Je li spontana generacija stvarna?

Nekoliko stoljeća vjerovalo se da živući organizmi mogao spontano proizaći iz nežive materije. Ova ideja, poznata kao spontana generacija, danas se zna da je lažna. Pristalice barem nekih aspekata spontane generacije uključivali su uvažene filozofe i znanstvenike poput Aristotela, Renea Descartesa, Williama Harveyja i Isaac Newton. Spontana generacija bila je popularna pojava zbog činjenice da se činilo da je u skladu s opažanjima kojih je niz životinjski organizmi očito bi nastao iz neživih izvora. Spontana generacija osporavana je izvedbom nekoliko značajnih znanstvenih eksperimenata.

Ključni odvodi

Prije sredine 19. stoljeća, obično se vjerovalo da podrijetlo određenih životinja potječe iz neživih izvora. Smatralo se da uši potječu od prljavštine ili znoja. Crvi, salamanderi i žabe se smatralo da su rođeni iz blata. Crvi su izvedeni iz trulog mesa, lisnih uši i buba koji su navodno izvirali iz pšenice, a miševi su nastali iz prljave odjeće pomiješane sa žitom pšenice. Iako ove teorije djeluju prilično smiješno, u to se vrijeme smatralo da su razumna objašnjenja koliko su izvjesna bube a druge životinje kao da se nisu pojavile ni iz jedne druge žive materije.

Iako popularna teorija tijekom povijesti, spontana generacija nije bio bez svojih kritičara. Nekoliko znanstvenika namjeravalo je opovrgnuti ovu teoriju znanstvenim eksperimentiranjem. U isto vrijeme, drugi su znanstvenici pokušali pronaći dokaze koji bi podržali spontano stvaranje. Ova bi rasprava trajala stoljećima.

1668. talijanski znanstvenik i liječnik Francesco Redi postavljen da opovrgne hipotezu da su maggovi spontano nastali iz trulog mesa. Ustvrdio je da su crve nastale kao posljedica muva koje polažu jaja na izloženo meso. Redi je u svom eksperimentu meso stavio u nekoliko staklenki. Neke su staklenke ostale nepokrivene, neke su prekrivene gazom, a neke zatvorene poklopcem. S vremenom se meso u otkrivenim staklenkama i staklenkama prekrivenim gazom postalo zalijeva maggovima. Međutim, meso u zatvorenim staklenkama nije bilo maglica. Budući da su samo meso koje je bilo dostupno muhama imalo maggove, Redi je zaključio da maggove ne nastaju spontano iz mesa.

1745. engleski biolog i svećenik John Needham krenuo je demonstrirati te mikrobe, kao što su bakterija, bili su rezultat spontane generacije. Zahvaljujući izumu mikroskopa u 1600-ima i povećanim poboljšanjima njegove upotrebe, znanstvenici su mogli vidjeti mikroskopske organizme poput gljive, bakterija i protista. U svom eksperimentu, Needham je zagrijao pileći juhu u tikvici kako bi ubio sve žive organizme unutar juhe. Ostavio je da se juha ohladi i stavio je u zapečenu tikvicu. Needham je također stavio neogrijani juh u drugu posudu. S vremenom su i zagrijani juh i nezagrijani juh sadržavali mikrobe. Needham je bio uvjeren da je njegov eksperiment dokazao spontano stvaranje mikroba.

1765. talijanski biolog i svećenik Lazzaro Spallanzani krenuo je pokazati kako mikrobi ne stvaraju spontano. Ustvrdio je da su mikrobi sposobni kretati se kroz zrak. Spallanzani je vjerovao da su se mikrobi pojavili u Needhamovom pokusu, jer je juha bila izložena zraku nakon ključanja, ali prije nego što je tikvica bila zapečaćena. Spallanzani je osmislio eksperiment gdje je juhu stavio u tikvicu, zatvorio tikvicu i izvadio zrak iz tikvice prije nego što prokuha. Rezultati njegovog eksperimenta pokazali su da se u juhi nisu pojavili mikrobi sve dok je on ostao u hermetičkom stanju. Iako se činilo da su rezultati ovog eksperimenta zadali razorni udarac ideji spontanog Needham je tvrdio da je uklanjanje zraka iz tikvice spontano nastajanje nemoguće.

1861. god. Louis Pasteur iznio dokaze koji bi gotovo zaustavili raspravu. Osmislio je eksperiment sličan Spallanzanijevom, međutim, Pasterov eksperiment implementirao je način filtriranja mikroorganizama. Pasteur je koristio tikvicu s dugom zakrivljenom cjevčicom nazvanom tikvicom s labudom. Ta je tikvica omogućila zraku pristup zagrijanom juhu dok je hvatao prašinu koja sadrži bakterije spore u zakrivljenom vratu cijevi. Rezultati ovog pokusa bili su da u juhi nije narastao niti jedan mikrob. Kada je Pasteur nagnuo tikvicu na svoju stranu, omogućavajući juhi pristup zakrivljenom vratu cijevi, a zatim je tikvicu ponovo uspravio, juha je postala kontaminirana ireproducirane bakterije u juhu. Bakterije su se pojavile i u juhi ako se tikvica razbila blizu vrata što je omogućilo izlaganje juhi nefiltriranom zraku. Ovaj pokus pokazao je da bakterije koje se pojavljuju u juhi nisu rezultat spontane generacije. Većina znanstvene zajednice smatrala je ovaj uvjerljiv dokaz protiv spontane generacije i dokaz da živi organizmi potječu samo iz živih organizama.

• Mikroskop, kroz. "Spontana generacija je bila privlačna teorija za mnoge ljude, ali u konačnici je bila neosporna." Kroz mikroskop Glavne vijesti, www.microbiologytext.com/5th_ed/book/displayarticle/aid/27.