bioluminiscencija je prirodna emisija svjetlosti od strane živući organizmi. Ovo svjetlo nastaje kao rezultat kemijske reakcije koja se odvija u Stanice bioluminescentnih organizama. U većini slučajeva, reakcije koje uključuju pigment luciferin, enzim luciferazu i kisik odgovorne su za emitiranje svjetlosti. Neki organizmi imaju specijalizirane žlijezde ili organe koji se nazivaju fotofore koje proizvode svjetlost. Fotografiraju kemikalije koje stvaraju svjetlost ili ponekad bakterije koje emitiraju svjetlost. Brojni organizmi su sposobni za bioluminiscenciju, uključujući neke vrste gljive, morske životinje, neke insekata, i nekoliko bakterija.
U prirodi se koristi za bioluminiscenciju. Neki organizmi ga koriste kao a obrambeni mehanizam iznenaditi ili odvratiti predatore. Emitiranje svjetlosti služi i kao sredstvo za kamufliranje nekih životinja i kao sredstvo da potencijalni grabežljivci budu vidljiviji. Ostali organizmi koriste bioluminiscenciju kako bi privukli prijatelje, kako bi namamili potencijalni plijen ili kao sredstvo komunikacije.
Bioluminescencija se opaža među brojnim morskim organizmima. To uključuje meduze, rakovi, alge, ribe i bakterije. Boja svjetlosti koju morski organizam ispušta najčešće je plava ili zelena, a u nekim slučajevima i crvena. Među kopnenim životinjama koje nastanjuju se bioluminescence u beskralježnjaci kao što su insekti (krijesnice, sjaji, punokrve), ličinke insekata, gliste, i pauci. Ispod su primjeri organizama, zemaljskih i morskih, koji su bioluminescentni.
Meduze imaju sposobnost emitiranja plave ili zelene svjetlosti. Nekoliko različitih vrsta koristi bioluminiscenciju prvenstveno u obrambene svrhe. Emitiranje svjetla obično se aktivira dodirom, što služi za zastrašivanje grabežljivaca. Svjetlost također čini predatore vidljivijim i može privući druge organizme koji plijene medu-grabljivcima. Poznato je da češljani mliječi izdvajaju luminiscentnu tintu koja služi za odvratiti predatore, pružajući vrijeme češaljima da pobjegnu. Uz to, meduze koriste bioluminiscenciju kako bi upozorili druge organizme da je određeno područje zauzeto.
Crna vučja zmaj su monstruozne, neumjerene ribe s vrlo oštrim zubima sličnim zubima. Oni se obično nalaze u dubokom moru vodena staništa. Ove ribe imaju specijalizirane organe poznate kao fotofore koji proizvode svjetlost. Sitne fotofore nalaze se duž njegovog tijela, a veće fotofore nalaze se ispod očiju i u strukturi koja visi ispod njegove čeljusti poznate kao mrena. Zmajevi koriste užarenu ječmu kako bi namamili ribu i drugi plijen. Osim proizvodnje plavo-zelene svjetlosti, zmajeve ribe također su sposobne emitirati crvenu svjetlost. Crveno svjetlo pomaže zmajskim ribama da pronađu plijen u mraku.
dinoflagelata su vrsta jednoćelijskih alge poznata kao vatrene alge. Nalaze se u morskom i slatkovodnom okruženju. Neki dinoflagelati sposobni su bioluminiscencije zbog proizvodnje kemijskih spojeva koji stvaraju svjetlost kada reagiraju. Bioluminiscencija se aktivira kontaktom s drugim organizmima, objektima ili kretanjem površine valova. Pad temperature također može uzrokovati da neki dinoflagelati blistaju. Dinoflagelati koriste bioluminiscenciju da bi se odbili bili bi grabežljivci. Kad se ovi organizmi osvijetle, daju vodi lijepu plavu, blistavu nijansu.
grdobine čudne su ribe dubokog mora s oštrim zubima. Izlazi iz dorzalne kralježnice ženki je žarulja mesa koja sadrži fotofore (žlijezde ili organi koji stvaraju svjetlost). Ovaj dodatak nalikuje ribarskom štapu i mami koji visi iznad usta životinje. Svjetlucava žarulja svijetli i privlači plijen u mraku vodeni okoliš do velikih otvorenih usta ribe. Mura služi i kao sredstvo za privlačenje mužjaka riba. Bioluminescencija koja se vidi kod riba je u prisutnosti bioluminescentnog oblika bakterija. Te bakterije borave u užarenom žarulju i proizvode potrebne kemikalije za emitiranje svjetlosti. U ovome međusobni simbiotski odnos, bakterije dobivaju zaštitu i mjesto za život i rast. Ribolov se koristi od veze dobivanjem načina privlačenja hrane.
