Životopis Edwarda Lowa, engleski gusar

Edward "Ned" Low (1690. - 1724.) bio je engleski zločinac, mornar i pirat. Piratstvo je preuzeo negdje oko 1722., nakon pogubljenja Charles Vane. Low je bio vrlo uspješan, tijekom svoje kriminalne karijere opljačkao je desetke, ako ne i stotine brodova. Poput Vanea, Low je bio poznat po svojoj okrutnosti prema zatvorenicima i silno se bojao s obje strane Atlantika.

Brze činjenice: Edward Low

Low je rođena u Londonu u Westminsteru, vjerojatno negdje oko 1690. godine. U mladosti je bio lopov i kockar. Bio je jak mladić i često je tukao druge dečke zbog njihovog novca. Kasnije bi kao kockar hrabro varao: ako ga je netko pozvao, borio bi se protiv njih i obično pobijedio. Kad je bio tinejdžer, otišao je na more i nekoliko godina radio u opremi za kuću (gdje je izrađivao i popravljao brodske užad i opremu) u Bostonu.

Umorni život na kopnu, Low je na brodu potpisao mali brod koji je bio upućen u Honduraški zaljev radi sječe drva. Takve su misije bile rizične, jer bi ih španjolska obalna patrola napala ukoliko bi ih primijetili. Jednog dana, nakon dugog radnog dana sječenja drvnih trupaca, kapetan je naredio Lowu i ostalim ljudima da naprave još jedno putovanje, kako bi brže napunili brod i izašli van. Low se naljutio i ispalio mušketa na kapetana. Propustio je, ali ubio je drugog mornara. Nisko je bio ucviljen i kapetan je iskoristio priliku da se riješi desetaka i tako drugih zlonamjernih sadržaja. Napadnuti muškarci ubrzo su uhvatili mali čamac i okrenuli se gusaru.

Ušli su novi gusari Grand Cayman Island, gdje su na brodu sreli gusarsku silu pod zapovjedništvom Georgea Lowtera Sretna dostava. Lowther je trebao muškarce i ponudio je da se Low i njegovi ljudi pridruže. Radili su sretno, a Low je postao poručnik. U roku od nekoliko tjedana, the Sretna dostava uzeo je veliku nagradu: brod od 200 tona Hrt, koje su spalili. Tijekom sljedećih nekoliko tjedana izveli su nekoliko drugih brodova u zaljevu Honduras, a Low je promaknut u kapetana zarobljene padine, opremljen s 18 topova. To je bio brz uspon za Low, koji je bio mlađi časnik na brodu drvosječa samo nekoliko tjedana prije.

Nedugo zatim, dok su gusari ponovno postavili brodove na izoliranu plažu, napala ih je velika skupina bijesnih domorodaca. Muškarci su se odmarali na obali, i iako su uspjeli pobjeći, izgubili su velik dio plijena i prolaza Sretna dostava bio je spaljen. Nalazeći na preostalim brodovima, ponovno su započeli piratstvo s velikim uspjehom, osvojivši mnoga trgovačka i trgovačka plovila. U svibnju 1722. Low and Lowther odlučili su se razdvojiti. Low je tada bio zadužen za brigantinu s dva topa i četiri okretna puška, a pod njim je bilo oko 44 muškarca.

Tijekom sljedeće dvije godine Low je postao jedan od najuspješnijih i najstrašnijih gusara na svijetu. On i njegovi ljudi zarobili su i opljačkali desetine plovila na širokom području, koje se proteže od zapadne obale Hrvatske Afrika na jugoistok Sjedinjenih Država. Njegova zastava, koja je bila dobro poznata i za koju su se bojali, sastojala se od crvenog kostura na crnom polju.

Low je bio pametan gusar koji bi upotrijebio grubu silu samo kad je to bilo potrebno. Njegovi su brodovi skupljali razne zastave i često je prilazio metama dok je letio pod zastavom Španjolske, Engleske ili bilo kojeg drugog naroda za koji su mislili da im je plijen. Jednom kada su blizu, otrčali bi do Jolly Rogera i započeli s pucanjem, što je obično bilo dovoljno da se drugi brod demoralizira na predaji. Nisko radije koristi malu flotu od dvije do četiri gusarski brodovi da bolje nadmaši svoje žrtve.

