Mao-ova stotina cvijeća u Kini

Krajem 1956., samo sedam godina nakon što je Crvena armija prevladala u Kinagrađanskog rata, predsjednik Komunističke partije Mao Zedong objavio je da vlada želi čuti istinska mišljenja građana o režimu. Tražio je promoviranje razvoja nove kineske kulture, te je u govoru rekao kako je "Kritika prema birokracija gura vladu prema boljem. "To je bio šok za kineski narod od tada komunistička partija uvijek je prije bio na udaru bilo kojeg građanina dovoljno hrabrog da kritizira stranku ili njezine dužnosnike.

Mao je ovaj pokret za liberalizaciju nazvao kampanjom Sto cvijeća, nakon tradicionalne pjesme: "Neka sto cvijeća procvjeta / Neka stotina škola misli misli. "Unatoč tomu, predsjedavajući nagovara, međutim, odgovor kineskog naroda bio je prigušen. Uistinu nisu vjerovali da mogu kritizirati vladu bez posljedica. Premijer Zhou Enlai primio je samo nekoliko pisama uglednih intelektualaca, koja su sadržavala vrlo manje i oprezne kritike vlade.

Do proljeća 1957. komunistički dužnosnici promijenili su ton. Mao je najavio da kritika vlade nije samo dopuštena, već je preferirana, i počeo je izravno pritiskati neke vodeće intelektualce da uputiju svoje konstruktivne kritike. Uvjerena da je vlada doista željela čuti istinu do svibnja i početkom lipnja te godine sveučilište profesori i drugi znanstvenici slali su u milijunima pisama koja su sadržavala sve asertivnije prijedloge i kritike. Studenti i drugi građani također su održavali kritičke sastanke i skupove, postavljali plakate i objavljivali članke u časopisima u kojima se pozivaju na reforme.

Među pitanjima koja su ljudi ciljali tijekom kampanje za stotinu cvijeća bili su nedostatak intelektualne slobode, oštrina prethodnih zatišja. o opozicijskim vođama, tijesno pridržavanje sovjetskih ideja i mnogo viši životni standard koji su uživali partijski lideri nasuprot običnim građani. Čini se da je ova poplava glasnih kritika iznenadila Maoa i Zhoua. Mao je to posebno vidio kao prijetnju režimu; smatrao je da iznesena mišljenja više nisu konstruktivna kritika, već su "štetna i nekontrolirana".

8. lipnja 1957., predsjednik Mao pozvao je zaustavljanje kampanje za stotinu cvijeća. Najavio je da je došlo vrijeme da se iz kreveta s cvijećem istrgnu "otrovni korov". Stotine intelektualaca i studenata okupilo se, uključujući prodemokratski aktivisti Luo Longqi i Zhang Bojun, i bili su prisiljeni javno priznati da su organizirali tajnu zavjeru protiv socijalizam. Svladavanje napada poslalo je stotine vodećih kineskih mislilaca u radne logore na "ponovnu edukaciju" ili u zatvor. Kratki eksperiment sa slobodom govora je završen.

Povjesničari i dalje raspravljaju je li Mao u početku želio čuti prijedloge o upravljanju ili je li stotina cvjetova bila zamka cijelo vrijeme. Mao je zasigurno šokirao i zgražao sovjetskog premijera Nikita Hruščovnjegov govor, objavljen 18. ožujka 1956., u kojem je Hruščov optužio bivšeg sovjetskog vođu Josepha Staljina zbog izgradnje kulta ličnosti, i vladajući kroz "sumnju, strah i teror". Mao je možda želio procijeniti gledaju li ga intelektualci u njegovoj zemlji isto put. Moguće je, međutim, da su Mao i, posebno Zhou, uistinu tražili nove puteve za razvoj kineske kulture i umjetnosti po komunističkom modelu.

U svakom slučaju, Mao je nakon kampanje za stotine cvijeća izjavio da je "isprao zmije iz njihove špilje. "Ostatak 1957. bio je posvećen anti-pravednoj kampanji u kojoj je vlada nemilosrdno srušila sve neslaganje.