krijesnice su krilati zuboli sa svjetlosnim organima koji se nalaze u njihovom trbuhu. Svjetlost nastaje reakcijom kemijskog luciferina s kisikom, kalcijem, ATP-om i bioluminiscentnim enzimom luciferazom u svjetlosnom organu. Bioluminiscencija u krijesnica služi u nekoliko svrha. U odraslih je to prvenstveno sredstvo za privlačenje prijatelja i zavođenje plijena. Uzorci bljeskajućeg svjetla koriste se za prepoznavanje pripadnika iste vrste i za razlikovanje muškaraca od djevojaka. U ličinkama krijesnica užarena svjetlost služi grabljivicama kao upozorenje grabežljivcima da ih ne jedu jer sadrže neugodne otrovne kemikalije. Neke su krijesnice sposobne sinkronizirati svoju svjetlosnu emisiju u fenomenu poznatom kao istodobna bioluminiscencija.
Svjetleći crv zapravo nije crv već ličinke različitih skupina insekata ili odraslih ženki koje nalikuju ličinkama. Odrasli ženski sjajni crvi nemaju krila, ali imaju organe koji stvaraju svjetlost duž torakalnog i trbušnog područja. Kao i krijesnice, sjajni crvi koriste kemijsku bioluminescenciju kako bi privukli parove i namamili plijen. Sjajni crvi proizvode i vise ovješeni od dugih svilenih vlakana prekrivenih ljepljivom tvari. Oni emitiraju svjetlost privlačeći plijen, poput buba, koji se udubljuju u ljepljiva vlakna. Ličinke sjajnog crva emitiraju svjetlost kako bi upozorile grabežljivce da su otrovne i da ne bi napravile dobar obrok.
bioluminiscentni gljive emitiraju zeleno užareno svjetlo. Procijenjeno je da postoji preko 70 vrsta gljiva koje su bioluminescentne. Znanstvenici vjeruju da gljive, poput gljiva, blistaju kako bi privukle insekata. Insekti se uvlače u gljive i puze po njima, skupljajući ih spore. Spore se šire dok insekt napušta gljivu i putuje na druga mjesta. Bioluminescencija u gljivama kontrolira se cirkadijanski sat koji je reguliran temperaturom. Kako temperatura pada kada zalazi sunce, gljive počinju svijetliti i insekti su lako vidljivi u mraku.
Postoji niz vrsta bioluminescentnih lignja koji čine svoj dom u dubokom moru. To glavonošci sadrže fotofore na velikim dijelovima tijela. To omogućava lignjama da emitiraju plavu ili zelenu svjetlost duž duljine tijela. Ostale vrste koriste simbiotske bakterije za proizvodnju svjetlosti.
Lignje koriste bioluminiscenciju kako bi privukle plijen dok migriraju na površinu noćnih tajnih voda. Bioluminescence se koristi i kao vrsta obrambenog mehanizma poznatog kao protu-osvjetljenje. Lignje emitiraju svjetlost kako bi se kamuflirale od grabežljivaca koji obično love pomoću svjetlosnih varijacija za otkrivanje plijena. Zbog bioluminiscencije, lignje ne bacaju sjenu na mjesečini i otežavaju ih grabežljivcima da ih otkriju.
Iako je čest kod ostalih glavonožaca, poput lignji, bioluminescencija se obično ne javlja u hobotnice. Bioluminescentna hobotnica je stvorenje iz dubokog mora sa organima koji stvaraju svjetlost, nazvanim fotoforama na šipkama. Svjetlost se emitira iz organa koji nalikuju dojiljama. Plavo-zeleno svjetlo služi za privlačenje plijena i potencijalnih prijatelja. Svjetlo je također a obrambeni mehanizam koristi se za zastrašivanje grabežljivcima, pružajući vrijeme da se hobotnica riješi.
Salps su morske životinje koje nalikuju meduzi, ali zapravo jesu svitkovci ili životinje s dorzalnim živčanim akordom. Oblikovane poput bačve, ove sićušne slobodno plivajuće životinje pojedinačno lebde u oceanu ili tvore kolonije koje se protežu nekoliko metara u dužinu. Soli su filter hranilice koje se primarno hrane fitoplanktona, poput dijatomeja i dinoflagelata. Oni igraju važnu ulogu u morskim ekosustavima kontrolirajući cvjetanje fitoplanktona. Neke slane vrste su bioluminescentne i koriste svjetlost za komunikaciju među pojedincima kada su povezane u ogromnim lancima. Pojedine salpe također koriste bioluminiscenciju kako bi privukle plijen i potencijalne srodnike.