Biografija Subrahmanyana Chandrasekhara

Subrahmanyan Chandrasekhar (1910.-1995.) Bio je jedan od velikana moderne astronomije i astrofizike 20. stoljeća. Njegov je rad povezao proučavanje fizike sa strukturom i razvojem zvijezda i pomogao astronomima da shvate kako zvijezde žive i umiru. Bez njegovog istraživanja naprijed, astronomi bi mogli dugo raditi na shvaćanju osnovne prirode zvjezdani procesi koji upravljaju kako sve zvijezde zrače toplinu u prostor, starost i kako one u konačnici najmasovnije umrijeti. Chandra je, kao što je bio poznat, dobio Nobelovu nagradu za fiziku 1983. za svoj rad na teorijama koje objašnjavaju strukturu i evoluciju zvijezda. U njegovu čast nazvan je i orbitirani rendgenski opservatorij Chandra.

Chandra je rođena u Lahoreu u Indiji 19. listopada 1910. godine. U to je vrijeme Indija još uvijek bila dio Britanskog carstva. Otac mu je bio vladin službenik, a majka je odgajala obitelj i mnogo vremena provodila prevodeći književnost na tamilski jezik. Chandra je bila treće najstarije od desetero djece i školovala se kod kuće do dvanaeste godine. Nakon što je pohađao srednju školu u Madrasu (kamo se obitelj preselila), pohađao je predsjednički fakultet, gdje je stekao zvanje prvostupnika fizike. Njegove počasne počasti omogućile su mu stipendiju za postdiplomske studije u Cambridgeu u Engleskoj, gdje je studirao pod takvim svjetiljkama kao P.A.M. Diracova. Tijekom diplomirane karijere studirao je i fiziku u Kopenhagenu. Chandrasekhar je doktorirao. iz Cambridgea 1933. godine i izabran je za stipendiju na Trinity Collegeu, radeći pod astronomima Sir Arthurom Eddingtonom i E.A. Milne.

Chandra je razvio dobar dio svoje rane ideje o zvjezdanoj teoriji dok je bio na putu da započne diplomski studij. Bio je očaran i matematikom i fizikom i odmah je vidio način da modelira neke važne zvjezdane karakteristike koristeći matematiku. S 19 godina, na jedrilici iz Indije do Engleske, počeo je razmišljati o tome što će se dogoditi akoEinsteinova teorija relativnosti mogu se primijeniti za objašnjenje procesa na djelu unutar zvijezda i kako oni utječu na njihovu evoluciju. Izrađivao je proračune koji su pokazali kako zvijezda mnogo masivnija od Sunca neće jednostavno sagorjeti gorivo i rashladiti se, kao što su pretpostavljali astronomi vremena. Umjesto toga, koristio je fiziku kako bi pokazao da će se vrlo masivan zvjezdani objekt doista srušiti do malene guste točke - singularnosti crna rupa. Pored toga, razradio je kako se zove Chandrasekhar Limit, što govori da će zvijezda, čija je masa 1,4 puta veća od Sunca, gotovo sigurno završiti život u eksploziji supernove. Zvijezde više puta ove mase srušit će se na kraju njihovih života kako bi nastale crne rupe. Ništa manje od te granice ostat će bijeli patuljak zauvijek.

Chandra je rad bila prva matematička demonstracija da bi takvi predmeti poput crnih rupa mogli formirati i postojati i prva koja je objasnila kako ograničenje mase utječe na zvjezdane strukture. Po svemu sudeći, ovo je bio nevjerojatan matematički i znanstveni detektivski rad. Međutim, kad je Chandra stigao u Cambridge, Eddington i drugi njegove su ideje odbijeno. Neki su predložili da je endemski rasizam igrao ulogu u načinu na koji je Chandra tretirana poznatiji i naoko egoistični stariji čovjek koji je imao pomalo oprečne ideje o struktura zvijezda. Prošlo je mnogo godina prije nego je Chandra prihvatio teoretski rad i on je zapravo morao napustiti Englesku zbog prihvaćanja intelektualne klime u Sjedinjenim Državama. Nekoliko puta nakon toga spomenuo je otvoreni rasizam s kojim se suočio kao motivaciju za napredak u novoj zemlji u kojoj bi se njegova istraživanja mogla prihvatiti bez obzira na njegovu boju kože. Na kraju su se Eddington i Chandra srdačno rastali, unatoč prethodnom prezirnom postupanju starijeg čovjeka.

