Kad su autori Američka deklaracija o neovisnosti govorili su o svim ljudima obdarenima "neotuđivim pravima", kao što su "Život, sloboda i potraga za srećom", potvrđujući njihovo vjerovanje u postojanje "prirodnih prava".
U modernom društvu svaki pojedinac ima dvije vrste prava: prirodna prava i zakonska prava.
- Prirodna prava su prava dodijeljena svim ljudima po prirodi ili Bogu koja nijedna vlada ili pojedinac ne može poreći ili ograničiti. Često se kaže da prirodna prava ljudima daju "prirodni zakon.”
- Zakonska prava su prava dodijeljena od vlada ili pravnih sustava. Kao takvi, oni se također mogu izmijeniti, ograničiti ili ukinuti. U Sjedinjenim Državama zakonska prava daju zakonodavna tijela savezne, državne i lokalne uprave.
Pojam prirodnog zakona koji utvrđuje postojanje posebnih prirodnih prava prvi se put pojavio u starogrčkoj filozofiji i na njega se pozivao Rimski filozof Ciceron. Kasnije se spominjala u Bibliji i dalje razvijala tijekom srednjeg vijeka. Prirodna prava navedena su tijekom Doba prosvjetiteljstva protiviti se Apsolutizam - božansko pravo kraljeva.
Danas to tvrde neki filozofi i politolozi ljudska prava sinonim su za prirodna prava. Drugi radije drže izraze odvojene kako bi se izbjegla pogrešna povezanost aspekata ljudskih prava koji se obično ne primjenjuju na prirodna prava. Na primjer, smatra se da prirodna prava prelaze ovlasti ljudskih vlada da uskrate ili zaštite.
Jefferson, Locke, Prirodna prava i neovisnost.
U izradi Deklaracije o neovisnosti, Thomas Jefferson opravdano zahtijevajući neovisnost navodeći nekoliko primjera načina na koji Engleska Kralj George III odbio je priznati prirodna prava američkih kolonista. Čak i kada su se borbe između kolonista i britanskih trupa već odvijale na američkom tlu, većina članova Kongresa i dalje se nadala mirnom sporazumu sa svojom domovinom.
U prva dva odlomka tog sudbonosnog dokumenta koji je Drugi kontinentalni kongres usvojio 4. srpnja 1776. Jefferson je otkrio svoju ideju o prirodna prava u često citiranim frazama "svi su ljudi stvoreni jednaki", "neotuđiva prava" i "život, sloboda i stremljenje sreća."
Obrazovan u doba prosvjetiteljstva 17. i 18. stoljeća, Jefferson je usvojio uvjerenja filozofa koji su razum i znanost koristili za objašnjenje ljudskog ponašanja. Poput tih mislilaca, Jefferson je smatrao da je univerzalno pridržavanje "zakona prirode" ključ za napredak čovječanstva.
Mnogi se povjesničari slažu da je Jefferson većinu svog vjerovanja izvukao u važnost prirodnih prava koje je izrazio u Deklaraciji o neovisnosti od drugog Traktat vlade, koji je 1689. godine napisao poznati engleski filozof John Locke, kako je Engleska slavna revolucija srušila vladavinu kralja Jamesa II.
Tvrdnju je teško zanijekati, jer je Locke u svom radu napisao da su svi ljudi rođeni s određenim, danim od Boga "Neotuđiva" prirodna prava koja vlade ne mogu ni odobriti ni opozvati, uključujući "život, slobodu i." vlasništvo.”
Locke je također tvrdio da je zajedno sa zemljom i stvarima "imovina" uključivala i "samo" pojedinca, što uključuje dobrobit i sreću.
Locke je također vjerovao da je najvažnija dužnost vlada zaštititi Bogom data prirodna prava svojih građana. Zauzvrat, Locke je očekivao da će ti građani slijediti zakonske zakone koje donosi vlada. Ako vlada raskine ovaj „ugovor“ sa svojim građanima namećući „dug vlak zlostavljanja“, građani su imali pravo ukinuti i zamijeniti tu vladu.
Navodeći "dugačak voz zlostavljanja" koji je kralj George III počinio protiv američkih kolonista u Deklaracija o neovisnosti, Jefferson je koristio Lockeovu teoriju da opravda američku revoluciju.
"Stoga se moramo pomiriti sa potrebom koja poriče našu razdvojenost i zadržati ih, kao što držimo ostatak čovječanstva, Neprijatelji u ratu, u Mirovnim prijateljima." - Deklaracija o neovisnosti.
Prirodna prava u doba ropstva?
"Svi muškarci su stvoreni jednaki"
Kao što je daleko najpoznatija fraza u Deklaraciji o neovisnosti, "Svi su stvoreni jednaki", često se kaže da sažima i razlog revolucije, kao i teoriju prirodnih prava. No, s ropstvom koje se prakticiralo na američkim kolonijama 1776., je li Jefferson - sam životni rob-rob, stvarno vjerovao besmrtnim riječima koje je napisao?
Neki Jeffersonovi separatisti koji posjeduju robove opravdavali su očitu kontradikciju objašnjenjem da samo "civilizirani" ljudi imaju prirodna prava, isključujući robove iz podobnosti.
Što se tiče Jeffersona, povijest pokazuje da je dugo vjerovao da je trgovina robovima moralno pogrešna i pokušao je demantirati Deklaraciju o neovisnosti.
"On (kralj George) vodio je okrutni rat protiv same ljudske prirode, kršeći njena najsvečanija prava na život i slobodu u osobama dalekog naroda koji nikada uvrijedio ga, očaravajući ih i dovodeći ih u ropstvo na drugoj hemisferi ili im nanevši nesrećnu smrt tamo njihovim prijevozom ", napisao je u nacrtu dokument.
Međutim, Jeffersonova izjava protiv ropstva uklonjena je iz konačnog nacrta Deklaracije o neovisnosti. Jefferson je kasnije okrivio uklanjanje svoje izjave utjecajnim delegatima koji su predstavljali trgovce koji su u to vrijeme ovisili o prekooceanskoj trgovini robovima zbog svojih sredstava za život. Ostali delegati su se mogli bojati mogućeg gubitka financijske potpore za očekivani revolucionarni rat.
Unatoč činjenici da je i dalje držao većinu svojih robova godinama nakon revolucije, mnogi se povjesničari slažu da je Jefferson bio na strani Škota filozof, Francis Hutcheson, koji je napisao, "Priroda ne čini gospodare, niti robove", izražavajući uvjerenje da su svi ljudi rođeni kao moralni jednako. S druge strane, Jefferson je izrazio strah da bi iznenadno oslobađanje svih robova moglo rezultirati ratom gorke rase koji bi završio virtualnim istrebljenjem bivših robova.
Dok bi ropstvo u SAD-u trajalo do kraja građanskog rata 89 godina nakon izdavanja Deklaracije o neovisnosti, mnoge ljudske jednakosti i prava koja su obećana u dokumentu i dalje se negiraju Afroamerikancima, drugim manjinama i ženama za godine.
I danas je za mnoge Amerikance pravo značenje jednakosti i s njim povezana primjena prirodnog prava na područjima kao što su rasno profiliranje, prava homoseksualaca i diskriminacija na temelju spola ostaju problem.