monopoli bili su među prvim poslovnim subjektima koje je američka vlada pokušala regulirati u javnom interesu. Konsolidacija manjih tvrtki u veće omogućila je nekim vrlo velikim korporacijama da pobjegnu od tržišne discipline „popravljanjem“ cijena ili podcjenjivanjem konkurencije. Reformatori tvrde da su takve prakse na kraju opsjednule potrošače većim cijenama ili ograničenim izborom. Shermanov antitrustovski zakon, donesen 1890., izjavio je da nijedna osoba ili posao ne može monopolizirati trgovinu ili se može kombinirati ili zavjeravati s nekim drugim radi ograničavanja trgovine. Početkom 1900-ih, vlada je taj akt iskoristila za raspad John D. RockefellerTvrtka Standard Oil Company i nekoliko drugih velikih tvrtki za koje kažu da su zloupotrijebile svoju ekonomsku moć.
Kongres je 1914. godine usvojio još dva zakona namijenjena jačanju Shermanovog zakona o antitrustu: Claytonov zakon o antitrustu i Zakon o Federalnoj trgovini. Clayton-ov antitrustovski zakon jasnije je definirao što predstavlja ilegalno ograničenje trgovine. Akt je zabranjen
diskriminacija cijena što je određenim kupcima davalo prednost nad drugima; zabranio sporazume u kojima proizvođači prodaju samo trgovcima koji su suglasni da ne prodaju proizvode suparničkog proizvođača; i zabranili neke vrste spajanja i druge radnje koje bi mogle umanjiti konkurenciju. Zakon o Federalnoj komisiji za trgovinu osnovao je vladino povjerenstvo s ciljem sprečavanja nepoštenih i nekonkurentskih poslovnih praksi.Kritičari su vjerovali da čak ni ti novi antimonopolski alati nisu u potpunosti djelotvorni. Godine 1912. Američka korporacija čelika, koja je kontrolirala više od polovice sve proizvodnje čelika u Sjedinjenim Državama, optužena je kao monopol. Pravni postupak protiv korporacije trajao je sve do 1920. godine kada je u značajnoj odluci Vrhovni sud presudio je da američki Čelik nije monopol jer se nije uključio u "nerazumno" obuzdavanje trgovine. Sud je pažljivo razlikovao krupnost od monopola i zaključio da korporativna veličina nije nužno loša.
Napomena stručnjaka: Općenito govoreći, savezna vlada u Sjedinjenim Državama ima na raspolaganju brojne mogućnosti za regulaciju monopola. (Zapamtite, regulacija monopola ekonomski je opravdana, jer je monopol oblik tržišnog neuspjeha koji stvara neučinkovitost, tj. gubitak mrtve težine - za društvo.) U nekim se slučajevima monopoli reguliraju razbijanjem tvrtki i na taj način obnavljanjem. natjecanje. U drugim su slučajevima monopoli označeni kao "prirodni monopoli" - tj. Tvrtke u kojima jedna velika tvrtka može proizvoditi niži troškovi od brojnih manjih tvrtki - u tom slučaju su podložni cjenovnim ograničenjima, a ne nekima slomljeno. Zakonodavanje bilo koje vrste daleko je teže nego što zvuči iz više razloga, uključujući i činjenicu da li se tržište smatra monopolom presudno ovisi o tome koliko je tržište široko ili usko definirana.