"Srce tame, "roman objavljen 1899. godine, proslavljeno je djelo Joseph Conrad. Autorova iskustva u Africi pružila su mu materijal za ovo djelo, priču o čovjeku koji se uljudi u moći napajanja. Evo nekoliko citata iz "Srce tame".
Rijeka
Rijeka Kongo služi kao glavna postavka za pripovijedanje knjige. Pripovjedač romana Marlow provodi mjesece navigajući se rijekom u potrazi za Kurtzom, trgovcem bjelokosti koji je nestao duboko u srcu Afrika. Rijeka je također metafora za Marlowovo unutarnje, emocionalno putovanje u potrazi za neuhvatljivim Kurtzom.
Conrad je o samoj rijeci napisao:
"Stara rijeka u svom širokom dosegu počivala je neokrnjena na padu dana, nakon što su dobri službenici učinjeni na utrka koja obitava njezine obale, prostire se u mirnom dostojanstvu plovnog puta koji vodi do krajnjih krajeva Zemlja."
Pisao je i o ljudima koji su slijedili rijeku:
"Lovci na zlato ili tragaoci za slavom, svi su izišli na taj potok noseći mač, a često i baklju, glasnike sile u zemlji, noseći iskru iz svete vatre. Koja se veličina nije uplela na obali te rijeke u tajnu nepoznate zemlje! "
I napisao je dramu života i smrti koja se odigrala na njezinim obalama:
"U rijekama i izvan njih, potoci smrti u čijem su se bregu truli u blatu, čije su se vode zadebljale sa slinom je upadao u iskrivljene mangrove, koji su se činili da nas zabijaju u krajnost nemoćnog očajavati.”
Snovi i noćne more
Priča se zapravo događa u Londonu, gdje Marlow svoju priču priča grupi prijatelja na brodu usidrenom na rijeci Temzi. On opisuje svoje avanture u Africi naizmjenično kao san i noćnu moru, pokušavajući navesti svoje slušatelje da mentalno dočaraju slike kojima su svjedočili tijekom svog putovanja.
Marlow je grupi rekao o senzacijama koje je probudio u Africi:
"Nigdje se nismo dovoljno dugo zaustavili da bismo stekli poseban dojam, ali opći osjećaj nejasnog i opresijskog čuđenja porastao je na meni. Bilo je to kao umorno hodočašće među nagovještajima noćnih mora. "
Također je govorio o mrijestu na kontinentu:
"Snovi ljudi, sjeme zajedništva, klice carstava."
Svo vrijeme je u srcu Londona pokušavao ponovno stvoriti sanjsku kvalitetu svojih afričkih iskustava:
"Vidite li ga? Vidite li priču? Vidite li što? Čini se da vam pokušavam reći san - čineći uzaludan pokušaj, jer nijedan odnos sna ne može prenijeti osjećaj sna, koji dolazi do apsurd, iznenađenje i zbunjenost u tremu borbenog revolta, taj pojam zarobio je nevjerojatnim što je i sama suština sanja.”
Tama
Tama je ključni dio romana, kao što naslov govori. U to se vrijeme Afrika smatrala te tamni kontinent, pozivajući se na svoje misterije i divljaštvo koje su tamo očekivali Europljani. Jednom kad Marlow nađe Kurtza, vidi ga kao čovjeka zaraženog srcem tame. Slike mračnih, zastrašujućih mjesta rasute su po cijelom romanu.
Marlow je govorio o dvije žene koje su pozdravile posjetitelje ureda njegove tvrtke, koji su, čini se, znali sudbinu svih koji su ušli i ne zanima ih:
"Često tamo daleko, pomislio sam na ovo dvoje, čuvajući vrata tame, pletući crnu vunu kao za topli, jedan uvodeći se, neprekidno se uvodeći u nepoznato, a drugi pomno promatra vesela i budalasta lica s neskrivenim starim oči."
Posvuda je bila slika tame:
"Prodirali smo sve dublje i dublje u srce tame."
Divljaštvo i kolonijalizam
Roman se odvija u jeku doba kolonijalizma, a Britanija je bila najjača kolonijalna sila na svijetu. Britanija i ostale europske sile smatrale su se civiliziranim, dok je veći dio ostatka svijeta bio naseljen divljacima. Te slike prožimaju knjigu.
Za Marlow je osjećaj divljaštva, stvaran ili zamišljen, ugušio:
"U nekom unutrašnjosti osjeća kako se divljaštvo, krajnje divljaštvo, zatvorilo oko njega ..."
A onoga što je bilo tajanstveno bilo je strah:
"Kad neko mora napraviti ispravne unose, dolazi mrziti te divljake - mrze ih do smrti."
Ali Marlow i, naime, Conrad, mogli su vidjeti što njihov strah od "divljaka" govori o sebi:
"Osvajanje zemlje, što uglavnom znači oduzimanje od onih koji imaju drugačije Kombinezon ili malo lepršavi nos od nas samih, nije lijepa stvar kada ga pogledate mnogo."