Napisana početkom 1950-ih, Arthura Millera predstava "Crucible" odvija se u Salemu u Massachusettsu tijekom 1692. godine Suđenja vješticama Salema. Bilo je to doba kada su paranoja, histerija i prijevara zahvatili puritanske gradove Nove Engleske. Miller je snimio događaje u zakivanoj priči koja se danas smatra modernim klasikom u kazalištu. Napisao ga je tijekom "Crvenog straha" 1950-ih, a ispitivanja na Salemu na vještice koristio je kao metaforu za "lov na vještice" komunista u Americi.
"The Crucible" je dva puta adaptiran za ekran. Prvi film bio je 1957., režirao je Raymond Rouleau, a drugi je 1996, u kojem su glumili Winona Ryder i Daniela Day-Lewisa.
Dok gledamo sažetak svakog od četiri čina u "The Crucibleu", primijetite kako Miller dodaje zaplete složenim složenim nizom znakova. To je povijesna fikcija, zasnovana na dokumentaciji poznatih suđenja i uvjerljiva je produkcija za svakog glumca ili kazališnog gledatelja.
"The Crucible": Prvi čin
Početni prizori odvijaju se u kući Velečasni Parris
, gradski duhovni vođa. Njegova desetogodišnja kći Betty leži u krevetu i ne reagira. Ona i ostale domaće djevojke provele su prethodnu večer izvodeći ritual dok su plesale u pustinji. Abigail, Parrisova sedamnaestogodišnja nećakinja, "opaki" je vođa djevojaka.Gospodin i gospođa. Putnam, odani sljedbenici Parrisa, vrlo su zabrinuti za svoju bolesnu kćer. Putnami su prvi koji otvoreno sugeriraju da čarobnjaštvo plijeni grad. Inzistiraju na tome da Parris izvadi vještice u zajednici. Nije iznenađujuće što sumnjaju u svakoga tko prezire velečasnog Parrisa ili bilo kojeg člana koji ne posjećuje redovnicu.
Na pola puta iz prvog čina, tragični junak predstave, John Proctor, ulazi u Parrisovo domaćinstvo da provjeri još uvijek komatoznu Betty. Čini se da mu je neugodno biti sam s Abigail.
Kroz dijalog saznajemo da je mlada Abigail radila u domu Proktora, a naizgled skromni farmer Proctor imao je aferu s njom prije sedam mjeseci. Kad je supruga Johna Proctora saznala, poslala je Abigail daleko od njihove kuće. Od tada Abigail planira ukloniti Elizabeth Proctor kako bi ona mogla tražiti Johna za sebe.
Velečasni Hale, samoproglašeni stručnjak za umjetnost otkrivanja vještica, ulazi u Parrisovo kućanstvo. John Proctor prilično je skeptičan prema Haleovoj namjeri i uskoro odlazi kući.
Hale se suočava s Titubom, velečasnim Parrisovim robom s Barbadosa, pritiskajući je da prizna svoju povezanost s Đavolom. Tituba vjeruje da je jedini način da izbjegne pogubljenje laž, pa počinje izmišljati priče o tome da je u ligi s Đavolom.
Abigail tada vidi šansu da uzburka ogromnu količinu poleta. Ponaša se kao da je zbunjena. Kad se zavjesa navuče na Act 1, publika shvaća da je svaka osoba koju djevojke spominju u ozbiljnoj opasnosti.
"The Crucible": Akt dva
Postavljen u Proctorovoj kući, radnja započinje prikazom svakodnevnog života Johna i Elizabeth. Protagonist se vratio s zasijavanja svog poljoprivrednog zemljišta. Ovdje, njihov dijalog otkriva da se par još uvijek suočava s napetošću i frustracijom u vezi s Johnovom vezom s Abigailom. Elizabeth još ne može vjerovati svom suprugu. Isto tako, John se još nije oprostio od sebe.
Njihovi se bračni problemi ipak mijenjaju kada se na njihovim vratima pojavi velečasni Hale. Saznajemo da su mnoge žene, uključujući i svečanu sestru Rebecca, uhićene pod optužbom za čarobnjaštvo. Hale je sumnjičav prema obitelji Proctor jer ne idu u crkvu svake nedjelje.
