indijskih trupa i 33 kineska vojnika.
20. listopada PLA je izvela dvojaki napad, želeći istjerati Indijce iz Aksai brade. Kina je u roku od dva dana zauzela cijeli teritorij. Glavna snaga kineske PLA bila je 10 milja (16 kilometara) južno od linije kontrole do 24. listopada. Tijekom trotjednog prekida vatre, Zhou Enlai naredio je Kinezima da se drže svog položaja, jer je Nehruu poslao mirovni prijedlog.
Kineski prijedlog bio je da se obje strane odvoje i povuku dvadeset kilometara sa svojih trenutnih položaja. Nehru je odgovorio da se kineske trupe umjesto toga moraju povući u svoj izvorni položaj i pozvao je na širu tampon zonu. 14. studenog 1962. rat se nastavio indijanskim napadom na kineski položaj na Walongu.
Nakon stotina više smrti i američke prijetnje da će intervenirati u ime Indijanaca, dvije su strane 19. novembra objavile službeno primirje. Kinezi su najavili da će se "povući sa svojih sadašnjih položaja sjeverno od ilegalne McMahon linije". Izolirane trupe u planinama nekoliko dana nisu čule za primirje i angažirale se na dodatnim firefights.
Rat je trajao samo mjesec dana, ali je poginulo 1.383 indijske trupe i 722 kineske trupe. Dodatnih 1047 Indijanaca i 1.677 Kineza ranjeno je, a zarobljeno je gotovo 4.000 indijskih vojnika. Mnoge su žrtve bile uzrokovane teškim uvjetima na 14 000 stopa, a ne neprijateljskom vatrom. Stotine ranjenih s obje strane umrlo je od izlaganja prije nego što su njihovi drugovi mogli potražiti medicinsku pomoć.
Na kraju je Kina zadržala stvarnu kontrolu nad regijom Aksai Chin. Premijer Nehru bio je oštro kritiziran kod kuće zbog svog pacifizma zbog kineske agresije i zbog nedovoljne pripreme prije kineskog napada.