Ilustracija Alison Czinkota. ThoughtCo.
Stanična membrana (plazma membrana) je tanka polupropusna membrana koja okružuje citoplazma od a ćelija. Njegova funkcija je zaštititi integritet unutrašnjosti ćelije dopuštajući određene tvari u ćeliju, dok druge tvari čuva van. On ujedno služi i kao podloga za pričvršćivanje citoskelet u nekim organizmima i stanične stijenke u drugima. Tako stanična membrana služi i za potporu stanice i za održavanje oblika.
Druga funkcija membrane je reguliranje rasta stanica kroz ravnotežu endocitoze ieksocitozu. U endocitozi se lipidi i proteini uklanjaju iz stanične membrane dok se tvari internaliziraju. Kod egzocitoze vezikule koje sadrže lipide i proteine spajaju se s staničnom membranom povećavajući veličinu stanice. Životinjske stanice, biljne stanice, prokariotske stanice, i gljivične stanice imaju membrane plazme. Unutarnje organele također su obuhvaćene membranama.
Stanična membrana se sastoji prvenstveno od mješavine proteini i lipidi. Ovisno o položaju i ulozi membrane u tijelu, lipidi mogu sačinjavati od 20 do 80 posto membrane, a ostatak su proteini. Dok lipidi pomažu da im membranama daju fleksibilnost, proteini nadgledaju i održavaju kemijsku klimu stanice i pomažu u prenošenju molekula kroz membranu.
fosfolipidi glavna su sastavnica staničnih membrana. fosfolipidi tvore lipidni dvosloj u kojem se njihova hidrofilna (privlačena u vodi) područja glave spontano uklapaju u vodeni citosol i vanćelijske tekućine, dok su njihova hidrofobna (odbijena vodom) repna područja okrenuta od citosola i vanćelijskih tekućine. Sloj lipida je polupropustan, dopuštajući mu da samo određene molekule difuzni preko membrane.
Kolesterol je još jedan lipidni sastojak membrane životinjskih stanica. Molekule kolesterola selektivno se dispergiraju između membranskih fosfolipida. To pomaže da se stanične membrane ne ukoče, sprječavajući da se fosfolipidi previše zbije. Kolesterol se ne nalazi u membranama biljnih stanica.
Stanična membrana sadrži dvije vrste povezanih proteina. Proteini periferne membrane su vanjske i povezane s membranom interakcijom s drugim proteinima. Proteini s integralnom membranom ubacuju se u membranu i većina prolazi kroz membranu. Dijelovi ovih transmembranskih proteina izloženi su s obje strane membrane. Proteini stanične membrane imaju niz različitih funkcija.
Stanična membrana receptorski proteini pomoći ćelijama da komuniciraju sa svojim vanjskim okruženjem pomoću upotrebe hormoni, neurotransmitera i drugih signalnih molekula.
Transportni proteini, poput globularnih proteina, prevoze molekule preko staničnih membrana kroz olakšanu difuziju.
Neka ćelija organele okruženi su i zaštitnim membranama. jezgra, endoplazmatski retikulum, vakuole, lizosomi, i Golgijev aparat su primjeri organskih vezanih membranom. Mitohondriji i kloroplasta vezani su dvostrukom membranom. Membrane različitih organela razlikuju se u molekularnom sastavu i dobro su prilagođene funkcijama koje obavljaju. Organelle membrane su važne za nekoliko vitalnih staničnih funkcija, uključujući sinteza proteina, proizvodnja lipida i stanično disanje.