Pedeset pet posto Amerikanaca podržava smrtnu kaznu, navodi a Anketa Gallup iz 2017. godine. Istraživanje koje je anketna organizacija provela dvije godine kasnije utvrdilo je to 56% Amerikanaca podržava smrtnu kaznu za osuđene ubojice, što je manje za 4% u odnosu na sličnu anketu snimljenu 2016. godine. Iako je točan broj ispitanika u korist smrtne kazne fluktuirao tijekom godina, mala većina anketiranih i dalje odustaje smrtna kazna na temelju argumenata u rasponu od vjerske dogme do troškova pokrivanja doživotne kazne. Međutim, ovisno o nečijoj perspektivi, smrtna kazna zapravo ne može predstavljati pravdu za žrtve.
To je vjerojatno najčešći argument u korist smrtne kazne, a tu je zapravo neki dokazi da smrtna kazna može odvraćati od ubojstava, ali to je vrlo skup zastrašujući. Kao takvo, pitanje nije samo da li smrtna kazna sprečava zločin, nego i je li smrtna kazna ekonomski najučinkovitije odvraćanje. Na kraju, smrtna kazna zahtijeva znatna sredstva i resurse, što je izuzetno skupo provodi. Štoviše, tradicionalne agencije za provođenje zakona i programi suzbijanja nasilja u zajednici imaju mnogo jači značaj trag u odnosu na odvraćanje, a oni ostaju nedovoljno financirani, dijelom, na štetu smrti kazna.
Prema informacijskom centru za smrtnu kaznu, neovisne studije u nekoliko država, uključujući Oklahoma, otkrijte da je smrtna kazna zapravo mnogo skuplja od života zatvor. To je dijelom zbog dugotrajnog žalbenog postupka, koji i dalje traje šalje nevine ljude u smrtnu kaznu na prilično redovnoj osnovi.
Vrhovni sud ponovno je uspostavio smrtnu kaznu 1976. godine, ali tek nakon što su države reformirale svoj zakonski statut kako bi bolje zaštitile prava optuženih. Od 2019. god. 29 država i dalje koristi smrtnu kaznu, dok 21 zabranjuju smrtnu kaznu.
Mnogi Amerikanci dijele ovo mišljenje, dok se drugi protive smrtnoj kazni bez obzira na zločin počinjen. Protivnici smrtne kazne također primjećuju da je vlada nesavršena ljudska institucija, a ne instrument božanske odmazde. Prema tome, nedostaje mu snage, mandata i sposobnosti da osigura da je dobro uvijek proporcionalno nagrađeno, a zlo uvijek proporcionalno kažnjeno. U stvari, organizacije poput Projekta nevinosti postoje isključivo za zagovaranje nepravedno osuđenih, a neke od njih osuđeni prekršaji koje je zastupao, nalaze se na smrtnoj kazni.
Zapravo, u Bibliji postoji mala potpora smrtnoj kazni. Isus, koji je sam osuđen na smrt i pravno pogubljen, imao je to za reći (Matej 5: 38-48):
Što je s hebrejskom Biblijom? Pa, drevni rabinski sudovi gotovo nikada nisu provodili smrtnu kaznu zbog visokog zahtjeva potrebnih dokaza. Unija za reformski judaizam (URJ), koja predstavlja većinu američkih Židova, pozvala je na potpuno ukidanje smrtne kazne od 1959. godine.
Obitelji zaključuju zatvaranje na mnogo različitih načina, a mnogi nikad ne pronalaze zatvaranje. Bez obzira na to, "zatvaranje" nije eufemizam za osvetom, čija je želja razumljiva s emocionalnog stajališta, ali ne i s pravne perspektive. Osveta nije pravda.
Prijatelji i obitelj žrtava ubojstava živjet će s tim gubitkom cijeli život, sa ili bez kontroverznih ciljeva politike poput smrtne kazne. Pružanje i financiranje dugotrajne skrbi o mentalnom zdravlju i drugih usluga obiteljima žrtava ubojstava jedan je od načina da se podrže.