Bushido je bio kodeks ponašanja za japanske razrede ratnika možda već od osmog stoljeća do modernog doba. Riječ "bushido" potječe od japanskog korijena "bushi" što znači "ratnik" i "do" što znači "staza" ili "put". To doslovno znači "put ratnika".
Bushido je slijedio Japanca samuraj ratnici i njihovi prethodnici u feudalnom Japanu, kao i velik dio njih središnji i Istočna Azija. Načela bushida isticala su čast, hrabrost, vještinu borilačkih vještina i odanost majstoru ratnika (daimyo) prije svega. Donekle je slična idejama viteštva koje su vitezovi slijedili u feudalnoj Europi. Postoji toliko folklora koji pokazuje primjer bushida - kao što je 47 Ronin japanske legende - kao što postoji europski folklor o vitezovima.
Što je Bushido?
Detaljniji popis vrlina kodiranih u bushidou uključuje štedljivost, pravednost, hrabrost, dobrohotnost, poštovanje, iskrenost, čast, odanost i samokontrolu. Specifične strikture bushida varirale su, međutim, s vremenom i od mjesta do mjesta u Japanu.
Bushido je bio etički sustav, a ne religijski sustav vjerovanja. U stvari, mnogi samuraji vjerovali su da su isključeni iz bilo kakve nagrade u zagrobnom životu ili u njihovom sljedeći životi, prema pravilima budizma, jer su u ovome bili obučeni da se bore i ubijaju život. Ipak, njihova čast i odanost morali su ih podržati, suočeni sa saznanjem da će vjerojatno završiti u budističkoj verziji pakla nakon što umru.
Idealni samurajski ratnik trebao je biti imun na strah od smrti. Samo strah od nepoštenja i odanost svojoj Daimyoi motivirao istinskog samuraja. Ako je samuraj osjetio da je izgubio pravila (ili da će ga uskoro izgubiti) prema pravilima bushida, mogao bi povratiti svoje stajalište počinivši prilično bolan oblik ritualnog samoubojstva, nazvan "Seppuku."
Dok su europski feudalni religijski kodeksi zabranili samoubojstvo, u feudalnom Japanu to je bio krajnji čin hrabrosti. Samuraj koji je počinio seppuku ne samo da će povratiti svoju čast, on će zapravo steći ugled zbog svoje hrabrosti u mirnom suočavanju sa smrću. To je postalo kulturni kamen u Japanu, toliko da se očekivalo da će se žene i djeca klase samuraja mirno suočiti sa smrću ako budu uhvaćeni u bitci ili opsadi.
Povijest Bushida
Kako je nastao ovaj prilično izvanredan sustav? Već u osmom stoljeću vojnici su pisali knjige o upotrebi i savršenstvu mača. Također su stvorili ideal pjesnika ratnika, koji je bio hrabar, obrazovan i odan.
U srednjem razdoblju između 13. i 16. stoljeća japanska je književnost slavila nesmotreno hrabrost, izrazita predanost nečijoj obitelji i vlastitom gospodaru i njegovanje intelekta za ratnici. Većina djela koja su se bavila onim što bi se kasnije zvalo bushido, odnosila se na veliki građanski rat poznat kao Genpei rata od 1180. do 1185. godine, što je ugasilo klanove Minamoto i Taira jedni protiv drugih i dovelo do osnivanja Kamakura razdoblje vladavine šogunata.
Posljednja faza razvoja bushida bila je doba Tokugawe, od 1600. do 1868. godine. Bilo je to vrijeme introspekcije i teorijskog razvoja za samurajsku klasu ratnika jer je ta zemlja stoljećima bila mirna. Samuraji su vježbali borilačke vještine i proučavali veliku ratnu literaturu ranijih razdoblja, ali imali su malu priliku primijeniti teoriju u praksi sve do Boshin rat od 1868. do 1869. i kasnije Meiji restauracija.
Kao i u ranijim razdobljima, i sam Tokugawa samurai je inspiraciju gledao na jedno ranije, krvavije doba japanske povijesti - u ovom slučaju više od stoljeća neprestanog ratovanja među klanovima daimyo.
Moderni Bushido
Nakon što je vladavina klase samuraja ukinuta nakon restauracije Meiji, Japan je stvorio modernu vojsku regruta. Moglo bi se pomisliti da će bushido izblijediti zajedno sa samurajima koji su ga izmislili.
Zapravo, japanski nacionalisti i vojni vođe nastavili su privlačiti ovaj kulturni ideal tijekom ranog 20. stoljeća i Drugi Svjetski rat. Odjeci seppukua bili su snažni u optužbama za samoubojstvo koje su japanske trupe izvele na raznim pacifičkim otocima, kao i na kamikaza piloti koji su letjeli svojim zrakoplovima u savezničkim borbenim brodovima i bombardirali Havaje kako bi započeli sudjelovanje Amerike u ratu.
Danas, bushido i dalje odjekuje u modernoj japanskoj kulturi. Njezin naglasak na hrabrosti, samoodricanju i odanosti pokazao se osobito korisnim za korporacije koje žele izvući maksimalni iznos posla iz svojih "plaćenika".