Hernan Cortes i njegovi saveznici iz Tlaxcalana

Konkvistador Hernan Cortes i njegove španjolske trupe nisu sami osvojili Aztečko carstvo. Imali su saveznike, a Tlaxcalani su među najvažnijim. Kako se razvijao ovaj savez i kako je njihova podrška bila presudna za Cortesov uspjeh.

Godine 1519. kao konkvistador Hernan Cortes prolazio je prema obali u svojoj osornoj osvajanju Meksičkog (Aztečkog) Carstva, imao je proći kroz zemlje žestoko neovisnih Tlaxcalanaca koji su bili smrtni neprijatelji Mexica. U početku su se Tlaxcalani bijesno borili s konkvistadorima, ali nakon opetovanih poraza odlučili su sklopiti mir sa Španjolcima i saveznikom s njima protiv tradicionalnih neprijatelja. Pomoć koju su Tlaxcalani pružili konačno bi se pokazala Cortesu presudnom u njegovoj kampanji.

Od 1420. ili oko 1519. godine, moćna meksička kultura došla je dominirati većim dijelom središnjeg Meksika. Jedna po jedna, Meksika je osvojila i oduzela desetine susjednih kultura i gradova, pretvarajući ih u strateške saveznike ili neumorne vazale. Do 1519. godine ostalo je samo nekoliko izdvojenih posjeda. Glavni među njima bili su žestoko neovisni Tlaxcalani, čiji se teritorij nalazio istočno od Tenochtitlana. Područje koje kontroliraju Tlaxcalani obuhvaćalo je oko 200 poluautonomnih sela ujedinjenih u svojoj mržnji prema Mexici. Ljudi su bili iz tri glavne etničke skupine: Pinomi, Otomí i Tlaxcalansi, porijeklom iz ratnih Chichimeca koji su se preselili u regiju stoljećima prije. Azteci su ih nekoliko puta pokušavali osvojiti i oduzeti, ali uvijek nisu uspjeli. Sam car Montezuma II posljednji put ih je pokušao pobijediti 1515. godine. Tlaxcalanovi-je mržnja prema Mexici rasla je vrlo duboko.

U kolovozu 1519. godine, Španjolci su krenuli put Tenochtitlana. Zauzeli su gradić Zautla i razmišljali o svom sljedećem koraku. Sa sobom su donijeli tisuće cempoalanskih saveznika i nosača, a vodio ih je plemić po imenu Mamexi. Mamexi se savjetovao da prođe kroz Tlaxcala i možda od njih stvori svoje saveznike. Iz Zautle, Cortes je poslao četiri Cempoalanska izaslanika u Tlaxcala, nudeći se da razgovaraju o mogućem savezništvu, i preselio se u grad Ixtaquimaxtitlan. Kad se izaslanici nisu vratili, Cortes i njegovi ljudi su se iselili i ionako ušli na teritorij Tlaxcalana. Nisu daleko otišli kad su naišli na izviđače Tlaxcalana, koji su se povukli i vratili se s većom vojskom. Tlaxcalani su napali, ali Španjolci su ih istjerali s koncipiranim nabojem konjice, izgubivši dva konja u tom procesu.

U međuvremenu, Tlaxcalani su pokušavali odlučiti što učiniti sa Španjolcima. Tlaxcalanski princ, Xicotencatl Mlađi, smislio je pametan plan. Tlaxcalani bi navodno dočekali Španjolce, ali bi poslali svoje Otomí saveznike da ih napadnu. Dvojici cempoalanskih izaslanika bilo je dopušteno pobjeći i javiti se Cortesu. Dva tjedna Španjolci su napravili mali pomak. Ostali su kampirani na vrhu brda. Tijekom dana, Tlaxcalani i njihovi saveznici Otomi napadnut će, samo da bi ih Španjolci otjerali. Tijekom zatišja u borbama, Cortes i njegovi ljudi pokrenuli bi kaznene napade i prehrambene racije protiv lokalnih gradova i sela. Iako su Španjolci slabili, Tlaxcalanovi su bili prestrašeni vidjevši da ne dobivaju prednost, čak ni superiornim brojem i žestokim borbama. U međuvremenu su se pojavili izaslanici meksičkog cara Montezuma koji su Španjolce potaknuli da se bore protiv Tlaxcalanaca i da ne vjeruju ničemu što su rekli.

Nakon dva tjedna krvavih borbi, čelnici Tlaxcalana uvjerili su vojno i civilno vodstvo Tlaxcale da tuže za mir. Domaći princ Xicotencatl mlađi je osobno poslan Cortesu da traži mir i savez. Nakon što je nekoliko dana slao poruke naprijed i nazad ne samo starješinama Tlaxcala, već i caru Montezumu, Cortes je odlučio otići u Tlaxcala. Cortes i njegovi ljudi ušli su u grad Tlaxcala 18. rujna 1519.

Cortes i njegovi ljudi ostali bi u Tlaxcali 20 dana. Bilo je to vrlo produktivno vrijeme za Cortesa i njegove ljude. Jedan važan aspekt njihova produljenog boravka bio je taj da su se mogli odmarati, zaliječiti rane, skloni svojim konjima i opremi i u osnovi se pripremiti za sljedeći korak svog puta. Iako su Tlaxcalani imali malo bogatstva - bili su učinkovito izolirani i blokirani od strane svojih meksičkih neprijatelja - dijelili su ono malo što su imali. Tri stotine tlaksalanskih djevojčica dato je konkvistadorima, uključujući i plemenito rođenje za časnike. Pedro de Alvarado dobila je jedna od kćeri Xicotencatl starije osobe po imenu Tecuelhuatzín, koja je kasnije krštena Doña Maria Luisa.

