Ovo je uzorak naslova koji se često pojavljuju na srednjoškolskim listama za čitanje za Učenici 12. razreda, a o njima se često govori u većoj dubini tečajevi fakultetske literature. Knjige na ovom popisu važni su uvod u svjetsku književnost. (A o praktičnijoj i duhovitijoj napomeni možda ćete ih htjeti pročitati 5 knjiga koje biste trebali pročitati prije fakulteta).
Ova epska grčka pjesma, za koju se vjeruje da potječe iz usmeno pričanje priče tradicija, jedan je od temelja zapadne književnosti. Usredotočena je na suđenja heroja Odiseja, koji pokušava putovati kući na Itaku nakon Trojanskog rata.
Priča o Ani Karenji i njezinoj krajnje tragičnoj ljubavnoj vezi s grofom Vronskim bila je nadahnuta an epizoda u kojoj je Leo Tolstoj stigao na željezničku stanicu nedugo nakon što je mlada žena počinila samoubojstvo. Bila je ljubavnica susjednog vlasnika zemljišta, a incident mu je ostao u glavi, što je u konačnici poslužilo kao inspiracija za klasičnu priču o ljubavnicima prekriženim zvijezdama.
Galeb Antona Čehova dramatična je scena smještena na ruskom selu krajem 19. stoljeća. Glumci likova nezadovoljni su njihovim životima. Neki žele ljubav. Neki žele uspjeh. Neki žele umjetničku genijalnost. Čini se da nitko, međutim, ne postiže sreću.
Neki kritičari smatraju Galeb kao tragična predstava o vječno nesretnim ljudima. Drugi na to gledaju kao na šaljivu, mada gorku satiru, koja se zabavlja ljudskom ludošću.
Candide, Volter
Voltaire nudi svoj satirični pogled na društvo i plemenitost u Candide. Roman je objavljen 1759. godine, a često se smatra autorovim najvažnijim djelom, predstavnikom prosvjetiteljstva. Jednostavni mladić, Candide je uvjeren da je njegov svijet najbolji iz svih svjetova, ali putovanje oko svijeta otvara mu oči o onome za što vjeruje da je istina.
Zločin i kazna, Fjodor Dostojevski
Ovaj roman istražuje moralne implikacije ubojstva, ispričane kroz priču o Raskolnikovu, koji odluči ubiti i opljačkati posrednika u zasjedanju u Sankt Peterburgu. On smatra da je zločin opravdan. Zločin i kazna također je društveni komentar o učincima siromaštva.
Plači, Voljena Zemlja, Alan Paton
Ovaj roman postavljen u Južnoj Africi, neposredno prije nego što je apartheid postao institucionaliziran, društveni je komentar rasne nejednakosti i njenih uzroka, nudeći perspektive i bijelaca i crnaca.
ljubljeni, Toni Morrison
Ovaj roman s Pulitzerovim nagradama priča je o dugotrajnim psihološkim učincima ropstva ispričanima oči pobjegle robinje Sethe, koja je ubila dvogodišnju kćer, a ne dozvolila da dijete bude zauzevši ponovno. Tajanstvena žena poznata samo kao Voljena pojavljuje se Sethe godinama kasnije, a Sethe vjeruje da je riječ o reinkarnaciji njenog mrtvog djeteta. Primjer čarobnog realizma, Ljubljeni istražuje veze majke i njezine djece, čak i kad se suočava sa neizrecivim zlom.
Stvari se raspadaju, Chinua Achebe
Postkolonijalni roman Achebe iz 1958. govori o plemenu Ibo u Nigeriji, prije i nakon što su Britanci kolonizirali zemlju. Protagonist Okonkwo je ponosan i bijesan čovjek čija je sudbina usko vezana za promjene koje kolonijalizam i kršćanstvo donose u njegovo selo. Things Fall Apart, čiji je naslov preuzet iz poeme William Yeats "Drugi dolazak", jedan je od prvih afričkih romana koji je dobio opće kritičko priznanje.
Majstorsko djelo Mary Shelley smatra se jednim od prvih djela znanstvene fantastike i nije samo priča o zastrašujućem čudovištu, već Gotski roman koji govori o znanstveniku koji pokušava igrati Boga, a zatim odbija preuzeti odgovornost za njegovo stvaranje, što dovodi do tragedija.
Priča o jednoj od najistaknutijih ženskih protagonistica zapadne književnosti, Charlotte Bronteova junakinja bila je jedna od prvih u engleskoj literaturi koja je služila kao pripovjedačica iz prvog lica vlastitog života priča. Jane pronalazi ljubav s zagonetnim Rochesterom, ali prema vlastitim uvjetima, i to tek nakon što se pokazao dostojan nje.