Kompaktni disk ili CD oblik su digitalnog medija. To je optički uređaj koji se može kodirati digitalnim podacima. Kad pregledate CD, možete reći da je uglavnom plastična. U stvari, CD je gotovo čista polikarbonatna plastika. Na vrhu plastike nalazi se spiralna staza. Površina CD-a je reflektirajuća jer je disk presvučen tankim slojem aluminijum ili ponekad zlato. Sjajni metalni sloj odražava laser koji se koristi za čitanje ili pisanje na uređaj. Na CD-u se nanosi sloj laka za zaštitu metala. Naljepnica može biti sitotiskom ili offsetom ispisana na laku. Podaci se kodiraju formiranjem jama u spiralnoj stazi polikarbonata (iako se jame prikazuju kao grebeni iz perspektive lasera). Razmak između jama naziva se a zemljište. Promjena iz jame u zemlju ili zemlju u jamu je "1" u binarnim podacima, dok bez promjene je "0".
Jame su bliže naljepnici CD-a, tako da ogrebotina ili druga oštećenja na uređaju strana naljepnice vjerojatnije je da će doći do pogreške do one koja se dogodi na jasnoj strani diska. Ogrebotina na čistoj strani diska često se može popraviti poliranjem diska ili punjenjem ogrebotine materijalom sa sličnim indeksom loma. U osnovi imate uništen disk ako se ogrebotina pojavi na strani etikete.