Clarkeovi zakoni su niz od tri pravila koja se pripisuju legendi znanstvene fantastike Arthuru C. Clarke, namijenjen određivanju načina razmatranja tvrdnji o budućnosti znanstvenih dostignuća. Ti zakoni ne sadrže puno na putu prediktivne moći, pa znanstvenici rijetko imaju razloga eksplicitno ih uključiti u svoj znanstveni rad.
Unatoč tome, osjećaji koje izražavaju općenito odjekuju sa znanstvenicima, što jest što je i razumljivo budući da je Clarke imao diplomu iz fizike i matematike, pa i na znanstveni način razmišljajući sebe. Clarke je često zaslužan što je razvio ideju o korištenju satelita s geostacionarnim orbitama kao telekomunikacijskog relejskog sustava, na temelju rada koji je napisao 1945. godine.
Clarkeov prvi zakon
1962. Clarke je objavio zbirku eseja, Profili budućnosti, koja je sadržavala esej pod nazivom "Opasnosti od proročanstva: neuspjeh mašte". Prvi zakon je bio spomenuta u eseju, premda je to bio jedini zakon koji se u to vrijeme spominjao, nazvan je pravednim "Clarkeov zakon":
Clarkeov prvi zakon:Kad ugledni, ali stariji znanstvenik izjavi da je nešto moguće, gotovo sigurno je u pravu. Kad izjavi da nešto nije moguće, vrlo vjerojatno griješi.
U časopisu Fantasy & Science Fiction u veljači 1977, kolega autor znanstvene fantastike Isaac Asimov napisao je esej pod nazivom "Asimov's Corollary" koji je ovaj korak pružio Clarkeovom prvom zakonu:
Asimov posljedica prvog zakona:Kad se, međutim, laički javni skupovi zaokruže idejom koju demantiraju ugledni, ali stariji znanstvenici i podržava tu ideju s velikim žarom i osjećajem - ugledni, ali stariji znanstvenici tada su, na kraju krajeva, vjerojatno u pravu.
Clarkeov drugi zakon
U eseju iz 1962. godine Clarke je napravio opažanje koje su obožavatelji počeli nazivati njegovim drugim zakonom. Kad je objavio revidirano izdanje Profili budućnosti 1973. godine imenovanje je službeno:
Clarkeov drugi zakon:Jedini način otkrivanja granica mogućeg je proći kroz njihov put u nemoguće.
Iako nije tako popularan kao njegov Treći zakon, ova izjava zaista definira odnos znanosti i znanstvene fantastike i kako svako polje pomaže informirati drugo.
Clarkeov treći zakon
Kad je Clarke priznao Drugi zakon 1973. godine, odlučio je da treba postojati treći zakon koji će pomoći oko zaokruživanja stvari. Nakon svega, Newton je imao tri zakona i bilo ih je tri zakona termodinamike.
Clarkeov treći zakon:Bilo koja dovoljno napredna tehnologija ne može se razlikovati od magije.
Ovo je daleko najpopularnije od tri zakona. U popularnoj je kulturi često pozivan i često je nazivan "Clarkeovim zakonom".
Neki su autori izmijenili Clarkeov zakon, čak i toliko daleko da su stvorili obrnutu posljedicu, iako precizno podrijetlo ovog slijeda nije sasvim jasno:
Dopuna o trećem zakonu:Bilo koja tehnologija koja se može razlikovati od magije nedovoljno je napredna
ili, kako je izraženo u romanu Strah zaklade,
Ako se tehnologija razlikuje od magije, ona je nedovoljno napredna.