Također je mogao upotrijebiti prijetnju silom. Više je puta slao glasnike u obalne gradove prijeteći napadom ako im ne daju hranu, vodu ili drugo što bi želio. U nekim je slučajevima držao taoce. Češće nego ne, prijetnja silom djelovala je i Low je uspio nabaviti svoje odredbe bez ispaljivanja hitaca.

Ipak, Low je razvio reputaciju za okrutnost i nemilosrdnost. Jednom prilikom, dok se spremao zapaliti brod koji je nedavno zarobio i više nije bio potreban, naredio je brodskom kuharu da je vezan za jarbol kako bi propao u vatri. Razlog je bio taj što je čovjek bio "masni momak" koji će kihati - to se pokazalo zabavno za Low i njegove ljude. Drugom prilikom uhvatili su galiju s nekim portugalskim na brodu. Dvojica fratra obješena su s Prednjeg dvorišta i trzala se gore-dolje dok nisu umrli, a drugi Portugalac suvozača - koji je pogriješio što je "sudbonosno" gledao na sudbinu svojih prijatelja - jedan je čovjek prerezao na komade Low ljudi.

U lipnju 1723. Low je uplovio u svom zastavi fantazija i bio je u pratnji šumar, pod zapovjedništvom Charlesa Harrisa, odanog poručnika. Nakon što su uspješno uhvatili i pljačkali nekoliko brodova s ​​Karoline, naletjeli su na 20-pušku Hrt, brod Kraljevske mornarice u potrazi za gusarima. Hrt prikvačio šumar i oborila njegov jarbol, učinkovito ga osakativši. Niski se odlučio pokrenuti, prepuštajući Harrisu i ostalim gusarima svoju sudbinu. Sve ruke na brodu šumar su zarobljeni i izvedeni pred sud u Newportu na Rhode Islandu. Dvadeset i pet muškaraca (uključujući Harrisa) proglašeni su krivima i obješeni, još dvojica nisu krivi i poslali u zatvor, a još osam ih je proglašeno krivima zbog razloga što su bili prisiljeni na njih piratstvo.

Povjesničari nisu baš sigurni što se dogodilo s Lowom. Prema Nacionalnom pomorskom muzeju u Londonu, gusar nikada nije bio zarobljen, a ostatak života proveo je u Brazilu. Druga povijest sugerira da je njegova posada umorna od njegove okrutnosti (navodno je upucao spavaćeg čovjeka s kojim se borio, zbog čega ga je ekipa prezirala kao kukavicu). Smjestili su se u malom brodu, našli su ga Francuzi i doveli u Martinique na suđenje i objesili. Čini se da je to najvjerojatnije, premda postoji malo načina na koji bi to mogli dokazati. U svakom slučaju, Low 1775. više nije bio aktivan u piratstvu.

Edward Low bio je pravi posao: nemilosrdan, okrutan, pametan gusar koji je terorirao transatlantsko brodovanje oko dvije godine tijekom tzv. Zlatno doba piratstva. Zaustavio je trgovinu i pokrenuo mornarička plovila koja su pretraživala Karibe. Postao je, u izvjesnom smislu, dječak plakata za potrebu kontrole piratstva. Prije Lowa, mnogi su gusari bili ili okrutni ili uspješni, ali Low je bio sadist s dobro naoružanom i organiziranom flotom. Bio je izuzetno uspješan u gusarskom smislu, opljačkavši više od 100 brodova u karijeri. Samo Roberts "Black Bart" bio uspješniji u istom području i vremenu. Low je bio i dobar učitelj - njegov poručnik Francis Spriggs imao je uspješnu gusarsku karijeru nakon što je 1723. godine pobjegao s jednog od Lowovih brodova.

• Defoe, Daniel i Manuel Schonhorn. "Opća povijest pirata." Publikacije Dover, 1999.
• Konstam, Angus. "Svjetski atlas gusara: blaga i izdaja na sedam mora - u kartama, visokim pričama i slikama." Lyons Press, 1. listopada 2009.
• Woodard, Colin. "Republika Gusari: Istinita i iznenađujuća priča o piratskim Karibima i čovjek koji ih je srušio." Prvo izdanje, Mariner Books, 30. lipnja 2008.