Bitka kod Cannae u Drugom pučkom ratu

Bitka kod Cannae odvijala se tijekom Drugi pučki rat (218-210. Pr. Kr.) Između Rima i Kartagine. Bitka se dogodila 2. kolovoza 216. prije Krista kod Cannae na jugoistoku Italije.

Kartaga

• Hannibal
• 45.000-54.000 muškaraca

Rim

• Gaius Terentius Varro
• Lucije Aemilius Paullus
• 54.000-87.000 muškaraca

Nakon početka Drugog pučkog rata, Kartaginski general Hannibal hrabro je prešao Alpe i napao Italiju. Pobjedničke bitke na Trebia (218. pr. Kr.) I Jezero Trasimene (217. pr. Kr.), Hannibal je pobijedio vojske predvodili su Tiberije Sempronius Longus i Gaius Flaminius Nepos. U jeku tih pobjeda, preselio se na jug pljačkajući seoski kraj i radeći na tome da Rimski saveznici poraze na Kartaginoj strani. Osjetivši se ovih poraza, Rim je odredio Fabija Maksima za suočavanje s Kartaganskom prijetnjom. Izbjegavajući izravni kontakt s Hannibalovom vojskom, Fabius je udario u neprijateljeve opskrbne linije i uvježbavao oblik atritativnog rata koji je kasnije nosio njegovo ime. Nezadovoljan ovim neizravnim pristupom, Senat nije obnovio Fabiusove diktatorske ovlasti kada je njegov mandat završio i zapovijed prešla na konzula Gnaeus Servilius Geminus i Marcus Atilius Regulus.

U proljeće 216. godine prije Krista Hannibal je zauzeo rimsko skladište opskrbe u Cannaeu na jugoistoku Italije. Smješten na Apulijskoj nizini, ovaj je položaj omogućio Hannibalu da dobro hrani svoje ljude. S Hannibalom koji je sjedio usred Rimskih opskrbnih linija, rimski senat pozvao je na akciju. Podižući vojsku od osam legija, zapovijed je dobila konzuli Gaius Terentius Varro i Luciem Aemilius Paullus. Najveća vojska koju je Rim ikad sakupio, ta je sila napredovala da se suoči s Kartaginjancima. Marširajući prema jugu, konzuli su zatekli neprijatelja utaborenog na lijevoj obali rijeke Aufidus. Kako se situacija razvijala, Rimljani su ometali zastrašujuću zapovjednu strukturu koja je zahtijevala od dva konzula da svakodnevno izmjenjuju zapovjedništvo.

Približavajući se kartuzijanskom taboru 31. srpnja, Rimljani su, uz agresivni zapovjednik Varroa, porazili malu zasjedu koju su postavili Hannibalovi ljudi. Iako je Varro bio ojačan manjom pobjedom, naredni je dan naredni dan prešao na još konzervativnijeg Paula. Ne želeći se boriti protiv Kartagana na otvorenom terenu, zbog manje konjske snage njegove vojske izabran da utabori dvije trećine vojske istočno od rijeke, uspostavljajući manji logor na nasuprot obali. Sljedećeg dana, svjestan da će doći red za Varroa, Hannibal je napredovao svoju vojsku i ponudio je bitku nadajući se namamljivanju nesmotrenog Rimljana naprijed. Procjenjujući situaciju, Paullus je uspješno spriječio svog sunarodnjaka da se angažira. Vidjevši da se Rimljani ne žele boriti, Hannibal je svoju konjicu uznemiravao rimske vodonosnike i izvršio napad u blizini logora Varro i Paullus.

Tražeći bitku 2. kolovoza, Varro i Paullus oformili su svoju vojsku za borbu sa svojom pješaštvom gusto nabijenom u sredini i konjicom na krilima. Konzuli su planirali upotrijebiti pješaštvo za brzo probijanje kartuzijanskih linija. Nasuprot tome, Hannibal je na krila stavio svoju konjicu i najviše pješaštvo, a svoju lakšu pješačku četu u središte. Kako su dvije strane napredovale, Hannibalovo središte kretalo se prema naprijed, što je rezultiralo da se njihova crta savija u obliku polumjeseca. S lijeve strane Hannibala njegova je konjanica krenula prema naprijed i usmjerila rimskog konja.

S desne strane Hannibalova konjanica bila je angažirana za onu rimskih saveznika. Uništavajući njihov suprotni broj s lijeve strane, Kartaganska konjica je jahala iza rimske vojske i napala savezničku konjicu sa stražnje strane. Pod napadom iz dva smjera, saveznička konjica pobjegla je s terena. Kad se pješaštvo počelo baviti, Hannibal se polako povukao, a naredio je pješaku na krilima da zadrži svoj položaj. Čvrsto spakirana rimska pješaštvo nastavila je napredovati i nakon povlačenja Kartagana, nesvjesni zamke koja će se tek iznijeti.

Kako su Rimljani privučeni, Hannibal je naredio pješaštvu na krilima da se okrene i napadne rimske strane. To je bilo povezano s masovnim napadom na rimsko stražnjicu od strane Kartagine konjanice, koja je u potpunosti okružila Konzulovu vojsku. Zarobljeni, Rimljani su postali toliko stisnuti da mnogi nisu imali prostora za podizanje oružja. Kako bi ubrzao pobjedu, Hannibal je naredio svojim ljudima da posjeku koljena svakog rimskog podrijetla, a zatim prijeđu na sljedećeg, komentirajući da bi se pokojnici mogli zaklati kasnije u slobodno vrijeme Kartaginjana. Borbe su se nastavile do večeri, a otprilike 600 Rimljana umiralo je u minuti.

Različiti izvještaji o bitci kod Cannae pokazuju da je 50.000-70.000 Rimljana, a 3.500-4.500 zarobljenih. Poznato je da je otprilike 14.000 moglo preskočiti svoj put i stići do grada Canusium. Hannibalova vojska pretrpjela je oko 6.000 ubijenih i 10 000 ranjenih. Iako su ga službenici ohrabrili da marširaju na Rim, Hannibal se opirao jer mu nije nedostajala oprema i zalihe za veliku opsadu. Dok je pobjeđivao u Cannaeu, Hannibal bi na kraju bio poražen u bitci kod Zame (202. pr. Kr.), a Kartaga bi izgubila Drugi pučki rat.