Zašto su Amerikanci pobijedili u meksičko-američkom ratu?

Od 1846. do 1848. Sjedinjene Države i Meksiko borili su se protiv Sjedinjenih Država Meksičko-američki rat. Bilo ih je mnogo uzroci rata, ali najveći su razlozi bili dugotrajna ogorčenost Meksika zbog gubitak Teksasa i želja Amerikanaca da zapadne zemlje Meksika, poput Kalifornije i Novog Meksika, zapadne zemlje. Amerikanci su vjerovali da bi se njihova nacija trebala proširiti na Tihi ocean: ta se vjera zvala "Manifest Sudbina."

Amerikanci su napali na tri fronte. Poslala je relativno mala ekspedicija kako bi osigurala željena zapadna područja: uskoro je osvojila Kaliforniju i ostatak sadašnjeg američkog jugozapada. Druga invazija stigla je sa sjevera preko Teksasa. Trećina je sletjela u blizini Veracruza i borila se u unutrašnjosti. Krajem 1847. Amerikanci su zauzeli Mexico City, što je Meksikance nagnalo na mirovni ugovor kojim su ustupili sve zemlje koje su SAD željeli.

Ali zašto je SAD pobijedio? Vojske poslane u Meksiko bile su relativno male, a dosegnula je oko 8 500 vojnika. Amerikanci su bili gotovo brojčani u gotovo svakoj bitci u kojoj su vodili. Čitav rat vodio se na meksičkom tlu, što je Meksikancima trebalo dati prednost. Ipak nisu samo Amerikanci pobijedili u ratu, već su pobijedili i svi

Artiljerija (topovi i minobacači) bila je važan dio ratnih djelovanja 1846. godine. Meksikanci su imali pristojnu topništvo, uključujući i legendarnu Bojna svetog Patrika, ali Amerikanci su u to vrijeme imali najbolje na svijetu. Posade američkih topova otprilike su udvostručile efikasni domet svojih meksičkih kolega i njihova smrtonosna, točna vatra stvorila je razliku u nekoliko bitaka, ponajviše Bitka kod Palo Alta. Također, Amerikanci su u ovom ratu prvi razmjestili „leteću artiljeriju“: relativno laganu, ali smrtonosne topove i minobacače koji bi se mogli brzo preusmjeriti na različite dijelove polja potreban. Ovaj napredak u artiljerijskoj strategiji uvelike je pomogao američkim ratnim naporima.

Američku invaziju sa sjevera vodio je general Zachary Taylor, koji će kasnije postati predsjednik Sjedinjenih Država. Taylor je bio izvrstan strateg: suočen s impozantno utvrđenim gradom Monterrey, vidio je njegovu slabost odmah: utvrđene točke grada bile su predaleko jedna od druge: njegov plan bitke bio je da ih odabere jedan pored drugog jedan. Drugu američku vojsku, koja napada s istoka, vodio je general Winfield Scott, vjerojatno najbolji taktički general svoje generacije. Volio je napasti tamo gdje se najmanje očekivalo i više puta je iznenadio svoje protivnike dolazeći na njih naizgled niotkuda. Njegovi planovi za bitke poput Cerro Gordo i Chapultepec bili su majstorski. Meksički generali, poput legendarno nesavjesnih Antonio Lopez de Santa Anna, bili su nadglasani.

Meksičko-američki rat bio je prvi u kojem su časnici obučeni na Vojnoj akademiji West Point vidjeli ozbiljne akcije. Ovi su ljudi iznova i iznova dokazali vrijednost svog obrazovanja i vještine. Više od jedne bitke okrenulo se postupcima hrabrog kapetana ili majora. Mnogi ljudi koji su bili mlađi časnici u ovom ratu postali bi generali 15 godina kasnije u Građanskom ratu, uključujući i Roberta E. Lee, Ulysses S. Grant, P.G.T. Beauregard, George Pickett, James Longstreet, Stonewall Jackson, George McClellan, George Meade, Joseph Johnston i drugi. Sam general Winfield Scott rekao je da ne bi dobio rat bez ljudi iz West Pointa pod njegovim zapovjedništvom.