Subrahmanyan Chandrasekhar stigao je u SAD na poziv Sveučilišta u Chicagu i tamo zauzeo istraživačko i nastavno mjesto koje je držao do kraja života. Uronio je u studije o temi koja se zove "zračni prijenos", koja objašnjava kako se zračenje kreće kroz materiju poput slojeva zvijezde kao što je Sunce). Potom je radio na proširenju svog rada na masivnim zvijezdama. Skoro četrdeset godina nakon što je prvi put predložio svoje ideje o bijelim patuljcima (masivni ostaci grada srušene zvijezde) crne rupe i Chandrasekhar Limit, njegov je rad napokon široko prihvaćen astronomi. Nastavio je osvojiti nagradu Dannie Heineman za svoj rad 1974., nakon čega je slijedila Nobelova nagrada 1983. godine.

Po dolasku u Sjedinjene Države 1937. godine, Chandra je radio u obližnjem opservatoriju Yerkes u Wisconsinu. Naposljetku se pridružio NASA-inoj Laboratoriji za astrofizika i svemirska istraživanja (LASR) na Sveučilištu, gdje je mentorirao brojne studente. Također je istražio tako raznolika područja poput evolucije zvijezda, nakon čega je uslijedio duboki zaron u zvjezdanu dinamiku, ideje o Brownovom kretanju (slučajno kretanje čestica u fluid), radijativni prijenos (prijenos energije u obliku elektromagnetskog zračenja), kvantna teorija, sve do istraživanja crnih rupa i gravitacijskih valova kasno u njegovoj karijera. Za vrijeme Drugog svjetskog rata Chandra je radio u Laboratoriju balističkih istraživanja u Marylandu, gdje ga je Robert Oppenheimer također pozvao da se pridruži projektu Manhattan. Provjera njegove sigurnosti trajala je predugo i nikad nije bila uključena u taj posao. Kasnije u svojoj karijeri, Chandra je uređivao jedan od najprestižnijih časopisa iz astronomije, časopis Astrofizički časopis. Nikad nije radio na nekom drugom sveučilištu, radije je ostao na Sveučilištu u Chicagu, gdje je bio Morton D. Hull ugledni profesor astronomije i astrofizike. Status emeritusa zadržao je 1985. nakon umirovljenja. Također je stvorio prijevod djela Sir Isaaca Newtona knjiga Principia za koji se nadao da će se svidjeti redovitim čitateljima. Posao, Newtonova Principija za zajedničkog čitatelja, objavljeno je neposredno prije njegove smrti.

Subrahmanyan Chandrasekhar bio je oženjen Lalitha Doraiswamy 1936. godine. Par se upoznao tijekom dodiplomskog života u Madrasu. Bio je nećak velikog indijskog fizičara C.V. Raman (koji je razvio teorije rasipanja svjetlosti u mediju koji nosi njegovo ime). Nakon emigriranja u SAD, Chandra i njegova supruga postali su državljani 1953. godine.

Chandra nije samo svjetski lider u astronomiji i astrofizici; bio je posvećen i književnosti i umjetnosti. Osobito je bio gorljivi student zapadne klasične glazbe. Često je predavao o odnosu umjetnosti i znanosti, a 1987. sastavio je svoja predavanja u knjizi zvanoj Istina i ljepota: estetika i motivacija u znanosti, usredotočena na spajanje dviju tema. Chandra je umro 1995. godine u Chicagu nakon srčanog udara. Po njegovoj smrti pozdravili su ga astronomi širom svijeta, koji su svi koristili njegov rad kako bi poboljšali svoje razumijevanje mehanike i evolucije zvijezda u svemiru.

Tijekom svoje karijere Subrahmanyan Chandrasekhar osvojio je mnoštvo nagrada za svoj napredak u astronomiji. Pored spomenutih, izabran je za člana Kraljevskog društva 1944., dobio je Bruceovu medalju 1952. godine. Zlatna medalja Kraljevskog astronomskog društva, medalja Henry Draper s američke Nacionalne akademije znanosti i Humboldt Nagrada. Njegovu dobitnicu Nobelove nagrade pokojna je udovica donirala na Sveučilištu u Chicagu kako bi stvorila zajedništvo u njegovo ime.