Texas v. Johnson (1989): Može li paljenje zastave biti zločin?

Ima li država ovlasti učiniti zločin za paljenje američke zastave? Da li je važno je li dio a politički prosvjed ili sredstvo za izražavanje političkog mišljenja?

Ovo su pitanja bila postavljena u predmetu Vrhovni sud 1989. godine Texas v. Johnson. Bila je to značajna odluka koja je dovela u pitanje zabrane uklanjanja zastave koje se nalaze u zakonima mnogih država.

Brze činjenice: Texas v. Johnson

Republička nacionalna konvencija 1984. godine održana je u Dallasu, Teksas. Ispred zgrade kongresa, Gregory Lee (Joey) Johnson natopio je američku zastavu u kerozin i spalio je, protestujući protiv politike

Johnson je uhićen i osuđen prema teksaškom zakonu protiv namjernog ili svjesnog skrnavljenja državne ili državne zastave. Kažnjen je s 2000 dolara i osuđen na godinu dana zatvora.

Apelirao je na Vrhovni sud gdje je Texas tvrdio da ima pravo na zaštitu tih zastava kao simbol nacionalnog jedinstva. Johnson je tvrdio da je njegova sloboda izražavanja štitila njegove postupke.

Vrhovni sud presudio je 5 do 4 u korist Johnsona. Oni su odbacili tvrdnju da je zabrana potrebna zbog zaštite narušavanja mira zbog prekršaja koji bi izazvalo paljenje zastave.

Stav države... predstavlja tvrdnju da će publika koja ozbiljno vrijeđa određeni izraz nužno narušiti mir i da na toj osnovi može biti zabranjeno. Naši presedanti ne podržavaju takvu pretpostavku. Suprotno tome, oni priznaju da je glavna "funkcija slobodnog govora u našem sustavu vlasti pozivanje na spor. Doista može najbolje poslužiti svojoj visokoj svrsi kada izazove stanje nemira, stvori nezadovoljstvo uvjetima kakvi jesu ili... čak potiče ljude na bijes. "

Texas je tvrdio da trebaju sačuvati zastavu kao simbol nacionalnog jedinstva. To je potkopalo njihov slučaj priznajući da Johnson izražava nepoštenu ideju.

Budući da zakon kaže da je skrnavljenje ilegalno ako "glumac zna da će ozbiljno uvrijediti jednog ili više njih" osobe ", sud je vidio da je pokušaj države da sačuva simbol vezan za pokušaj suzbijanja određenih poruke. "Dakle, je li Johnsonovo postupanje prema zastavi kršilo teksaški zakon, ovisilo je o vjerojatnom komunikacijskom utjecaju njegovog izražajnog ponašanja."

Justice Brennan napisao je u većini mišljenje:

Ako na Prvom amandmanu postoji temeljno načelo, to je da vlada ne može zabraniti izražavanje ideje samo zato što društvo smatra da je sama ideja uvredljiva ili nesporna. [...]

[F] odustajanje od kaznenog kažnjavanja za ponašanje poput Johnsonove neće ugroziti posebnu ulogu koju naša zastava ima ili osjećaje koji potiču... Naša je odluka potvrđivanje načela slobode i inkluzivnosti koje zastava najbolje odražava, i uvjerenja da je naša tolerancija prema kritikama poput Johnsonove naš znak i izvor snaga. ...

Način da se sačuva posebna uloga zastave nije kažnjavanje onih koji se drugačije osjećaju u vezi s tim pitanjima. Treba ih uvjeriti da nisu u pravu... Ne možemo zamisliti da nema prikladnijeg odgovora na paljenje zastave od mahanja vlastitim, nema boljeg načina da se suprotstavimo zastavi poruka plamenika nego salutiranje zastave koja gori, nema sigurnijeg sredstva za očuvanje dostojanstva čak i zastave koja je gorjela nego po — kao što je jedan svjedok ovdje učinio — prema njenom ostaje ugledni ukop. Ne posvećujemo zastavu kažnjavanjem njenog skrnavljenja, jer na taj način razrjeđujemo slobodu koju ovaj dragocjeni amblem predstavlja.

Pristalice zabrana paljenja zastava kažu da ne pokušavaju zabraniti izražavanje uvredljivih ideja, već samo fizička djela. To znači da bi skrnavljenje križa moglo biti zabranjeno jer zabranjuje samo fizička djela i mogu se koristiti druga sredstva za izražavanje relevantnih ideja. Malo bi, međutim, prihvatilo ovaj argument.

Spaljivanje zastave je poput bogohuljenja ili „uzalud uzimajući Gospodinovo ime, “Potrebno je nešto štovati i pretvara ga u nešto bazno, profajno i nedostojno poštovanja. Zbog toga su ljudi toliko uvrijeđeni kad vide da se zapali zastava. Također je zaštićeno spaljivanje ili skrnavljenje - jednako kao što je i bogohuljenje.

Iako tek usko, Sud se založio sa slobodom govora i slobodnim izražavanjem zbog želje za suzbijanjem govora u ostvarivanju političkih interesa. Ovaj je slučaj izazvao godine rasprave o značenju zastave. To uključuje i napore na izmjenama i dopunama Ustav kako bi se omogućila zabrana "fizičkog skrnavljenja" zastave.

