Gljivice su eukariotski organizmi, poput biljaka i životinja. Za razliku od biljaka, one ne djeluju fotosinteza a u staničnim stijenkama sadrže hitin, derivat glukoze. Kao i životinje, gljive su heterotrofi, što znači da hranjivim tvarima dobivaju apsorpciju.
Iako većina ljudi misli da je jedna razlika između životinja i gljivica ta što su gljivice nepokretne, neke gljivice su pokretne. Prava razlika je u tome što gljive sadrže molekulu nazvanu beta-glukan, vrstu vlakana, u svojim staničnim zidovima.
Iako sve gljive imaju neke zajedničke karakteristike, mogu se podijeliti u skupine. Međutim, znanstvenici koji proučavaju gljivice (mikolozi) ne slažu se s najboljom taksonomskom strukturom. Jednostavna klasifikacija laika je podijeliti ih na gljive, kvasce i plijesni. Znanstvenici teže prepoznaju sedam subkingda ili phyla gljivica.
U prošlosti su gljivice klasificirane prema svojoj fiziologiji, obliku i boji. Suvremeni sustavi oslanjaju se na molekularnu genetiku i reproduktivne strategije kako bi ih grupirali. Imajte na umu da slijedeće phyle nisu postavljene u kamenu. Mikolozi se čak ne slažu oko naziva vrsta
Najpoznatije gljive vjerojatno pripadaju subkingdom Dikarya, koja uključuje sve gljive, većinu patogena, kvasac i plijesan. Subkingdom Dikarya razbijena je na dva phyla, askomikote i gljive stapčarke. Ove phyle i ostalih pet koji su predloženi razlikuju se uglavnom na temelju spolnih reproduktivnih struktura.
Najveća je gljiva gljiva askomikote. Te se gljive nazivaju askomicete ili vrećice, jer se njihove mejotičke spore (askospore) nalaze u vrećici koja se naziva askus. Ovaj tip uključuje jednoćelijske kvasce, lišajeve, plijesni, tartufe, brojne vlaknaste gljivice i nekoliko gljiva. Ovaj philum pridonosi gljivama koje se koriste za pravljenje piva, kruha, sira i lijekova. Primjeri uključuju Aspergillus i Penicillium.
Klupske gljivice, odnosno basidiomycetes, koje pripadaju feliju gljive stapčarke stvaraju basidiospore na strukturama u obliku kluba nazvanim basidia. File uključuje najčešće gljive, gljive i hrđu. Mnogi patogeni u zrnu pripadaju ovom tipu. Cryptococcus neoformans je oportunistički ljudski parazit. Ustilago maydis je patogen kukuruza.
Gljivice koje pripadaju tipu Chytridiomycota nazivaju se hidridi. Oni su jedna od rijetkih skupina gljiva s aktivnom pokretljivosti, koje stvaraju spore koje se kreću pomoću jednog flagelluma. Chitridi dobivaju hranjive tvari razgradnjom himina i keratina. Neki su parazitivni. Primjeri uključuju Batrachochytrium dendobatidis, koja kod vodozemaca izaziva zaraznu bolest koja se naziva hidridiomikoza.
Stuart, S. N.; Chanson J. S.; i sur. (2004). "Status i trendovi pada i izumiranja vodozemaca u svijetu." Znanost. 306 (5702): 1783–1786.
Članovi tipa Blastocladiomycota chitridi su bliski srodnici. U stvari, smatrano je da pripadaju tipu prije nego što su ih molekularni podaci odveli. Blastokladiomiceti su saprotrofi koji se hrane organskim materijama koji se raspadaju, kao što su pelud i hitin. Neki su paraziti drugih eukariota. Dok su chitridi sposobni za zigotsku mejozu, blastokladiomicete izvode sportsku mejozu. Članovi prikaza filima izmjena generacija.
Primjeri su Allomyces macrogynus, Blastocladiella emersonii, i Physoderma maydis.
Filum Microsporidia sadrži gljivice koje nastaju spore jednoćelijskih parazita. Ovi paraziti inficiraju životinje i protiste, jednoćelijski organizam. Kod ljudi se infekcija naziva mikrosporidioza. Gljivice se razmnožavaju u stanici domaćina i oslobađaju stanice. Za razliku od većine eukariotskih stanica, mikrosporidiji nedostaje mitohondrije. Energija se proizvodi u strukturama koje se nazivaju mitosomi. Mikrosporidije nisu pokretne.
Neokalimastigomiceti pripadaju tipu Neocallimastigomycota, mali fil anaerobnih gljiva. Ovim organizmima nedostaje mitohondrije. Umjesto toga, njihove stanice sadrže hidrogenosome. Oni formiraju pokretne zoospore koje imaju jednu ili više flagela. Te se gljive nalaze u okruženjima bogatim celulozom, poput probavnog sustava biljojeda ili na odlagalištima. Oni su također pronađeni u ljudima. U preživara gljive igraju ključnu ulogu u probavljanju vlakana.
Drugi organizmi izgledaju i djeluju poput gljiva, ali još nisu članovi kraljevstva. Sluz u obliku sluzi ne smatra se gljivicama jer nema uvijek staničnu stijenku i jer guta hranjive tvari, a ne apsorbira ih. Vodeni plijesni i hifohitridi drugi su organizmi koji izgledaju poput gljivica, ali se s njima više ne klasificiraju.