Trenutak kasnije stižu zvaničnici iz Salema. Na veliko iznenađenje Halea, uhićuju Elizabeth Proctor. Abigail ju je optužila za čarobnjaštvo i pokušaj ubojstva crnom magijom i vudu lutkama. John Proctor obećava da će je osloboditi, ali bijesan je zbog nepravde situacije.
"The Crucible": gluma tri
John Proctor uvjerava jednu od "čarobnih" djevojaka, njegovu slugu Mary Warren, da prizna da su se pretvarali samo tijekom svih svojih demonskih naleta. Sud nadgledaju sudac Hawthorne i sudac Danforth, dva vrlo ozbiljna čovjeka koji samopravedno vjeruju da se nikad ne mogu zavarati.
John Proctor izvodi Mary Warren koja vrlo plaho objašnjava da ona i djevojke nikad nisu vidjele duhove ili vragove. Sudac Danforth ne želi vjerovati u to.
Abigail i ostale djevojke ulaze u sudnicu. Oni prkose istini koju Mary Warren pokušava otkriti. Ova šarada naljuti Johna Proktora i, nasilnim napadom, naziva Abigail bludnicom. Otkriva njihovu aferu. Abigail to žestoko negira. John se zaklinje da njegova supruga može potvrditi aferu. Naglašava da njegova supruga nikada ne laže.
Da bi utvrdio istinu, sudac Danforth pozvao je Elizabeth u sudnicu. U nadi da će spasiti svog supruga, Elizabeth poriče da je njen suprug ikad bio s Abigail. Nažalost, ovaj osuđuje Johna Proktora.
Abigail vodi djevojke u posjedovanje. Sudac Danforth uvjeren je da je Mary Warren stekla nadnaravno držanje nad djevojčicama. Uplašena za svoj život, Mary Warren tvrdi da je i ona opsjednuta i da je John Proctor "vražji čovjek." Danforth stavlja Ivana uhićeni.
"The Crucible": Akt četvrti
Tri mjeseca kasnije, John Proctor je okovan u tamnici. Dvanaest članova zajednice pogubljeno je za čarobnjaštvo. Mnogi drugi, uključujući medicinsku sestru Titubu i Rebecca, sjede u zatvoru i čekaju vješanje. Elizabeth je još uvijek u zatvoru, ali s obzirom da je trudna, neće je pogubiti još najmanje godinu dana.
Prizor otkriva vrlo uznemirenog velečasnog Parrisa. Prije nekoliko noći, Abigail je pobjegla od kuće, ukravši mu životnu ušteđevinu.
Sada shvaća da će se, ako se pogube dobro voljeni građani poput Proctor-e i Rebecca medicinske sestre, građani osvetiti iznenadnim i ekstremnim nasiljem. Stoga su on i Hale pokušavali zatražiti priznanja od zatvorenika kako bi ih poštedeli od vješala.
Rebecca medicinska sestra i ostali zatvorenici odluče da ne lažu, čak ni po cijenu svog života. John Proctor, međutim, ne želi umrijeti kao mučenik. Želi živjeti.
Sudac Danforth kaže da će, ako John Proctor bude potpisao pismeno priznanje, njegov život biti spašen. John nevoljko pristaje. Također ga vrše pritiskom da implicira druge, ali John to nije voljan učiniti.
Jednom kad potpiše dokument, odbija predati priznanje. Ne želi da njegovo ime bude postavljeno na vrata crkve. Izjavljuje: „Kako mogu živjeti bez svog imena? Ja sam ti dao svoju dušu; ostavi mi svoje ime! " Sudac Danforth zahtijeva priznanje. John Proctor isjecka ga na komade.
Sudac osuđuje Proktora da visi. On i Rebecca medicinska sestra odvedeni su u visinu. Hale i Parris su obojica opustošeni. Pozivaju Elizabetu da se izjasni s Ivanom i sucem kako bi mogao biti pošteđen. Međutim, Elizabeth, koja se nalazi na rubu propasti, kaže: "Sada ima svoju dobrotu. Ne daj Bože da ga uzmem od njega! "
Zavjese se zatvaraju jezivim zvukom bubnjanja bubnjeva. Publika zna da su John Proctor i ostali nekoliko trenutaka daleko od pogubljenja.