James A. Van Allen Biografija

Ne možete ga vidjeti ni osjetiti, ali više od tisuću milja iznad Zemljine površine, postoji regija nabijenih čestica koje štite našu atmosferu od uništenja sunčevim vjetrom i kozmikom zrake. Zove se Van Allenov pojas, nazvan po čovjeku koji ga je otkrio.

Dr. James A. Van Allen bio je astrofizičar koji je bio najpoznatiji po svom radu na fizici magnetskog polja koje okružuje naš planet. Posebno su ga zanimale njegove interakcije sa solarni vjetar, koji je tok nabijenih čestica koji teče sa Sunca. (Kad zaleti u našu atmosferu, izaziva fenomen nazvan "svemirsko vrijeme"). Njegovo otkriće područja zračenja visoko iznad Zemlje slijedilo je ideju drugih znanstvenika da nabijene čestice mogu biti zarobljene u gornjem dijelu naše atmosfere. Van Allen je radio na Explorer 1, prvi američki umjetni satelit koji je postavljen u orbitu, a ovaj svemirski brod otkrio je tajne Zemljine magnetosfere. To je uključivalo i postojanje pojaseva nabijenih čestica koje nose njegovo ime.

James Van Allen rođen je u Mount Pleasant, u državi Iowa, 7. rujna 1914. godine. Pohađao je Iowa Wesleyan College gdje je stekao zvanje prvostupnika. Nastavio je na Sveučilištu Iowa i radio na diplomi iz fizike čvrstog stanja, a doktorirao. u nuklearnoj fizici 1939.

Nakon škole, Van Allen je prihvatio zaposlenje u Odjelu za zemaljski magnetizam pri Carnegie instituciji u Washingtonu, gdje je studirao photodisintegration.To je postupak u kojem visokoenergetski foton (ili paket) svjetlosti apsorbira atomsko jezgro. Tada se jezgro odvaja u tvorbu lakših elemenata i oslobađa neutron, protone ili alfa čestice. U astronomiji se taj proces odvija unutar određenih vrsta supernova.

U travnju 1942. Van Allen pridružio se Laboratoriji za primijenjenu fiziku (APL) na Sveučilištu Johns Hopkins, gdje je radili su na izradi hrapave vakuumske cijevi i vršili su istraživanje blizinskih osigurača (koristi se u eksplozivima i bombama). Kasnije 1942, stupio je u mornaricu, služeći u Južnoj Pacifičkoj floti kao pomoćnik časnika topništva na terenskim ispitivanjima i ispunjavanju operativnih zahtjeva za bliske osigurače.

Nakon rata, Van Allen se vratio u civilni život i radio na istraživanju velike visine. Radio je u laboratoriji primijenjene fizike, gdje je organizirao i vodio tim za provođenje eksperimenata na visokoj visini. Koristili su rakete V-2 zarobljene od Nijemaca.

1951. James Van Allen postao je šef odjela za fiziku na Sveučilištu Iowa. Nekoliko godina kasnije njegova karijera zauzela je važan zaokret kada su s nekoliko drugih američkih znanstvenika razvili prijedloge za pokretanje znanstvenog satelita. To je trebao biti dio istraživačkog programa provedenog tijekom Međunarodne geofizičke godine (IGY) 1957-1958.

Nakon uspjeha Sovjetskog Saveza Sputnik 1 lansiran 1957. Van Allen¹s Istraživač svemirska letjelica odobrena je za lansiranje dana raketa Redstone. Letio je 31. siječnja 1958. i vratio neizmjerno važne znanstvene podatke o radijacijskim pojasevima koji kruže Zemljom. Van Allen je postao slavni čovjek zbog uspjeha te misije i nastavio je ostvarivati ​​druge važne znanstvene projekte u svemiru. Na ovaj ili onaj način, Van Allen je bio uključen u prve četiri Istraživač sonde, prva pioniri, nekoliko Mornar naporima i orbitirajućem geofizičkom opservatoriju.

James A. Van Allen se povukao sa Sveučilišta u Iowa 1985. godine i postao je Carver profesor fizike, emeritus, nakon što je od 1951. obavljao dužnost predstojnika Katedre za fiziku i astronomiju. Umro je od zatajenja srca na bolnicama i klinikama Sveučilišta Iowa u gradu Iowa, 9. kolovoza 2006. godine.

U čast svog rada, NASA je nakon njega imenovala dvije sonde za olujne zračne pojaseve. Sonde Van Allen lansirane su 2012. godine i proučavaju pojaseve Van Allena i svemirskog svemira. Njihovi podaci pomažu u dizajniranju svemirskih letjelica koje mogu bolje podnijeti putovanja kroz ovo visokoenergetsko područje magnetne sfere Zemlje.

Uredio i popravio Carolyn Collins Petersen