Političko ujedinjenje Gornjeg i Donjeg Egipta dogodilo se oko 3150. godine prije Krista, tisućama godina prije nego što su povjesničari počeli zapisati takve stvari. Egipat je bio drevna civilizacija čak i Grcima i Rimljanima, koji su bili toliko udaljeni vremenom od ovog ranog razdoblja Egipta, koliko smo i mi danas.
Tko je bio prvi faraon koji je ujedinio Gornji i Donji Egipat? Prema egipatskom povjesničaru Manethu, koji je živio u kasnom četvrtom stoljeću B.C. (The Ptolemejsko razdoblje), utemeljitelj jedinstvene egipatske države koja je spajala Gornji i Donji Egipat pod jedinstvenom monarhijom bio je Menes. Ali točan identitet ovog vladara ostaje misterija.
Je li Narmer ili Aha bio prvi faraon?
U arheološkim zapisima gotovo se ne spominje Menes. Umjesto toga, arheolozi nisu sigurni treba li Menes identificirati kao Narmer ili Aha, prvi i drugi kralj Prve dinastije. Obojica vladara zaslužna su u različito vrijeme i iz različitih izvora s ujedinjavanjem Egipta.
Arheološki dokazi postoje za obje mogućnosti.
Narmer paleta iskopan u Hierakonpolisu prikazuje s jedne strane kralj Narmer koji je nosio krunu Gornjeg Egipta (the stožasti bijeli Hedjet), a na naličju nosi krunu Donjeg Egipta (crvena, u obliku zdjele) Deshret). U međuvremenu, ploča od bjelokosti iskopana na Naqadi nosi i imena "Aha" i "Muškarci" (Menes).Otisak pečata otkriven u Umm el-Qaabu navodi prvih šest vladara Prve dinastije kao Narmer, Aha, Đer, Djet, Den i [kraljica] Merneith, što sugerira da su Narmer i Aha možda bili otac i sin. Menes nikada nije viđen na tako ranim snimcima.
Tko izdrži
Do 500 B.C., Menes spominje se kao primanje prijestolja Egipta izravno od boga Horusa. Kao takav, on zauzima ulogu utemeljitelja, kao što su to činili Remus i Romul za stare Rimljane.
Arheolozi se slažu da je vjerojatno da je ujedinjenje Gornjeg i Donjeg Egipta došlo tijekom vladavine nekolicine Prvo kraljevi dinastije, i da je legenda o Menesu, možda, stvorena mnogo kasnije kako bi predstavljala one koji su uključeni. Naziv "Menes" znači "Tko podnosi", a možda je trebao povezati sve proto-dinastičke kraljeve koji su ujedinjenje pretvorili u stvarnost.
Ostali izvori
Grčki povjesničar Herodot, u petom stoljeću prije Krista, prvog kralja ujedinjenog Egipta naziva Minom i tvrdi da je bio odgovoran za isušivanje ravnice Memphisa i osnivanje egipatske prijestolnice tamo. Lako je vidjeti Min i Menesa kao iste figure.
Pored toga, Menes je bio zaslužan za uvođenje štovanja bogova i praksu žrtvovanja u Egiptu, dva obilježja njegove civilizacije. Rimski pisac Plinij zaslužio je Menesa za uvođenje pisanja i u Egipat. Njegova postignuća donijela su egipatsko društvo eru kraljevskog luksuza i on je bio postavljen za to za vrijeme vladavine reformatora, kao što je Teknakht u osmom stoljeću prije Krista.