Meksička politika bila je u to vrijeme izrazito kaotična. Političari, generali i drugi potencijalni čelnici borili su se za vlast, sklapajući saveze i ubadajući jedan drugom u leđa. Meksički čelnici nisu se mogli ujediniti čak ni pred zajedničkim neprijateljem koji se bori protiv Meksika. General Santa Anna i general Gabriel Victoria međusobno su se mrzili tako da su u bitci kod Contrerasa Victoria namjerno ostavila rupu u obrani Santa Ane, nadajući se da će ga Amerikanci iskoristiti i učiniti da Santa Anna izgleda loše: Santa Anna je uzvratila uslugu ne priskačući Viktorijinoj pomoći kad su Amerikanci napali njegovu položaj. Ovo je samo jedan primjer mnogih meksičkih vojnih vođa koji su prvi postavili svoje interese tijekom rata.

Ako su meksički generali bili loši, njihovi su političari bili lošiji. Predsjedništvo Meksika promijenilo je ruke nekoliko puta tijekom Meksičko-američki rat. Neke "uprave" trajale su samo nekoliko dana. Generali su uklonili političare s vlasti i obrnuto. Ti su se ljudi ideološki često razlikovali od svojih prethodnika i nasljednika, čineći bilo koji kontinuitet nemogućim. Uoči takvog kaosa, trupe su rijetko plaćene ili im je davano ono što su trebale za pobjedu, poput municije. Regionalni čelnici, poput guvernera, često su odbijali slati bilo kakvu pomoć središnjoj vladi, u nekim slučajevima jer su imali ozbiljne probleme kod kuće. Meksički ratni napori, budući da nitko čvrsto ne zapovijeda, osuđeni su na propast.

Američka je vlada ratnim naporima posvetila mnogo novca. Vojnici su imali dobre puške i uniforme, dovoljno hrane, kvalitetnu artiljeriju i konje i gotovo sve ostalo što im je trebalo. Meksikanci su, s druge strane, bili totalno slomljeni tijekom cijelog rata. "Krediti" su bili prisiljeni od bogataša i crkve, ali korupcija je još uvijek bila bijesna, a vojnici su bili slabo opremljeni i obučeni. Municije je često nedostajalo: Bitka kod Churubusca mogla je rezultirati meksičkom pobjedom, da je na vrijeme stigla municija za branitelje.

Rat sa SAD-om sigurno je bio najveći problem u Meksiku 1847. godine... ali to nije bio jedini. Uoči kaosa u Mexico Cityju, po cijelom Meksiku su izbijale male pobune. Najgore je bilo u Yucatánu, gdje su domorodačke zajednice koje su stoljećima bile potisnute naoružale oružje znajući da je meksička vojska udaljena stotinama kilometara. Tisuće je ubijeno, a do 1847. glavni su gradovi bili pod opsadom. Priča je bila slična i drugdje kad su se osiromašeni seljaci pobunili protiv svojih tlačitelja. Meksiko je također imao ogromne dugove i nije imao novca u blagajni da ih uplati. Početkom 1848. Godine, sklopila je mir s Amerikancima: bilo je najlakše riješiti probleme, a Amerikanci su također bili spremni dati Meksiku 15 milijuna dolara kao dio Ugovor Guadalupe Hidalgo.

• Eisenhower, John S.D. Tako daleko od Boga: američki rat s Meksikom, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Henderson, Timotej J. Sjajni poraz: Meksiko i njegov rat sa Sjedinjenim Državama.New York: Hill and Wang, 2007.
• Hogan, Michael. Irski vojnici iz Meksika. Createspace, 2011.
• Wheelan, Joseph. Invazija Meksika: Američki kontinentalni san i rat u Meksiku, 1846-1848. New York: Carroll i Graf, 2007.