Pravi IRA formirana je 1997. kada je privremeni IRA ušao u pregovore o prekidu vatre sa sindikalistima Sjeverne Irske. Dva člana izvršnog odbora PIRA-e, Michael McKevitt i član izvršnog kolega i supruga za vanredno pravo Bernadette Sands-McKevitt, srž su nove skupine.
Prava IRA načela
Realni IRA odbacio je načelo nenasilnog rješavanja koje je osnova pregovora o prekidu vatre. To je načelo navedeno u šest Mitchellovih načela i Sporazumu iz Belfasta koji će biti potpisan 1998. godine. Stvarni članovi IRA-e također su se protivili podjeli Irske na južnu neovisnu Republiku i Sjevernu Irsku. Željeli su nepodijeljenu irsku republiku bez ikakvog kompromisa s Unionistima - onima koji su se željeli pridružiti savezu s Ujedinjenim Kraljevstvom.
Nasilni pristup
Pravi IRA je koristio teroristička taktika redovito pogoditi ekonomske ciljeve kao i posebne simboličke ljudske ciljeve. Tipično oružje bili su improvizirana eksplozivna sredstva i automobilske bombe.
Stvarna IRA bila je odgovorna za bombu u Omaghu 15. kolovoza 1998. godine. U napadu u centru grada Sjeverne Irske poginulo je 29 ljudi, a ranjeno između 200 i 300 osoba. Izvještaji o ozljedama variraju. Razarajući napad potaknuo je snažno neprijateljstvo prema RIRA-i, čak i od čelnika Sinn Feina Martina McGuinnessa i Gerryja Adamsa. McKevitt je osuđen za "usmjeravanje terorizma" 2003. godine zbog sudjelovanja u napadu. Ostali članovi uhićeni su u Francuskoj i Irskoj 2003. godine.
Grupa se također uključila u misije lova i ubijanja usmjerene na dilere droga i organizirani kriminal.
Pravi IRA u milenijumu
Iako je Real IRA znatno propadao s vremenom, MI5 - britanska obavještajna agencija - nazvala ga je glavnom prijetnjom Velike Britanije u srpnju 2008. godine na temelju dokaza nadzora. MI5 je procijenio da je grupa imala oko 80 članova od srpnja 2008., koji su bili spremni izvršiti bombaške napade ili druge napade.
Tada se, 2012. godine, raspadajuća RIRA spojila s drugim terorističkim skupinama s ciljem da formira ono što nova skupina naziva "a jedinstvena struktura pod jednim vodstvom. "Kaže se da je taj potez potaknuo McGuinness koji se rukuje s kraljicom Elizabeth. U skladu s RIRA-inim naporima protiv dilera droga, jedna od tih skupina bila je radikalna akcija protiv droga ili RAAD.
I RIRA i mediji ovu su skupinu nazivali "novom IRA-om" od ovog udruživanja snaga. Novi IRA objavio je kako namjerava ciljati britanske snage, policiju i sjedište Ulster banke. Irish Times nazvao ga je "najsmrtonosnijim od disidentskih republičkih grupacija" u 2016. godini, a aktivan je posljednjih godina. Grupa je eksplodirala bombu ispred kuće londonderryja, kuće engleskog policajca, u veljači 2016. godine. Još jedan policajac napadnut je u siječnju 2017., a novi IRA navodno stoji iza niza pucnjave u Belfastu, uključujući i one 16-godišnjeg dječaka.