Metabolizam je skup biokemijskih reakcija uključenih u skladištenje goriva molekule i pretvaranje molekula goriva u energija. Metabolizam se također može odnositi na slijed biokemijski reakcijski spojevi prolaze unutar žive stanice. Riječ "metabolizam" dolazi od grčke riječi metabolē, što znači "promjena".
Metabolizam ili metaboličke reakcije uključuju anaboličke reakcije i kataboličke reakcije. Anaboličke reakcije sintetiziraju ili grade spojeve, poput proteina, nukleinske kiseline, ugljikohidrati i lipidi. Kataboličke reakcije razgrađuju složene molekule na jednostavnije, često oslobađajući energiju u procesu. Dobar primjer kataboličke reakcije je raspad glukoze u piruvat staničnim disanjem.
Proučavanje metabolizma seže barem u vrijeme starih Grka. Aristotelovi Dijelovi životinja opisali su proces pretvaranja hrane u upotrebljive materijale, oslobađanje topline kao hrane koja je korištena i izlučivanje mokraće i izmeta. 1260. g. Ibn al-Nafis je opisao neprestano stvaranje i otapanje u tijelu u svome djelo Al-Risalah al-Kaniliyyah fil Siera al-Nabawiyyah (Traktat o Kamilu o Poslanikovom Biografija). Santorio Santorio je 1614. provodio kontrolirane eksperimente na metabolizmu, koje je istaknuo u svojoj knjizi
Ars de statica medicina. Kemijski mehanizmi metabolizma nisu bili razumljivi do 19. stoljeća, dok strukture molekula nisu bile poznate sve do 20. stoljeća.