Saznajte više o mjesecima Neptuna

Neptun ima 14 mjeseci, najnovija otkrivena 2013. godine. Svaka od mjeseca je imenovana za a mitološko grčko vodeno božanstvo. Prelazeći se najbliže Neptunu prema najudaljenijem, njihova su imena Naiad, Thalassa, Despina, Galatea, Larissa, S / 2004 N1 (koja još nije dobila službeno ime), Proteus, Triton, Nereid, Halimede, Sao, Laomedeia, Psamathe i Neso.

Prvi mjesec koji je otkriven bio je Triton, koji je ujedno i najveći. William Lassell otkrio je Triton 10. listopada 1846., samo 17 dana nakon što je otkriven Neptun. Gerard P. Kuiper je otkrio Nereid 1949. godine. Larissu je otkrio Harold J. Reitsema, Larry A. Lebofsky, William B. Hubbard i David J. Tholen 24. svibnja 1981. Nisu otkrivene druge lune sve do leta Voyager 2 Neptunom 1989. godine. Voyager 2 otkrio je Naiad, Thalassa, Despine, Galatea i Proteus. Prizemlje se temelji teleskopi pronašli još pet mjeseci 2001. godine. 14. mjesec objavljen je 15. jula 2013. godine. Tiny S / 2004 N1 otkriven je analizom starih slika svemirski teleskop Hubble.

Mjeseci se mogu svrstati u redovne ili nepravilne. Prvih sedam mjeseci ili unutarnja Mjesec su Neptunine redovne mjesečeve mjesečine. Ovi Mjeseci imaju kružne orbite strude duž ekvatorijalne ravnine Neptuna. Ostali Mjeseci smatraju se nepravilnim jer imaju ekscentrične orbite koje su često retrogradne i udaljene od Neptuna. Triton je izuzetak. Iako se smatra nepravilnim mjesecom zbog svoje nagnute, retrogradne orbite, ta orbita je kružna i blizu planete.

Redovite mjesečeve usko povezane su s pet prašnjavih prstenova Neptuna. Naiad i Thalassa zapravo orbitiraju između prstenova Galle i LeVerrier, dok se Despina može smatrati pastirskim mjesecom prstena LeVerrier. Galatea sjedi točno unutar najistaknutijeg prstena, Adamovog prstena.

Naiad, Thalassa, Despina i Galatea nalaze se unutar raspona sinkronske orbite Neptuna, pa se smanjuju naglo. To znači da orbitiraju oko Neptuna brže nego što se Neptun okreće i da će se ovi Mjeseci na kraju ili srušiti na Neptun ili će se ipak raspasti. S / 2004 N1 je najmanji mjesec Neptuna, dok je Proteus njegov najveći redoviti mjesec i drugi po veličini drugi mjesec. Proteus je jedini redoviti mjesec koji je grubo sferičan. Nalikuje pomalo licenom poliedru. Čini se da su svi ostali mjesečevi izduženi, premda i najmanji do danas nisu slikani s puno točnosti.

Unutarnje lune su tamne, sa albedo vrijednosti (reflektivnost) u rasponu od 7% do 10%. Iz njihovih se spektra vjeruje da su njihove površine vodeni led koji sadrži tamnu tvar, najvjerojatnije mješavinu složeni organski spojevi. Smatra se da su pet unutarnjih mjeseci redoviti sateliti koji su se formirali s Neptunom.

Dok svi Mjeseci imaju imena koja se odnose na boga Neptuna ili na more, nepravilni Mjeseci nazivaju se za kćeri Nereusa i Doris, polaznice Neptuna. Dok su se formirali unutarnji mjeseci in situ, vjeruje se da su sva neredovita mjeseca bila zarobljena Neptunovom gravitacijom.

Triton je najveći mjesec Neptuna, promjera 2700 km (1700 mi) i mase 2,14 x 10²² kg. Njegova ogromna veličina stavlja ga na red veće od sljedećeg najvećeg nepravilnog mjeseca Sunčevog sustava i veći od patuljastih planeta Pluton i Eris. Triton je jedini veliki mjesec u Sunčevom sustavu koji ima retrogradnu orbitu, što znači da kruži u suprotnom smjeru od Neptunove rotacije. Znanstvenici vjeruju da to može značiti da je Triton uhvaćeni objekt, a ne mjesec koji se stvorio s Neptunom. To također znači da Triton podliježe usporenju plime i osećanja (jer je toliko masivan) da utječe na rotaciju Neptuna. Triton je primjetljiv iz nekoliko drugih razloga. Ono ima dušik atmosferu, poput Zemlje, iako je Tritonov atmosferski tlak samo oko 14 μbar. Triton je okrugli mjesec s gotovo kružnom orbitom. Ima aktivne gejzere i može imati podzemni ocean.

Nereid je treći po veličini Neptunov mjesec. Ima izrazito ekscentričnu orbitu što bi moglo značiti da je to nekoć bio običan satelit koji je bio uznemiren prilikom zarobljavanja Tritona. Na njegovoj površini detektiran je vodeni led.

Sao i Laomedeia imaju orbitu s proradama, dok Halimede, Psamathe i Neso imaju retrogradne orbite. Sličnost orbita Psamathe i Neso može značiti da su ostaci jednog mjeseca koji se raspao. Dva mjeseca potrebno je 25 godina da orbitiraju oko Neptuna, dajući im najveću orbitu od bilo kojeg prirodnog satelita.

• Lassell, W. (1846). "Otkrivanje navodnog prstena i satelita Neptuna". Mjesečne obavijesti Kraljevskog astronomskog društva, vol. 7, 1846., str. 157.
• Smith, B. A.; Soderblom, L. A.; Banfield, D.; Barnet, C; Basilevsky, A. T.; Beebe, R. F.; Bollinger, K.; Boyce, J. M.; Brahić, A. "Voyager 2 na Neptunu: zamišljanje rezultata znanosti". Znanost, vol. 246, br. 4936, pros. 15, 1989., str. 1422–1449.