Ali najvažnije što su Španjolci postigli svojim boravkom u Tlaxcali bio je saveznik. Čak i nakon dva tjedna stalne borbe sa Španjolcima, Tlaxcalani su još uvijek imali tisuće ratnika, žestoki ljudi koji su bili odani svojim starješinama (i savez koji su njihovi starješine stvorili) i koji su prezirali Mexica. Cortes je osigurao ovaj savez redovito se sastajući s Xicotencatl Starješinom i Maxixcatzinom, dvojicom velikih gospodara Tlaxcale, dajući im darove i obećavši da će ih osloboditi od omražene Meksike.

Činilo se da je jedina točka između dviju kultura bilo Cortesovo inzistiranje da Tlaxcalani prihvate kršćanstvo, nešto što oni nisu voljni učiniti. Na kraju, Cortes nije uvjetovao njihov savez, već je nastavio vršiti pritisak na Tlaxcalane kako bi se pretvorili i napustili svoje prethodne "idolopoklonstvo" prakse.

Sljedeće dvije godine Tlaxcalani su počastili savez s Cortesom. Tisuće žestokih tlaksalanskih ratnika borilo bi se zajedno s konkvistadorima tijekom trajanja osvajanja. Doprinosi Tlaxcalanaca u osvajanju su mnogi, ali evo nekih važnijih:

• Tlaxcalani su u Choluli upozorili Cortesa na moguću zasedu: sudjelovali su u nastalom pokolju u Choluli, zarobljavajući mnoge Cholulane i vraćajući ih u Tlaxcala kao robove i žrtve.
• Kad se Cortes bio prisiljen vratiti na zaljevsku obalu kako bi se suočio s konkvistadorom Panfilo de Narvaez i mnoštvo španjolskih vojnika koje je poslao guverner Diego Velazquez s Kube kako bi preuzeo zapovjedništvo nad ekspedicijom, Tlaxcalanski ratnici su ga pratili i borili se na Bitka kod Cempoala.
• Kad je Pedro de Alvarado naredio Masakr na festivalu u Toxcatlu, Tlaxcalanski ratnici pomogli su Španjolcima i zaštitili ih dok se Cortes nije mogao vratiti.
• Tijekom noći tuge, Tlaxcalanovi ratnici pomogli su Španjolcima da noću pobjegnu iz Tenochtitlana.
• Nakon što su Španjolci pobjegli iz Tenochtitlana, povukli su se u Tlaxcala kako bi se odmorili i pregrupirali. Novi Aztec Tlatoani Cuitláhuac je poslao izaslanike Tlaxcalansima pozivajući ih da se ujedine protiv Španjolca; Tlaxcalani su odbili.
• Kad su Španjolci 1521. godine osvojili Tenochtitlan, pridružile su im se tisuće tlaksalanskih vojnika.

Nije pretjerivanje reći da Cortes ne bi pobijedio Mexicu bez Tlaxcalanaca. Tisuće ratnika i sigurna baza podrške samo nekoliko dana udaljen od Tenochtitlana pokazali su se neprocjenjivim za Cortesa i njegov ratni napor.

Na kraju su Tlaxcalani vidjeli da su Španjolci veća prijetnja od Mexica (i bili su tako cijelo vrijeme). Xicotencatl Mlađi, koji se cijelo vrijeme opijao Španjolcima, pokušao je 1521. otvoreno prekinuti s njima i Cortes je naredio da ga javno objesi; bila je to dobra isplata za mladog prinčevog oca, Xicotencatl Starijeg, čija je Cortesova podrška bila tako presudna. Ali kad je Tlaxcalanovo vodstvo počelo razmišljati o svom savezu, bilo je prekasno: dvije godine neprestanog ratovanja su ih ostavila pre slabe da poraze Španjolce, što nisu učinili ni kad su bili u svojoj moći 1519.

Još od osvajanja neki Meksikanci Tlaxcalansove su smatrali „izdajnicima“ koji poput Cortesovog tumača i ljubavnica Doña Marina (poznatiji kao "Malinche") pomagao je Španjolcima u uništavanju zavičajne kulture. Ova stigma traje i danas, iako u oslabljenom obliku. Jesu li bili Tlaxcalanovi izdajnici? Oni su se borili protiv Španjolca, a zatim, kad su im ponudili savezništvo ovih strašnih ratnika protiv njihovih tradicionalnih neprijatelja, odlučili su da "ako Ne mogu ih pobijediti, pridružite im se. "Kasniji događaji pokazali su da je možda ovaj savez pogreška, ali najgora stvar za koju Tlaxcalani mogu biti optuženi je nedostatak predviđanje.

• Castillo, Bernal Díaz del, Cohen J. M., i Radice B.
• Osvajanje Nove Španjolske. London: Clays Ltd./Penguin; 1963.
• Levy, Buddy. Konkvistador: Hernan Cortes, kralj Montezuma i Posljednji post azteka. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Pravo otkriće Amerike: Meksiko 8. studenoga 1519. New York: Touchstone, 1993.