Iza svake zvijezde na nebu je fascinantna priča o podrijetlu. Baš kao što i Sunce, oni sjaju spaljivanjem goriva u svojim jezgrama i odašilju svjetlost. I, poput Sunca, mnogi imaju svoje planete. Svi su rođeni u oblaku plina i prašine prije milijuna ili milijardi godina. I, na kraju, sve zvijezde ostare i razvijaju se. To se događa s Aldebaranom, zvijezdom koja je praktično susjed naše vlastite zvijezde, Sunca, na udaljenosti od 65 svjetlosnih godina.
Vjerojatno ste vidjeli Aldebaran u zviježđe Bik (koja nam je vidljiva noću otprilike listopada do ožujka svake godine). To je crvenkasto-narančasta zvijezda na vrhu lica Bika u obliku slova V. Promatrači su ga u davnim vremenima vidjeli kao mnogo stvari. Naziv "Aldebaran" od arapske je riječi za "sljedbenik", a čini se da slijedi zajedno s zvijezda Plejade diže se više na nebo krajem godine. Za Grke i Rimljane bilo je to oko ili srce bika. U Indiji je predstavljao astronomsku "kuću" i predstavljao je kćer božanstva. Drugi ljudi širom svijeta povezivali su to s nadolazećom sezonom ili čak kao pomoć Plejadi (kojima je u nekim kulturama sedam žena na nebu).
Promatrajući Aldebaran
Sama je zvijezda prilično lako uočiti, posebno počevši od večernjih neba listopada svake godine. To također predstavlja nevjerojatno iskustvo za nestrpljive strpljive ljude koji ga čekaju: okultacija. Aldebaran leži blizu ekliptike, to je zamišljena linija duž koje se izgledaju kao da se planeti i Mjesec kreću kao što se vide sa Zemlje. Povremeno će Mjesec kliziti između Zemlje i Aldebarana, u osnovi ga "okultivirajući". Događaj je vidljiv s lokacija sjeverne hemisfere u ranu jesen. Promatrači s velikim zanimanjem gledati kako se to događa putem teleskopa mogu vidjeti detaljan prikaz mjesečeve površine kako zvijezda polako klizi iza Mjeseca, a zatim se ponovo pojavljuje kratko vrijeme.
Zašto je u Vee zvijezda?
Izgleda da je Aldebaran dio nakupina zvijezda koja se zove Hyades. Ovo je pokretno združivanje zvijezda u obliku slova V koje se nalazi mnogo dalje od nas nego Aldebaran, na udaljenosti od oko 153 svjetlosne godine. Aldebaran se nalazi u liniji vida između Zemlje i grozda, pa se čini da je dio nakupine. Sami Hyadesi su prilično mlade zvijezde, stare oko 600 milijuna godina. Oni se kreću zajedno kroz galaksiju i za milijardu godina ili više, zvijezde će se razvijati, ostariti i raštrkati se jedna od druge. Aldebaran će se također pomaknuti sa svog položaja, tako da budući promatrači više neće vidjeti ljutito crveno oko na vrhu vee u obliku zvijezda.
Kakav je status Aldebarana?
Tehnički gledano, Aldebaran je zvijezda koja je prestala topiti vodik u svojoj jezgri (sve zvijezde to rade u nekom trenutku svog života) i sada ga stapa u ljusku plazme koja okružuje jezgru. Jezgra je izrađena od helija i urušava se u sebi, čime se temperatura i pritisak smanjuju. To zagrijava vanjske slojeve, uzrokujući da se nabubre. Aldebaran je "ispuhao" toliko da je sada gotovo 45 puta veća od Sunca, i sada je crveni div. Svoja svjetlost lagano varira i polako puše svoju masu u svemir.
Budućnost Aldebarana
U vrlo dalekoj budućnosti Aldebaran će u svojoj budućnosti možda doživjeti nešto što se zove "bljeskalica helija". To će se dogoditi ako jezgra (koja je izrađena od atoma helija) bude toliko gusto skupljena da se helij počinje pokušavati topiti u ugljik. Temperatura jezgre mora biti najmanje 100.000.000 stupnjeva prije nego što se to dogodi, a kad zagrije, gotovo sav helij odjednom će se stopiti. Nakon toga, Aldebaran će se početi hladiti i smanjivati, gubeći svoj status crvenog diva. Vanjski slojevi atmosfere otpuštat će se, tvoreći užareni oblak plina na koji astronomi nazivaju "planetarna maglina". To se neće dogoditi uskoro, ali kad se dogodi, Aldebaran će za kratko vrijeme zasjati još jače nego dosad. Zatim će se smanjiti i polako nestajati.