Prapovijesni život tijekom pleistocenske epohe

Pleistocenska epoha predstavljala je vrhunac 200 milijuna godina evolucije sisavaca, poput medvjeda, lavova, armadilosi, pa čak i maternice su narasle do bizarno velikih veličina, a zatim su izumrle zbog klimatskih promjena i ljudi grabežljivaca. Pleistocen je posljednja ime epohe Kenozojska era (Prije 65 milijuna godina do danas) i prva je epoha kvarterskog razdoblja, koja traje do danas.

Kraj pleistocenske epohe (prije 20 000 do 12 000 godina) obilježilo je globalno ledeno doba, što je dovelo do izumiranje mnogih sisavaca megafaune. Ono što većina ljudi ne zna je da je to velikim slovima "Ledeno doba"bila je posljednja od ne manje od 11 ledenih doba pleistocena, isprepletenih s umjerenijim intervalima nazvanim" interglaciali ". Tijekom tih razdoblja, veći dio Sjeverne Amerike i Euroazije bio je prekriven ledom, a razine oceana su pale na stotine noge.

Desetak ili otprilike ledenih doba pleistocenske epohe razvilo je pustoš na megafaunskim sisavcima, čiji su najveći primjeri jednostavno bili u stanju pronaći dovoljno hrane za održavanje svoje populacije. Uvjeti su bili posebno teški u Sjevernoj i Južnoj Americi i Euroaziji, gdje je kasni pleistocen svjedočio izumiranju Smilodona (

Iz perspektive suvremenog čovjeka najvažniji razvoj pleistocenske epohe bio je trajni evolucija hominidnih majmuna. Na početku pleistocena, Paranthropus i Australopithecus još uvijek su postojali; populacija potonjeg je najvjerojatnije nastala Homo erectus, koja se i sama natjecala s neandertalcima (Homo neanderthalensis) u Europi i Aziji. Do kraja pleistocena sv. Homo sapiens pojavili su se i proširili diljem svijeta, pomažući ubrzati izumiranje megafaunskih sisara koje su ti rani ljudi ili lovili za hranu ili ih uklonili radi vlastite sigurnosti.

Tijekom pleistocenske epohe, vrste ptica nastavile su cvjetati diljem svijeta, naseljavajući različite ekološke niše. Nažalost, divovske, leteće ptice Australije i Novog Zelanda, poput dinornis (Divovska Moa) i Dromornis (Gromova ptica) brzo su podlegli predatorima od strane ljudskih doseljenika. Neke pleistocenske ptice, poput Dodo i the Putnički golub, uspio je preživjeti dobro u povijesna vremena.

Kao i kod ptica, tako je velika priča o gmazovima iz pleistocenske epohe bila izumiranje predimenzioniranih vrsta u Australiji i na Novom Zelandu, od kojih je najistaknutiji gigantski monitor guštera megalania (koja je težila do dvije tone) i divovska kornjača Meiolania (koja je "samo" težila pola tone). Kao i njihovi rođaci širom svijeta, i ovi gigantski gmazovi bili su osuđeni kombinacijom klimatskih promjena i predatora od strane ranih ljudi.

Pleistocenska epoha bila je svjedokom konačnog izumiranja divovske morske pse Megalodon, koji je bio milion godina gornji grabežljivač oceana; iako je u protivnom bilo evolucijsko vrijeme riba, morskih pasa i morskih sisavaca, bilo je relativno bezumno. Jedan uočljiv pinniped koja se pojavila na sceni tijekom pleistocena bila je Hydrodamalis (aka Stellerova morska krava), behemot od 10 tona koji je izumro tek prije 200 godina.

Tijekom pleistocenske epohe nije bilo velikih biljnih inovacija; prije, tijekom ova dva milijuna godina, trava i drveće bili su na milosti povremenog pada i porasta temperatura. Kao i tijekom prethodnih epoha, tropske džungle i prašume bile su ograničene na ekvator, sa listopadne šume i jaka tundra i travnjaci koji dominiraju sjevernim i južnim krajevima.