Tačnije, odluka je nadahnula Kongres da pohiti kroz usvajanje Zakona o zaštiti zastave iz 1989. godine. Zakon je bio osmišljen s bilo kojom drugom svrhom, ali zabranom fizičke skrnavljenja američke zastave u znak protivljenja toj odluci.

Odluka Vrhovnog suda u Texas v. Johnson nije bio jednoglasan. Četiri sudaca - White, O'Connor, Rehnquist i Stevens - nisu se složili s argumentom većine. Nisu vidjeli da komuniciranje političke poruke paljenjem zastave nadmašuje državni interes u zaštiti fizičkog integriteta zastave.

Pišući za Justices White i O'Connor, glavni sudija Rehnquist je tvrdio:

[T] javno spaljivanje američke zastave od strane Johnsona nije bilo bitni dio bilo kakvog izlaganja ideja, a istovremeno je imalo tendenciju poticati narušavanje mira... [Johnsonovo javno paljenje zastave] očito je navelo Johnsonovo ogorčenje prema njegovoj zemlji. Ali njegov čin... nije prenio ništa što se nije moglo prenijeti i nije preneseno jednako snažno na desetak različitih načina.

Ovom mjerom bilo bi u redu zabraniti nečije izražavanje ideja ako se te ideje mogu izraziti na druge načine. To bi značilo da je u redu zabraniti knjigu ako osoba umjesto toga može govoriti riječi, zar ne?

Rehnquist priznaje da zastava zauzima jedinstveno mjesto u društvu. To znači da alternativni oblik izražavanja koji ne koristi zastavu neće imati isti utjecaj, značaj ili značenje.

Daleko od slučaja da „jedna slika vrijedi tisuću riječi“, paljenje zastava ekvivalent je nesavitljivog gunđanja ili urlik koji se, čini se, pošteno kaže, najvjerojatnije upušta u to da ne izrazi neku određenu ideju, već da se suprotstavi drugi.

Grunjanje i zavijanje ipak ne potiču zakone koji im zabranjuju. Na osobu koja gunđa u javnosti gleda se kao čudno, ali ne kažnjavamo ih tako što ne komuniciraju cijelim rečenicama. Ako su ljudi zaluđeni skrnavljenjem američke zastave, to je zbog onoga za što vjeruju da im se takvim djelima prenosi.

U odvojenom neslaganju, Justice Stevens je napisao:

[O] ako ne bi želio prenijeti poruku poštovanja zastave spaljivanjem na javnom trgu, ipak bi mogao biti kriv za skrnavljenje ako zna da drugi — možda jednostavno zato što pogrešno uoče namjeravanu poruku — bit će ozbiljno uvrijeđen. Doista, čak i ako glumac zna da će svi mogući svjedoci razumjeti da namjerava poslati poruku poštovanja, mogao bi još uvijek je kriv za skrnavljenje ako također zna da ovo razumijevanje ne umanjuje prijestup koji su učinili neki od njih svjedoci.

To sugeriše da je dopušteno regulirati govor ljudi na temelju načina na koji će ga drugi tumačiti. Svi zakoni protiv „skrnavljenja“ američke zastave to čine u kontekstu javnog prikazivanja izmijenjene zastave. To bi se odnosilo i na zakone koji samo zabranjuju stavljanje amblema na zastavu.

Privatno to nije zločin. Prema tome, šteta koju treba spriječiti mora biti "šteta" drugih koji svjedoče o onome što je učinjeno. Ne može biti samo spriječiti ih da budu uvrijeđeni, u protivnom bi se javni diskurs sveo na plahosti.

Umjesto toga, mora se zaštititi druge od iskustava radikalno različitog stava prema i tumačenju zastave. Naravno, malo je vjerojatno da bi netko bio optužen za uklanjanje zastave ako su uznemirene samo jedna ili dvije nasumične osobe. To će biti rezervirano za one koji uznemiruju veći broj svjedoka.

Drugim riječima, želja većine da se ne suoči s nečim predaleko izvan uobičajenih očekivanja može ograničiti kakve ideje izražava (i na koji način) manjina.

Ovo je načelo potpuno ustavno ustavno pravo, pa čak i osnovnim načelima slobode. To je elokventno navedeno sljedeće godine u nastavku postupka Vrhovnog suda United States v. Eichmana:

Dok se skrnavi zastava — poput virulentnih etničkih i religijskih epiteta, vulgarnih odbacivanja nacrta i zastrašujućih karikatura — za mnoge je duboko uvredljiv, Vlada možda neće zabraniti izražavanje ideje samo zato što društvo samu ideju smatra uvredljivom ili nespornom.

Ako sloboda izražavanja treba imati bilo kakvu stvarnu supstancu, ona mora obuhvatiti slobodu izražavanja ideja koje su neugodne, uvredljive i nesporne.

Upravo je to ono što često pali, uništava ili skrnavlja američka zastava. Isto je i s uklanjanjem ili skrnavljenjem drugih objekata koji su uobičajeni. Vlada nema ovlaštenja ograničavati ljudsku upotrebu takvih objekata za komuniciranje samo odobrenih, umjerenih i uvredljivih poruka.