Chester A. Arthur je bio američki dvadeset i prvi predsjednik od 19. rujna 1881. do 4. ožujka 1885. Naslijedio je Jamesa Garfielda koji je ubijen 1881. godine.
Arthura se pamti prije svega po tri stvari: Nikad nije izabran u predsjedništvo i dva značajna zakona, jedan pozitivan, a drugi negativan. Pendeltonov zakon o reformi državne službe imao je dugotrajan pozitivan utjecaj, dok je kineski Zakon o isključenju postao crni trag u američkoj povijesti.
Rani život
Arthur je rođen 5. listopada 1829. godine u sjevernom Fairfieldu u Vermontu. Arthur je rođen Williamu Arthuru, baptističkom propovjedniku, a Malvina Stone Arthur. Imao je šest sestara i brata. Njegova se obitelj često selila. Pohađao je škole u nekoliko njujorških gradova prije nego što je sa 15 godina ušao u prestižnu školu za liceje u Schenectadyju u New Yorku. 1845. upisao se na Union College. Diplomirao je i nastavio studij prava. U bar je primljen 1854. godine.
25. listopada 1859. Arthur se oženio Ellen "Nell" Lewisom Herndonom. Nažalost, umrla bi od upale pluća prije nego što on postane predsjednik. Zajedno su imali jednog sina, Chestera Alana Arthura, Jr.-a, i jednu kćer, Ellen "Nell" Herndon Arthur. Dok je bila u Bijeloj kući, Arthurova sestra Mary Arthur McElroy bila je domaćica u Bijeloj kući.
Karijera prije Predsjedništva
Nakon fakulteta, Arthur je učio školu prije nego što je 1854. postao pravnik. Iako se izvorno usklađivao sa strankom Whig, postao je vrlo aktivan u Republikanska stranka od 1856. nadalje. Arthur se 1858. pridružio miliciji države New York i služio je do 1862. godine. Na kraju je unaprijeđen u general-časnika zaduženog za inspekciju trupa i pružanje opreme. Od 1871. do 1878. Arthur je bio kolekcionar luke New York. 1881. izabran je za potpredsjednika pod predsjednikom James Garfield.
Postajem predsjednikom
Predsjednik Garfield umro je 19. rujna 1881. od trovanja krvi nakon što ga je ustrijelio Charles Guiteau. 20. rujna Arthur je položio zakletvu kao predsjednik.
Glavni događaji i ostvarenja dok je predsjednik
Zbog porasta anti-kineskih osjećaja, Kongres je pokušao donijeti zakon kojim bi zaustavio kinesku imigraciju na 20 godina, na što je Arthur stavio veto. Iako se usprotivio uskraćivanju državljanstva kineskim imigrantima, Arthur je kompromitirao Kongres, potpisavši kineski Zakon o isključenju 1882. godine. Taj je čin trebao zaustaviti imigraciju tek za 10 godina. Međutim, čin je obnovljen još dva puta i konačno nije poništen do 1943. godine.
Pendletonov zakon o državnoj službi dogodio se za vrijeme njegova predsjedništva kako bi reformirao korumpirani sustav državne službe. Dugo pozvani na reformu, Pendletonov zakon, koji je stvorio moderni sustav državne službe dobio podršku zbog atentata na predsjednika Garfielda. Guiteau, atentat predsjednika Garfielda bio je odvjetnik koji nije bio zadovoljan jer je odbijeno veleposlanstvo u Parizu. Predsjednik Arthur ne samo da je potpisao prijedlog zakona, već je spremno implementirao novi sustav. Njegova stalna podrška zakonu dovela je do toga da su bivši pristaše ostali razočarani njime i da će ga to vjerojatno koštati republikanske nominacije 1884. godine.
Tarifa iz Mongrela iz 1883. bila je skup mjera namijenjenih smanjenju carina uz pokušaj smirivanja svih strana. Tarifa je zapravo samo smanjila carine za 1,5 posto i usrećila vrlo malo ljudi. Događaj je značajan jer je započeo desetljećima dugu raspravu o carinama koje su podijeljene unutar stranačkih linija. Republikanci su postali stranka protekcionizma dok su demokrati bili skloniji slobodnoj trgovini.
Post-predsjedničko razdoblje
Nakon što je napustio dužnost, Arthur se povukao u New York City. Patio je od bubrežne bolesti, Brighttove bolesti, te je odlučio ne kandidirati se na ponovnom izboru. Umjesto toga, vratio se prakticirajući pravo, nikad se nije vratio u javnu službu. 18. studenog 1886., otprilike godinu dana nakon što je napustio Bijelu kuću, Arthur je umro od moždanog udara u svojoj kući u New Yorku.