Naše krv Sastoji se od krvnih stanica i vodene tekućine poznate kao plazma. Ljudska krvna grupa određena je prisutnošću ili nepostojanjem određenih identifikatora na površini Šuma crvene krvne stanice. Ti identifikatori, koji se nazivaju i antigenima, pomažu tijelu imunološki sustav prepoznati vlastitu vrstu crvenih krvnih zrnaca.
Postoje četiri glavne skupine krvnih grupa ABO: A, B, AB i O. Ove krvne grupe određuju antigen na površini krvnih stanica i antitijela prisutan u krvnoj plazmi. Antitijela (koja se nazivaju i imunoglobulini) su specijalizirana proteini koji identificiraju i brane od stranih uljeza u tijelo. Antitijela prepoznaju i vežu se za specifične antigene kako bi se strana tvar mogla uništiti.
Antitijela u krvnoj plazmi pojedinca razlikovat će se od vrste antigena prisutnog na površini crvenih krvnih stanica. Na primjer, osoba s krvlju tipa A imat će A antigene na membrani krvnih stanica i protutijela tipa B (anti-B) u krvnoj plazmi.
Dok geni za većinu ljudskih osobina postoje u dva alternativna oblika ili
aleli, geni koji određuju ljudsku ABO krvnu skupinu postoje kao tri alela (A, B, O). Ti se više alela prenose s roditelja na potomstvo tako da se jedan alel nasljeđuje od svakog roditelja. Moguće je šest genotipovi (genetski sastav naslijeđenih alela) i četiri fenotipova (izražena fizička osobina) za ljudske ABO krvne grupe. Aleli A i B su dominantni nad alelom O. Kad su oba naslijeđena alela O, genotip je homozigota recesivna i krvna grupa je O. Kad je jedan od naslijeđenih alela A, a drugi B, genotip je heterozigoti a krvna grupa je AB. AB krvna grupa je primjer za ko-prevlast budući da su obje osobine izražene jednako.Zbog činjenice da osoba s jednom krvnom grupom proizvodi antitijela za drugu krvnu skupinu kad su mu izloženi, važno je da se pojedincima daju kompatibilne krvne grupe za transfuzije. Na primjer, osoba s krvnom grupom B napravi antitijela protiv krvne grupe A. Ako se ovoj osobi dade krv tipa A, njezina protutijela tipa A vežu se na antigene krvnih stanica tipa A i pokrenuće kaskadu događaja koji će uzrokovati da se krv steže. To može biti smrtonosno jer blokirane stanice mogu blokirati krvne žile i spriječiti pravilan protok krvi u kardiovaskularni sustav. Budući da ljudi s krvlju tipa AB nemaju protutijela A ili B u krvnoj plazmi, krv mogu primiti od osoba s krvlju A, B, AB ili O.
Pored antigena ABO grupe, postoji još jedan antigen krvne grupe koji se nalazi na crvene krvne stanice površinama. Poznat i kao Rezusov faktor ili Rh faktor, ovaj antigen može biti prisutan ili biti iz crvene krvi Stanice. Studije provedene s majmunom rezusom dovode do otkrića ovog faktora, otuda i naziv Rh faktor.
Rh pozitivan ili Rh negativan: Ako je Rh faktor prisutan na površini krvnih stanica, kaže se da je krvna grupa Rh pozitivno (Rh +). Ako je odsutan, krvna grupa je Rh negativan (Rh-). Osoba koja je Rh- proizvest će antitijela protiv Rh + krvnih stanica ako su im izloženi. Osoba može biti izložena Rh + krvi u slučajevima kao što je transfuzija krvi ili trudnoća kada Rh-majka ima Rh + dijete. U slučaju Rh-majke i Rh + fetusa, izlaganje krvi fetusa može dovesti do stvaranja antitijela protiv djetetove krvi. To može rezultirati u hemolitička bolest u kojima se crvena krvna zrnca fetusa uništavaju antitijelima majke. Kako bi se spriječilo da se to dogodi, majkama s Rhgamom daju se injekcije Rhogam da zaustave razvoj antitijela protiv krvi ploda. Kao i antigeni ABO, Rh faktor je i nasledna osobina s mogućim genotipima Rh + (Rh + / Rh + ili Rh + / Rh-) i Rh- (Rh- / Rh-). Osoba koja je Rh + može primiti krv od nekoga tko je Rh + ili Rh- bez ikakvih negativnih posljedica. Međutim, osoba koja je Rh- krv treba primiti samo od nekoga ko je Rh-.
Kombinacije krvne grupe: Kombinacija ABO i Rh faktor krvne grupe, postoji ukupno osam mogućih krvnih grupa. Ove vrste su A +, A-, B +, B-, AB +, AB-, O + i O-. Pojedinci koji su AB + se zovu univerzalni primatelji jer mogu primiti bilo koju krvnu grupu. Osobe koje jesu O- se zovu univerzalni davatelji jer mogu davati krv osobama bilo koje krvne grupe.