Sve o gusarima i njihovom blagu

Svi smo gledali filmove u kojima se gusari s jednim okom, karikani nogati prave s drvenim škrinjama punim zlata, srebra i dragulja. Ali ta slika nije baš točna. Gusari su rijetko imali takvo blago, ali su i dalje oduzimali pljačku od svojih žrtava.

Tijekom tzv Zlatno doba piraterije, koji je trajao otprilike od 1700. do 1725. godine, stotine gusarskih brodova zapljuskivale su vode svijeta. Ti gusari, iako su uglavnom povezani s Karibima, nisu ograničili svoje aktivnosti na tu regiju. Oni su također udarili s obale Afrike i čak uputili se u Tihi ocean i Indijski okeani. Napadali bi i pljačkali bilo koji brod koji nije mornarice koji je prelazio njihove staze: uglavnom trgovačka i robovska plovila koja plove Atlantikom. Pljačke koje su gusari izveli s tih brodova uglavnom su u to vrijeme bile trgovinska roba.

Pirati su često pljačkali hranu i piće od svojih žrtava: osobito je alkoholna pića rijetko bila dozvoljena da nastave dalje. Posuđe riže i drugih namirnica uzimali su se na brod po potrebi, iako će manje okrutni gusari ostaviti dovoljno hrane za svoje žrtve. Ribarski brodovi često su se pljačkali kada su trgovci bili oskudni, a osim ribe, gusari bi ponekad uzimali i pribor i mreže.

Gusari su rijetko imali pristup lukama ili brodogradilištima, gdje su mogli popravljati svoja plovila. Njihovi brodovi često su bile teško korištene, što znači da su u stalnoj potrebi za novim jedrima, konopima, priborom za sidro, sidrom i drugim stvarima potrebnim za svakodnevno održavanje drvene jedrilice. Ukrali su svijeće, vrhove, tave, konopce, sapun, čajnike i druge svjetovne predmete, a često bi pljačkali i drva, jarbole ili dijelove broda, ako bi im zatrebali. Naravno, kada bi njihov vlastiti brod bio u stvarno lošem stanju, gusari bi ponekad jednostavno izmjenjivali brodove sa svojim žrtvama!

Većina "plijena" koji su dobili gusari bila je trgovačka roba koju su otpremali trgovci. Pirati nikada nisu znali što će pronaći na brodovima koje su opljačkali. Popularna trgovačka roba u to je vrijeme uključivala vijke od tkanine, preplanule životinjske kože, začine, šećer, boje, kakao, duhan, pamuk, drvo i još mnogo toga. Gusari su morali biti odlučni u pogledu uzimanja, jer su neke stvari bilo lakše prodati nego druge. Mnogi su gusari imali tajne kontakte s trgovcima koji su voljeli kupiti takvu ukradenu robu za djelić njihove stvarne vrijednosti, a zatim ih preprodavati radi zarade. Gradovi prilagođeni gusarima poput Port Royal, Jamajka, ili Nassau, Bahami, imali su mnogo beskrupuloznih trgovaca voljnih sklapati takve poslove.

Kupnja i prodaja robova bila je vrlo profitabilan posao tijekom zlatnog doba piraterije i robovi brodova često su gađali gusari. Pirati bi mogli zadržati robove da rade na brodu ili ih sami prodaju. Često bi gusari pljačkali robovske brodove hranom, oružjem, falsifikatima ili drugim dragocjenostima, a trgovcima bi ostavljali robove, koje nije bilo uvijek lako prodati, a morali su ih hraniti i brinuti.

Oružje je bilo vrlo vrijedno. Oni su bili "oružje trgovine" za gusare. Gusarski brod bez topova i posada bez pištolja i mačeva bili su neučinkoviti, pa je to bila rijetka gusarska žrtva koja je pobjegla u skladišta oružja bez plijena. Topovi su premješteni na gusarski brod i skladišta očišćena od baruta, malo oružja i metaka. Alati su bili dobri poput zlata, bilo da su to stolarski alati, kirurški noževi ili navigacijski uređaji (poput karata i astrolaba). Isto tako, lijekovi su često pljačkali: Gusari su često bili ozlijeđeni ili bolesni, a do lijekova je bilo teško doći. Kada Crnobradi držao je Charleston u Sjevernoj Karolini taoca 1718. godine, zahtijevao je - i primao - šalicu lijekova u zamjenu za ukidanje njegove blokade.

Naravno, samo zato što većina njihovih žrtava nije imala zlata ne znači da gusari nikada nisu dobili ništa. Većina je brodova imala malo zlata, srebra, dragulja ili nekih kovanica na brodu, a posada i kapetani često su bili mučeni kako bi ih otkrili na mjestu bilo koje takve zalihe. Ponekad su gusari imali sreće: 1694. god. Henry Avery a njegova posada otpustila je Ganj-i-Sawai, brod s blagom Velikog Moghula u Indiji. Uhvatili su škrinje od zlata, srebra, dragulja i drugog dragocjenog tereta vrijednog bogatstva. Pirati sa zlatom ili srebrom obično su ga trošili brzo u luci.

Zahvaljujući popularnosti "Otok s blagom, "najpoznatiji roman o gusarima, većina ljudi misli da su razbojnici obilazili zakopavajući blago na udaljenim otocima. U stvari, gusari su rijetko zakopavali blago. Kapetan William Kidd zakopao svoj plijen, ali on je jedan od rijetkih za koji se zna da je to učinio. S obzirom da je većina gusarskog "blaga" bila osjetljiva, poput hrane, šećera, drva, konopa ili tkanine, ne iznenađuje da je ta ideja uglavnom mit.

Dakako, David. New York: Random House Trade Paperback, 1996

Defoe, Daniel. "Opća povijest pirata." Dover Maritime, 60742. izdanje, Dover Publications, 26. siječnja 1999.

Konstam, Angus. "Svjetski atlas gusara." Guilford: The Lyons Press, 2009

Konstam, Angus. "Gusarski brod 1660-1730." New York: Osprey, 2003