Vodeni plin je gorivo za izgaranje koje sadrži ugljični monoksid (CO) i vodikov plin (H2). Vodeni plin nastaje prolaskom para pregrijana ugljikovodici. Reakcijom između pare i ugljikovodika nastaje sintezni plin. Reakcija promjene vode i plina može se koristiti za smanjenje razine ugljičnog dioksida i obogaćivanje sadržaja vodika, stvarajući vodeni plin. Reakcija izmjene vode i plina je:
Reakciju izmjene vode i plina prvi je put opisao 1780. talijanski fizičar Felice Fontana. U Engleskoj je 1828. godine proizveden vodeni plin puhanjem pare u bijeli koks. 1873. Thaddeus S. C. Lowe patentirao je postupak koji je koristio reakciju pomaka vode i plina za obogaćivanje plina vodikom. U Loweovom procesu, para pod pritiskom ispucala se preko vrućeg ugljena, a toplina se održavala pomoću dimnjaka. Nastali plin je ohlađen i pročišćen prije upotrebe. Loweov postupak doveo je do porasta industrije za proizvodnju plina i razvoja sličnih procesa za druge plinove, poput proces Haber-Bosch do sintetizirati amonijak
. Kako je amonijak postao dostupan, rashladna industrija je rasla. Lowe je držao patente za ledene strojeve i uređaje koji su radili na vodikov plin.Načelo proizvodnje vodenog plina je jednostavno. Para se prisiljava na gorivo na bazi ugljika na crveno ili bijelo, stvarajući sljedeću reakciju:
Druga metoda je upotreba plina kisika, a ne zraka, što daje ugljični monoksid, a ne ugljični dioksid: