Siromaštvo je socijalno stanje koje karakterizira nedostatak resursa potrebnih za osnovni opstanak ili potrebnih za ispunjavanje određene minimalne razine životni standardi očekuje se za mjesto u kojem živi. Razina prihoda koja određuje siromaštvo različita je od mjesta do mjesta, pa tako i društveni znanstvenici vjeruju da je to najbolje definirano uvjetima postojanja, poput nedostatka pristupa hrani, odjeći i sklonište. Ljudi u siromaštvu obično doživljavaju neprestanu glad ili glad, neadekvatno ili odsutno obrazovanje i zdravstvenu zaštitu, a obično su otuđeni iz mainstream društva.
Siromaštvo je posljedica neravnomjerne raspodjele materijalnih resursa i bogatstva na globalnoj razini i unutar nacija. Sociolozi to vide kao socijalno stanje društava s nejednakom i nejednakom raspodjelom dohotka i bogatstva, deindustrijalizacijom zapadnih društava i eksploatativni efekti globalnog kapitalizma.
Siromaštvo nije socijalni uvjet jednakih mogućnosti. Širom svijeta i unutar Sjedinjenih Država, žene, djeca i ljudi u boji daleko je veća vjerojatnost da će doživjeti siromaštvo nego bijelci.
Iako ovaj opis nudi opće razumijevanje siromaštva, sociolozi prepoznaju nekoliko različitih vrsta toga siromaštva.