Biografija Dorothy Vaughan, revolucionarni NASA-in matematičar

Dorothy Vaughan (20. rujna 1910. - 10. studenog 2008.) bila je afroamerička matematičarka i računalkinja. U svoje vrijeme rada za NASA, postala je prva Afroamerikanka koja je preuzela nadzorni položaj i pomogla tranziciji institucija u računalno programiranje.

Brze činjenice: Dorothy Vaughan

Dorothy Vaughan rođena je u Kansas Cityju, Missouri, kći Leonarda i Annie Johnson. Obitelj Johnson uskoro se preselila u Morgantown, Zapadna Virdžinija, gdje su boravili kroz Dorothyno djetinjstvo. Vrlo brzo pokazala se kao talentirana učenica, diplomirala je rano u srednjoj školi sa 15 godina kao svoj maturantski razred. " valedictorian.

Na Sveučilište Wilberforce, a povijesno crni fakultet

Iako su je profesori na Wilberforceu potaknuli Vaughan da pohađa diplomski studij na Sveučilištu Howard, ona je odbila, umjesto toga uzela je posao u srednjoj školi Roberta Russa Motona u Farmvilleu u Virginiji kako bi mogla pomoći uzdržavanju svoje obitelji Velika depresija. Za to vrijeme, ona i suprug Howard imali su šestero djece: dvije kćeri i četiri sina. Njezin položaj i obrazovanje postavili su je kao cijenjenog vođu u svojoj zajednici.

Dorothy Vaughan predavala je srednju školu 14 godina u doba rasno segregiranog obrazovanja. Godine 1943., tijekom Drugog svjetskog rata, zaposlila se u Nacionalnom savjetodavnom odboru za zrakoplovstvo (NACA, prethodnik NASA-e) kao računar. NACA i ostale savezne agencije tehnički su imale posao desegregirano 1941. godine izvršnim nalogom od Predsjednik Franklin D. Roosevelt. Vaughan je dodijeljen grupi za računanje West Area u istraživačkom centru Langley u Hamptonu, Virginija. Unatoč aktivnom zapošljavanju žena, one su i dalje razdvojene u skupine odvojene od bijelih kolegica.

Računalnu skupinu činile su stručne matematičarke koje su se bavile složenim matematičkim proračunima, gotovo sve ručno. Tijekom rata njihov je rad bio povezan s ratnim naporima, jer je vlada čvrsto vjerovala da će rat pobijediti snagom zračnih snaga. Opseg aktivnosti u NACA znatno se proširio nakon završetka Drugog svjetskog rata i svemirski program počeo ozbiljno.

Najvećim dijelom njihov je rad uključivao čitanje podataka, njihovu analizu i crtanje kako bi ih naučnici i inženjeri mogli koristiti. Iako su žene - i bijele i crne - često imale stupnjeve slične (ili čak naprednije od muškaraca) koji su radili u NASA-i, one su bile angažirane samo za niže položaje i plaću. Žene se nisu mogle zaposliti kao inženjere.

1949. Dorothy Vaughan dodijeljena je za nadzor nad računalima West Area, ali ne u službenoj nadzornoj ulozi. Umjesto toga, dobila je ulogu vršitelja dužnosti voditelja (nakon što je umro njihov prethodni nadzornik, bijela žena). To je značilo da posao nije došao sa očekivanim naslovom i plaćanjem poreza. Prošlo je nekoliko godina i zalaganje za sebe prije nego što joj je napokon dodijeljena uloga supervizora u službenom svojstvu i koristi koje su s tim dolazile.

Vaughan se nije samo zalagala za sebe, već je i naporno radila na zalaganju za više mogućnosti za žene. Namjera joj nije bila samo da pomogne kolegama iz West Computinga, već i ženama širom organizacije, uključujući i bijele žene. Naposljetku, inženjeri iz NASA-e postali su vrlo cijenjeni svojom stručnošću koja su se u velikoj mjeri oslanjali na njezine preporuke kako bi se projekti uskladili s računalima čija se vještina najbolje uskladila.

Godine 1958. postao je NACA NASA a segregirani objekti u potpunosti su i konačno ukinuti. Vaughan je radila u odjelu za numeričke tehnike i 1961. godine svoj fokus usmjerila na novu granicu elektroničkog računanja. Shvatila je da će ranija elektronska računala biti budućnost, pa je namjeravala biti sigurna da su ona i žene iz njezine skupine spremne. Tijekom svog boravka u NASA-i, Vaughan je također izravno sudjelovala u projektima na svemirskom programu svojim radom na Programu za izviđanje vozila, posebnoj vrsti rakete namijenjenoj za lansiranje malih satelita u orbitu oko Zemlje.

Vaughan je naučila sebe programski jezik FORTRAN koja se koristila za rano računanje, a odatle je to podučila mnogim svojim kolegama kako bi bili spremni za neizbježni prijelaz daleko od ručnog računanja i prema elektronici. Naposljetku, ona i nekolicina njezinih kolega iz područja računarstva na zapadnom području pridružili su se novoosnovanom odjelu za analizu i računanje, grupi koja je uključena u trke i rode i koja radi na proširenju horizonta elektroničko računanje. Iako je pokušala dobiti drugu menadžersku poziciju, više je nije dobila.

Dorothy Vaughan radila je u Langleyju 28 godina, odgajajući šestoro djece (od kojih je jedno slijedilo njezinim stopama i radilo u NASA-inoj ustanovi Langley). 1971. Vaughan se konačno povukao u dobi od 71 godine. Nastavila je biti aktivna u svojoj zajednici i crkvi tijekom mirovine, ali živjela je prilično miran život. Vaughan je umro 10. studenog 2008. u dobi od 98 godina, manje od tjedan dana nakon izbora prvog američkog crnog predsjednika, Barack Obama.

Vaughanina je priča plijenila pozornost javnosti 2016. godine, kad je objavila Margot Lee Shetterly njezina neznatna knjiga "Skrivene figure: Američki san i neispričana priča o crnim ženama koje su pomogle u pobjedi u svemirskoj utrci." Knjiga je nastala u popularnom igranom filmu "Skrivene figure" koji je nominiran za najbolju sliku na dodjeli nagrada Akademije 2017. i osvojio nagradu filmske filmske glumice za najbolji ansambl 2017. (cehovski ekvivalent najbolje nagrade za sliku). Vaughan je jedan od tri glavna lika filma, zajedno s kolegama Katherine Johnson i Mary Jackson. Prikazuje je oskarovka glumica Octavia Spencer.

• Dorothy Vaughan. Encyclopaedia Britannica.
• Shetterly, Margot Lee. Dorothy Vaughan Biografija. Nacionalna aeronautička i svemirska administracija.
• Shetterly, Margot Lee. Skrivene figure: Američki san i neispričana priča o crnim ženama koje su pomogle u pobjedi u svemirskoj utrci. William Morrow & Company, 2016.