Pojas rđe industrijsko je srce Sjedinjenih Država

Izraz "pojas pojasa hrđe" odnosi se na ono što je nekada služilo kao središte američke industrije. Smješten u Velika jezera pojas, rđa pokriva veći dio američkog srednjeg zapada (karta). Poznati i kao "industrijsko srce Sjeverne Amerike", Velika jezera i obližnja Appalachia korištena su za transport i prirodne resurse. Ova kombinacija omogućila je naprednu industriju ugljena i čelika. Danas je za krajolik karakteristična prisutnost starih tvorničkih gradova i postindustrijskih umjetnosti.

U korijenu ove industrijske eksplozije iz 19. stoljeća nalazi se obilje prirodnih resursa. Srednjoatlantska regija obiluje rezervama ugljena i željezne rude. Ugalj i željezna ruda koriste se za proizvodnju čelika, a odgovarajuće industrije mogle su rasti zahvaljujući dostupnosti tih proizvoda.

Srednja zapadna Amerika raspolaže vodnim i transportnim resursima potrebnim za proizvodnju i otpremu. Tvornice i postrojenja za ugljen, čelik, automobile, automobilske dijelove i oružje dominirali su industrijskim krajolikom pojasa hrđe.

Između 1890. i 1930. migranti iz Europe i američkog juga došli su u regiju u potrazi za poslom. Tijekom ere Drugog svjetskog rata ekonomiju je poticao snažan proizvodni sektor i velika potražnja za čelikom.

Do 1960-ih i 1970-ih pojačana globalizacija i konkurencija prekookeanskih tvornica uzrokovali su raspad ovog industrijskog središta. Oznaka „pojas pojasa hrđe“ nastala je u to vrijeme zbog propadanja industrijske regije.

Države koje su uglavnom povezane s pojasom hrđe uključuju Pennsylvania, Ohio, Michigan, Illinois i Indiana. Granice obuhvaćaju dijelove Wisconsina, New Yorka, Kentuckyja, Zapadne Virdžinije i Ontario u Kanadi. Neki od većih industrijskih gradova pojasa rđe uključuju Chicago, Baltimore, Pittsburgh, Buffalo, Cleveland i Detroit.

Neposredna blizina Chicaga i američkog Zapada Rijeka Mississippi, a jezero Michigan omogućilo je stalan protok ljudi, proizvedene robe i prirodnih resursa kroz grad. Do 20. stoljeća postalo je prometno središte Illinoisa. Najraniji industrijski specijaliteti u Chicagu bili su drvo, stoka i pšenica.

Izgrađen 1848. godine, kanal Illinois i Michigan bio je glavna veza između Velikih jezera i rijeke Mississippi, a bila je glavni adut za čikašku trgovinu. S velikom mrežom željeznica, Chicago je postao jedan od najvećih željezničkih centara u Sjevernoj Americi i proizvodni je centar za teretne i putničke vagone.

Grad je središte Amtraka i željeznicom je izravno povezan s Clevelandom, Detroitom, Cincinnatijem i zaljevskom obalom. Država Illinois i dalje je veliki proizvođač mesa i žitarica, kao i željeza i čelika.

Na istočnoj obali zaljeva Chesapeake u Marylandu, otprilike 35 milja južno od linije Mason Dixon nalazi se Baltimore. Rijeke i uvali u zaljev Chesapeake obdaraju Maryland jednom od najdužih riva svih država.

Kao rezultat toga, Maryland je lider u proizvodnji metala i transportne opreme, prije svega brodova. Između ranih 1900-ih i 1970-ih, veliki dio Baltimorsovog mladog stanovništva tražio je tvorničke poslove u lokalnim tvornicama General Motors i Betlehemskom čeliku.

Danas je Baltimore jedna od najvećih luka u zemlji i prima drugu najveću inozemnu količinu. Unatoč položaju Baltimorea istočno od Appalachije i industrijskog Heartlanda, njegova blizina vode a resursi Pennsylvanije i Virginije stvorili su atmosferu u kojoj bi velike industrije mogle napredovati.

Pittsburgh je doživio svoje industrijsko buđenje tijekom Građanski rat. Tvornice su počele proizvoditi oružje, a potražnja za čelikom rasla je. Andrew Carnegie je 1875. godine sagradio prve tvornice čelika u Pittsburghu. Proizvodnja čelika stvorila je potražnju za ugljem, industrijom koja je uspjela na sličan način.

Grad je također bio glavni igrač u naporima Drugog svjetskog rata kada je proizveo gotovo stotinu milijuna tona čelika. Smješteni na zapadnom rubu Appalachije, resursi ugljena bili su lako dostupni Pittsburghu, što čelik čini idealnim ekonomskim pothvatom. Kada je potražnja za ovim resursom propala tijekom 1970-ih i 1980-ih, stanovništvo Pittsburga dramatično je opalo.

Grad Buffalo smješten je na istočnoj obali jezera Erie tijekom 1800-ih godina. Izgradnja Erie Canal olakšali putovanje s istoka, a gusti promet potaknuo je razvoj luke Buffalo na jezeru Erie. Trgovina i transport preko jezera Erie i jezera Ontario smatrali su Buffalo "prolazom prema zapadu".

Pšenica i žito proizvedeno na Srednjem zapadu prerađivali su se u najvećoj žitnoj luci na svijetu. Tisuće ljudi u Buffalu zaposleno je u industriji žitarica i čelika; prije svega Betlehem Steel, glavni gradski proizvođač čelika 20. stoljeća. Kao značajna luka za trgovinu, Buffalo je bio i jedno od najvećih željezničkih središta u zemlji.

Cleveland je bio ključno američko industrijsko središte krajem 19. stoljeća. Izgrađen u blizini velikih ležišta ugljena i željezne rude, grad je bio dom Johna D. Rockefellerova standardna naftna kompanija 1860-ih. U međuvremenu, čelik je postao glavna industrijska industrija koja je doprinijela procvatu ekonomije Clevelanda.

Rockefellerova rafiniranje nafte ovisilo je o proizvodnji čelika koja se odvijala u Pittsburghu u Pensilvaniji. Cleveland je postao prometno središte, služijući kao pola točke između prirodnih resursa sa zapada i mlinova i tvornica na istoku.

Nakon 1860-ih željeznica je bila osnovna metoda transporta kroz grad. Rijeka Cuyahoga, kanal Ohio i Erie te obližnje jezero Erie također su osigurali Clevelandu dostupne vodene resurse i prijevoz kroz srednji zapad.

Kao epicentar industrijske proizvodnje motornih vozila i dijelova u Michiganu, u Detroitu je nekoć bilo smješteno mnogo bogatih industrijalaca i poduzetnika. Automobilski zahtjevi nakon Drugog svjetskog rata doveli su do brzog širenja grada, a područje metroa postalo je dom General Motorsa, gazi Chrysler.

Povećanje potražnje za proizvodnjom radne snage u automobilima dovelo je do porasta stanovništva. Kad se proizvodnja dijelova preselila u Sunčani pojas a u inozemstvo su išli stanovnici. Manji gradovi u Michiganu, poput Flint i Lansing, doživjeli su sličnu sudbinu.

Smješten duž rijeke Detroit između jezera Erie i jezera Huron, uspjeh Detroita pomogao je pristupačnost resursa i privlačenje obećavajućih mogućnosti zapošljavanja.

Iako "zahrđali" podsjetnici na ono što su nekad bili, gradovi pojasa hrđe ostaju i danas središta američke trgovine. Njihova bogata ekonomska i industrijska povijest opskrbila ih je sjećanjem na veliku raznolikost i talent, a američki su društveni i kulturni značaj.