Gdje se sahranjuje Christopher Columbus?

Kristofer Kolumbo (1451.-1506.) Bio je genovski mornar i istraživač, najbolje zapamćen po putovanju iz 1492. godine kojim je otkrio zapadnu hemisferu za Europu. Iako je umro u Španjolskoj, njegovi posmrtni ostaci poslani su natrag u Hispaniolu, a odatle stvari postaju malo mutne. Dva grada, Sevilja (Španjolska) i Santo Domingo (Dominikanska Republika) tvrde da imaju posmrtne ostatke velikog istraživača.

Christopher Columbus je kontroverzna figura. Neki ga poštuju zbog hrabre plovidbe zapadom iz Europe u vrijeme kad se to činilo sigurnom smrću, pronalazeći kontinente o kojima drevne civilizacije u Europi nisu sanjale. Drugi ga vide kao okrutnog i nemilosrdnog čovjeka koji je donio bolest, ropstvo i iskorištavanje u netaknutom Novom svijetu. Volite ga ili mrzite, nema sumnje da je Columbus promijenio svoj svijet.

Nakon njegove katastrofalne četvrto putovanje u Novi svijet, ostarjeli i nemoćni Kolumbo vratio se u Španjolsku 1504. Umro je u Valladolidu u svibnju 1506. i tamo je isprva pokopan. No Columbus je, kao i sada, bio snažna figura i ubrzo se postavilo pitanje što učiniti s njegovim ostacima. Izrazio je želju da bude pokopan u Novom svijetu, ali 1506. godine nije bilo građevina dovoljno impresivnih za smještaj takvih uzvišenih ostataka. 1509. godine njegovi posmrtni ostaci preseljeni su u samostan La Cartuja, otok u rijeci u blizini Seville.

Christopher Columbus putovao je više nakon smrti nego što to čine mnogi ljudi u životu! Godine 1537. njegove su kosti i kosti njegovog sina Diega poslani iz Španjolske u Santo Domingo kako bi ležao u tamošnjoj katedrali. Kako je vrijeme odmicalo, Santo Domingo postaje manje važan za Španjolsko Carstvo, a Španjolska je 1795. godine ustupila cijelu Hispaniolu, uključujući i Santo Domingo, Francuskoj kao dio mirovnog ugovora. Kolumbovi ostaci ocijenjeni su previše važnim da bi mogli pasti u francuske ruke, pa su poslani u Havanu. No, 1898. godine, Španjolska otišao u rat sa Sjedinjenim Državama, a ostaci su poslani natrag u Španjolsku da ne padnu Amerikancima. Tako je Columbusovo peto putovanje u Novi svijet završilo... ili se tako nekako činilo.

Godine 1877. radnici su u katedrali Santo Domingo pronašli tešku olovnu kutiju s natpisima „Ilustrozan i ugledni muškarac, don Cristobal Colon. " Unutra je bio skup ljudskih ostataka i svi su pretpostavili da pripadaju legendarni istraživač. Kolumbo je vraćen u svoje počivalište, a dominikanci su tvrdili da su Španjolci 1795. godine iz katedrale izvlačili pogrešan skup kostiju. U međuvremenu, posmrtni ostaci poslani natrag u Španjolsku preko Kube internirani su u impozantnu grobnicu u katedrali u Sevilli. Ali koji je grad imao pravog Kolumba?

Čovjek čiji su posmrtni ostaci u kutiji u Dominikanskoj republici pokazuje znakove uznapredovalog artritisa, bolesti od koje se znalo da je obolio stariji Kolumbo. Na kutiji je, naravno, natpis za koji nitko ne sumnja da je lažan. Kolumbo je želio biti sahranjen u Novom svijetu i osnovao je Santo Domingo; nije nerazumno misliti da je neki dominikanac prebacio neke druge kosti poput onih s Kolumba 1795. godine.

Španjolci imaju dva čvrsta argumenta. Prije svega, DNK koji se nalazi u kostima u Sevilli izuzetno se podudara s onim Columbovog sina Diega koji je također tamo pokopan. Stručnjaci koji su obavili DNK testiranje vjeruju da su posmrtni ostaci Christophera Columbusa. Dominikanska Republika odbila je odobriti DNK test njihovih ostataka. Drugi jaki španjolski argument jesu dobro dokumentirana putovanja dotičnih ostataka. Da nije otkrivena olovna kutija 1877. godine, ne bi bilo polemike.

Na prvi pogled cijela rasprava može se činiti trivijalnom. Columbus je mrtav već 500 godina, pa koga briga? Stvarnost je složenija i u pitanju je više nego što vidi oči. Unatoč činjenici da je Columbus u posljednje vrijeme pao od milosti s gomilom političke korektnosti, on ostaje moćan lik; jednom se smatrao svetim. Iako ima ono što bismo mogli nazvati "prtljagom", oba grada ga žele tvrditi kao svog. Sam turistički faktor je ogroman; mnogi turisti voljeli bi se slikati ispred groba Kristofora Kolumba. Vjerojatno je to razlog što je Dominikanska Republika odbila sve DNK testove; ima previše za izgubiti i ništa za dobiti za mali narod koji jako ovisi o turizmu.

Svaki grad vjeruje da imaju pravog Kolumba, a svaki je sagradio impresivan spomenik u kojem su smješteni njegovi posmrtni ostaci. U Španjolskoj se njegovi posmrtni ostaci nose na vječnost u sarkofagu masivnim statuama. U Dominikanskoj republici njegovi posmrtni ostaci sigurno su pohranjeni unutar uzvišenog spomenika / svjetionika izgrađenog u tu svrhu.

Dominikanci odbijaju priznati DNK test koji se radi na španjolskim kostima i odbijaju dopustiti da ih se obavi na njihovoj. Sve dok to ne učine, to će biti nemoguće znati sigurno. Neki misle da je Columbus na oba mjesta. Do 1795. godine njegovi posmrtni ostaci ne bi bili ništa drugo do prah i kosti, a pola bi ga bilo lako poslati na Kubu, a drugu polovicu sakriti u katedralu Santo Domingo. Možda bi to bio najprikladniji kraj za čovjeka koji je Novi svijet vratio u staro.

• Herring, Hubert. Povijest Latinske Amerike od samih početaka do danas. New York: Alfred A. Knopf, 1962.
• Thomas, Hugh. "Zlatne rijeke: uspon Španjolskog carstva, od Columbusa do Magellana." Tvrdi uvez, 1. izdanje, Slučajna kuća, 1. lipnja 2004. godine.