Seppuku, također formalno poznat kao Harakiri, oblik je ritualnog samoubojstva koje je prakticirao sam samuraj i Daimyoi Japana. Obično je uključivalo rezanje trbuha otvorenim kratkim mačem, za koji se vjerovalo da će samurajski duh odmah pustiti u zagrobni život.
U mnogim slučajevima prijatelj ili sluga poslužili bi kao sekunda i ritualno bi obesmislili samuraje da bi se oslobodili užasne boli urezanih trbuha. Drugi je trebao biti vrlo vješt svojim mačem kako bi postigao savršenu dekapitaciju, poznatu kao kaishakuili "zagrljena glava." Trik je bio ostaviti mali pregib kože pričvršćen na prednjem dijelu vrata, kako bi glava pala naprijed i izgledala kao da ga drže mrtve samurajske ruke.
Svrha Seppukua
Samuraj je počinio seppuku iz više razloga, u skladu s Bushido, samurajski kodeks ponašanja. Motivacije mogu uključivati osobnu sramotu zbog kukavičluka u bitci, sram zbog nepoštenog čina ili gubitak sponzorstva od strane daimyo-a. Često bi puta samurajima koji su u bitci poraženi, ali nisu ubijeni, bilo dopušteno da izvrše samoubojstvo kako bi povratili svoju čast. Seppuku je bio važan čin ne samo zbog reputacije samog samuraja, već i zbog časti i stajanja cijele obitelji u društvu.
Ponekad, posebno tijekom Tokugawa shogunate, seppuku je korišten kao sudska kazna. Daimyo je mogao naložiti njihovim samurajima da izvrše samoubojstvo zbog stvarnih ili opaženih prekršaja. Isto tako Shogun mogao bi zahtijevati da daimyo počini seppuku. Smatralo se da je mnogo manje sramotno počiniti seppuku nego što je pogubljeno, što je tipična sudbina osuđenika koji nastaju dalje društvena hijerarhija.
Najčešći oblik seppukua bio je jednostavno jedan horizontalni rez. Jednom kad je rez napravljen, drugi bi obespravio samoubojstvo. Bolnija verzija, nazvana jumonji giri, koji uključuje vodoravni i okomiti rez. Izvođač jumonji giri tada je stoički čekao da iskrvari do smrti, umjesto da je pošalje na sekundu. To je jedan od bolnih načina za smrt.
Mjesto za obred
Seppukusi na bojnom polju obično su bili brzi poslovi; nečasni ili poraženi samuraji jednostavno bi koristili svoj kratki mač ili bodež da bi se osramotio, a zatim i sekundu (kaishakunin) obesmislio bi ga. Poznati samuraji koji su počinili seppuku s bojnog polja uključivali su Minamoto no Yoshitsune tijekom Genpei rata (umro 1189); Oda Nobunaga (1582) na kraju Razdoblje Sengokua; i eventualno Saigo Takamori, poznat i kao Posljednji samuraj (1877).
S druge strane, planirani seppukus bili su složeni rituali. Ovo može biti ili sudska kazna ili samurajev izbor. Samuraj je jeo posljednji obrok, okupao se, pažljivo se obukao i sjedio na svome platnu. Tamo je napisao pjesmu o smrti. Napokon bi otvorio vrh svog kimona, uzeo bodež i zabio se u trbuh. Ponekad, ali ne uvijek, sekunda bi posao završila mačem.
Zanimljivo je da su se ritualni seppukusi obično izvodili pred gledateljima, koji su svjedočili posljednjim trenucima samuraja. Među samurajima koji su izveli svečanu seppuku bili su general Akashi Gidayu za vrijeme Sengokua (1582) i četrdeset i šest 47 Ronin 1703. godine. Posebno zastrašujući primjer iz dvadesetog stoljeća bilo je samoubojstvo admirala Takijira Onishija na kraju Drugog svjetskog rata. Bio je glavni pokretač iza kamikaza napadi na savezničke brodove. Kako bi izrazio svoju krivnju zbog slanja oko 4.000 mladih Japanaca u njihovu smrt, Onishi je počinio seppuku bez trenutka. Krvarilo mu je više od 15 sati.
Ne samo za muškarce
Seppuku nikako nije bio isključivo muški fenomen. Žene samurajske klase često su počinile seppuku ako su njihovi muževi umrli u bitci ili su bili prisiljeni ubiti se. Oni bi se također mogli ubiti ako im je dvorac opkoljen i spreman da padne, kako ne bi bili silovani.
Kako bi spriječile neprimjetno držanje nakon smrti, žene bi najprije vezale noge svilenom krpom. Neki su im rezali trbuh kao muški samuraji, dok bi drugi koristili lopaticu da umjesto njih režu jajovodne vene. Na kraju Boshin rat, sama obitelj Saigo vidjela je kako dvadeset i dvije žene počinju seppuku umjesto da se predaju.
Iz riječi potječe riječ "seppuku" setsu, što znači "rezati" i fuku što znači "trbuh".