Jomo Kenyatta bio je prvi predsjednik Kenija i istaknuti vođa neovisnosti. Rođena u dominantnoj kulturi Kikuyua, Kenyatta je postala najpoznatiji tumač kikuyu tradicije kroz svoju knjigu "Facing Mount Kenija. "Mlađe su ga godine oblikovale za politički život u koji će doći i vodi važnu pozadinu za promjene u njegovom zemlja.
Kenyatta rani život
Jomo Kenyatta rođen je Kamau početkom 1890-ih, premda je tijekom života tvrdio da se ne sjeća godine svog rođenja. 20. listopada, 20. listopada 1891. navode točan datum.
Kamauovi roditelji bili su Moigoi i Wamboi. Njegov otac bio je šef malog poljoprivrednog sela u odjelu Gatundu u okrugu Kiambu, jednom od pet administrativnih okruga u Središnjem gorju britanske istočne Afrike.
Moigoi je umro kad je Kamau bio vrlo mlad, a njegov stric Ngengi, kao što to obicaj diktira, usvojio je da postane Kamau wa Ngengi. Ngengi je također preuzeo poglavarstvo i Moigoijevu suprugu Wamboi.
Kad mu je majka umrla rodivši dječaka Jamesa Moigoija, Kamau je preselio živjeti sa svojim djedom. Kungu Mangana bio je ugledan čovjek medicine (u djelu "Suočavajući se s Kenijom, naziva ga promatračem i mađioničarkom").
Otprilike u dobi od 10 godina, bolovao je od slabljenja, Kamau je odveden u misiju Škotske Škotske u Thogotu (oko 12 milja sjeverno od Nairobija). Podvrgnut je uspješnoj operaciji na obje noge i jednu nogu.
Kamau je bio impresioniran svojim prvim izlaganjem Europljanima i postao odlučan ući u misijsku školu. Pobjegao je od kuće kako bi postao rezidencijalni učenik u misiji. Tamo je proučavao mnoge predmete, uključujući bibliju, engleski jezik, matematiku i stolariju. Školske pristojbe plaćao je radeći kao kućanica i kuhajući za bijelog doseljenika u blizini.
Britanska istočna Afrika tijekom Prvog svjetskog rata
1912. godine, završavajući školovanje u misiji, Kamau postaje tesarski pripravnik. Slijedeće godine podvrgao se ceremoniji inicijacije (uključujući obrezivanje) i postao članom kehiomwere dobna skupina.
U kolovozu 1914. godine Kamau je kršten u misiji Škotske u Škotskoj. U početku je uzeo ime John Peter Kamau, ali ga je brzo promijenio u Johnson Kamau. Gledajući u budućnost, napustio je misiju u Nairobiju da traži posao.
U početku je radio kao pripravnik tesar na sisačkoj farmi u Thiki, pod skrbništvom Johna Cook-a, koji je bio zadužen za građevinski program u Thogotu.
Kako je napredovao Prvi svjetski rat, sposobne Kikuyua su britanske vlasti primorale na posao. Da bi to izbjegao, Kenyatta se preselio u Narok, živeći među Maasaima, gdje je radio kao činovnik za azijskog izvođača. Otprilike u ovo doba on je počeo nositi tradicionalni perli s perlama poznat kao "Kenyatta", a.s. svahili riječ koja znači "svjetlost Kenije."
Brak i obitelj
Godine 1919. upoznao je i oženio svoju prvu suprugu Grace Wahu, prema tradiciji Kikuyu. Kad je postalo očito da je Grace trudna, crkveni starješine naredili su mu da se vjenča pred europskim magistratom i poduzme odgovarajuće crkvene obrede. Građanska ceremonija održana je tek u studenom 1922. godine.
20. studenog 1920. rodio se Kamauov prvi sin, Peter Muigai. Između ostalih poslova koje je obavljao u ovom razdoblju, Kamau je služio kao tumač u Višem sudu u Nairobiju i vodio prodavaonicu iz svoje kuće Dagoretti (područje Nairobija).
Kad je postao Jomo Kenyatta
1922. Kamau je usvojio ime Jomo (Kikuyu ime što znači 'spaljivanje koplja') Kenyatta. Također je počeo raditi u odjelu za javne radove općinskog vijeća Općinskog vijeća u Nairobiju kao voditelj trgovine i čitač vodomjera.
To je ujedno bio i početak njegove političke karijere. U prethodnoj godini Harry Thuku, dobro obrazovani i cijenjeni Kikuyu, osnovao je Istočnoafričku asocijaciju (EAA). Organizacija se zalagala za povratak Kikuyuova zemlje predanih bijelim doseljenicima kada je ta zemlja 1920. postala britanska kolonija kruna Kenije.
Kenyatta se pridružio EAA 1922. godine.
Početak u politici
Godine 1925. EAA se raspustila pod pritiskom vlade. Njeni članovi ponovno su se okupili kao Središnja udruga Kikuyu (KCA) koju su tvorili James Beauttah i Joseph Kangethe. Kenyatta je radio kao urednik časopisa KCA između 1924. i 1929., a do 1928. postao je glavni tajnik KCA. Odustao je od posla s općinom kako bi napravio vrijeme za ovu novu ulogu u politika.
U svibnju 1928. Kenyatta je pokrenula mjesečni časopis na kikuyuu pod nazivom Mwigwithania (Riječ Kikuyu što znači "onaj koji okuplja"). Namjera je bila da zajedno nacrtamo sve odjeljke Kikuyua. Papir, podržan od tiska u azijskom vlasništvu, imao je blag i neuvjerljiv ton te su ga britanske vlasti tolerirale.
Budućnost teritorija u pitanju
Zabrinuta zbog budućnosti svojih istočnoafričkih teritorija, britanska vlada počela se igrati s idejom o formiranju unije Kenije, Ugande i Tanganjike. Iako su to u potpunosti podržali bijeli doseljenici u Središnjem gorju, to bi bilo pogubno za interese Kikuyua. Vjerovalo se da će doseljenici dobiti samoupravu i da će se prava Kikuya zanemariti.
U veljači 1929. Kenyatta je upućen u London kako bi predstavljao KCA u razgovorima s Kolonijalnim uredom, ali državni tajnik za kolonije odbio ga je upoznati. Kenyatta je, nepomućen, napisao nekoliko pisama britanskim novinama, uključujući Vrijeme.
Kenyattino pismo objavljeno u Vrijeme u ožujku 1930., iznio je pet točaka:
- Sigurnost posjedovanja zemljišta i potražnja za zemljom koje su oduzeli europski doseljenici za povratom.
- Poboljšane obrazovne mogućnosti za crne Afrikance.
- Ukidanje poreza i proizašlih poreza.
- Predstavništvo crnih Afrikanaca u zakonodavnom vijeću.
- Sloboda slijeđenja tradicionalnih običaja (poput osakaćivanja ženskih genitalija).
Njegovo je pismo zaključeno rekavši da neispunjavanje ovih točaka "neizbježno mora rezultirati opasnom eksplozijom - ono što svi zdravi muškarci žele izbjeći".
U Keniju se vratio 24. rujna 1930., slijetajući u Mombassu. Nije uspio u svojoj potrazi za svima osim jednog boda, prava na razvoj neovisnih obrazovnih ustanova za crne Afrikance.