Između 1405. i 1433., Ming Kina poslala je sedam gigantskih mornaričkih ekspedicija pod zapovjedništvom g Zheng He veliki eunuhov admiral. Te su ekspedicije putovale duž Trgovački putevi u Indijskom oceanu što se tiče Arabije i obale istočne Afrike, ali ih je 1433. iznenada odbila vlada.
Što je navelo kraj flote blaga?
Dijelom, osjećaj iznenađenja, pa čak i zbunjenosti zbog kojeg odluka Ming vlada kod zapadnih promatrača, proizlazi iz nesporazuma o izvornoj svrsi putovanja Zheng Heom. Manje od jednog stoljeća kasnije, 1497. godine, portugalski istraživač Vasco da Gama putovao je do nekih istih mjesta sa zapada; pozvao se i u luke Istočne Afrike, a zatim se uputio u Indija, naličje kineskog puta. Da Gama je krenuo u potragu za avanturama i trgovinom, pa mnogi zapadnjaci pretpostavljaju da su isti motivi inspirirali putovanja Zheng-a.
Međutim, Ming admiral i njegovi flota blaga nisu bili uključeni u putovanje istraživanjem iz jednog jednostavnog razloga: Kinezi su već znali za luke i zemlje oko Indijskog oceana. Doista, i otac i djed Zheng-a koristili su to počasti
hadži, što je pokazatelj da su obavili svoje ritualno hodočašće u Meku, na Arabijski poluotok. Zheng Ne plovi u nepoznato.Isto tako, Ming admiral nije isplovio u potrazi za trgovinom. Kao prvo, u petnaestom stoljeću cijeli je svijet poželio kineske svile i porculan; Kina nije imala potrebe tražiti kupce - Kineski kupci dolazili su im. Za drugo, u konfucijskom svjetskom poretku, trgovci su smatrani jednim od najnižih članova društva. Konfucije je trgovce i druge posrednike doživljavao kao parazite, profitirajući na radu poljoprivrednika i zanatlija koji su zapravo proizvodili trgovačku robu. Carska se flota ne bi slagala s tako malom stvari kao što je trgovina.
Ako nije trgovina ili novi horizonti, što je onda Zheng On tražio? sedam putovanja flote blaga bile su namijenjene prikazivanju kineske moći svim kraljevstvima i trgovačkim lukama svijeta Indijskog oceana te vraćanju egzotičnih igračaka i noviteta za cara. Drugim riječima, ogromni smeti Zheng Hea bili su namijenjeni šokiranju i strahopoštovanju ostalih azijskih poglavarstava u prinosu Ming-a.
Dakle, zašto je Ming zaustavio ta plovidba 1433. godine i ili spalio veliku flotu u svojim privezima ili dopustio da istrune (ovisno o izvoru)?
Ming Obrazloženje
Tri su glavna razloga za ovu odluku. Prvo, the Yongle cara koji je sponzorirao Zheng On je prvih šest plovidba umro 1424. godine. Njegov sin, car Hongoksi, bio je mnogo konzervativniji i konfučijanista u njegovoj misli, pa je naredio da se putovanja zaustave. (Bilo je jedno posljednje putovanje pod unukom Yonglea, Xuande, 1430.-33.)
Osim političke motivacije, novi je car imao financijsku motivaciju. Putovanja voznog parka koštale su Ming Kinu ogromne količine novca; budući da nisu bili trgovinski izleti, vlada je povratila malo troškova. Car Hong Kong naslijedio je riznicu koja je bila mnogo praznija nego što je možda bila, da nije bilo avantura njegovog oca u Indijskom oceanu. Kina je bila samozatajna; nije trebalo ništa od svijeta Indijskog oceana, pa zašto onda slati ove ogromne flote?
Konačno, za vrijeme vladavine careva Hongxi i Xuande, Ming Kina suočila se sa sve većom prijetnjom kopnenim granicama na zapadu. Mongoli i drugi srednjoazijski narodi vršili su sve smjelije navale na zapadnu Kinu, prisiljavajući na to Ming vladari da usredotoče svoju pažnju i svoje resurse na osiguranje zemlje u unutrašnjosti granica.
Iz svih ovih razloga, Ming Kina je prestala slati veličanstvenu flotu blaga. Međutim, još uvijek je primamljivo razmišljati o pitanjima „što ako“. Što ako bi Kinezi nastavili patrolirati Indijskim oceanom? Što ako su četiri male portugalske karavele Vasca da Gama naletjela na zadivljujuću flotu od više od 250 kineskih džigerica različitih veličina, ali sve one veće od portugalskog paradnog broda? Kako bi se svjetska povijest mogla razlikovati da je Ming Kinom vladala valovima u 1497-98?