Važan je endoplazmatski retikulum (ER) organele u eukariotske stanice. On igra veliku ulogu u proizvodnji, obradi i transportu proteini i lipidi. ER proizvodi transmembranske proteine i lipide za svoju membranu i mnoge druge stanične komponente lizosomi, sekretorne vezikule, the Golgi appatatus, the stanična membrana, i biljne vakuole.
Dvije regije ER-a razlikuju se po strukturi i funkciji. Gruba ER ima ribosoma pričvršćen na citoplazmatsku stranu membrane. Glatkom ER nedostaju priključeni ribosomi. Obično je glatka ER mreža tubula, a gruba ER je niz spljoštenih vreća.
Prostor unutar ER-a naziva se lumen. ER se vrlo široko proteže od stanična membrana kroz citoplazma i stvara kontinuiranu vezu s nuklearna omotnica. Budući da je ER povezan s nuklearnom ovojnicom, lumen ER i prostor unutar nuklearne ovojnice dio su istog odjeljka.
Grubi endoplazmatski retikulum proizvodi membrane i sekretorne proteini. ribosoma vezani za grubu ER sintetiziraju proteine postupkom prijevod. U izvjesnom leukociti
(bijela krvna zrnca), grubi ER proizvodi antitijela. U stanice gušterače, grubi ER proizvodi inzulin.Gruba i glatka ER obično su međusobno povezane, a proteini i membrane napravljeni grubim ER pomiču se u glatku ER da bi se prenijeli na druga mjesta. Neki proteini šalju se u Golgijev aparat posebnim transportnim vezikulama. Nakon što su proteini modificirani u Golgi, oni se prevoze do njihovih odredišta unutar stanice ili ih izvoze iz stanice eksocitozu.
U stanicama jetre glatka ER proizvodi enzime koji pomažu u detoksikaciji određenih spojeva. U mišići glatka ER pomaže u kontrakciji mišićnih stanica i u mozak stanice to sintetizira muško i žensko hormoni.