Što se događa kad čovjek postane legenda, čak i u svoje vrijeme? Činjenice često mogu izgubiti, previdjeti ili promijeniti povjesničare s dnevnim redom. Simon Bolivar bio je najveći junak doba neovisnosti Latinske Amerike. Evo nekoliko činjenica o čovjeku poznatom kao "the oslobodilac."
Simón Bolívar potječe iz jedne od najbogatijih obitelji u cijeloj Venezueli. Imao je privilegiran odgoj i izvrsno obrazovanje. Kao mladić odlazio je u Europu, kao što je bila moda za ljude koji stoje.
U stvari, Bolivar je morao mnogo izgubiti kada je pokret za neovisnost rastrgao postojeći društveni poredak. Ipak, rano se pridružio domoljubu i nikada nikome nije dao razlog da sumnja u njegovu opredjeljenost. On i njegova obitelj izgubili su velik dio svog bogatstva u ratovima.
Bolivar nije bio jedini rodoljub rodoljub s vojskom na terenu Venecuela u burnim godinama između 1813. i 1819. godine. Bilo je još nekoliko, uključujući Santiago Mariño, José Antonio Páez i Manuel Piar.
Iako su imali isti cilj - neovisnost od Španjolske - ovi se generali nisu uvijek slagali i ponekad se zbližili između sebe. Tek 1817. kada je Bolívar naredio da se Piar uhapsi, sudi i pogubi zbog neposlušnosti, većina ostalih generala pala je na red pod Bolívarom.
Bolívar se kratko oženio dok je kao mladić posjetio Španjolsku, ali mladenka mu je umrla nedugo nakon vjenčanja. Nikada se nije ponovno ženio, preferirajući dugi niz druženja sa ženama koje je upoznao tijekom kampanje.
Najbliža stvar dugoj djevojci koju je imao Manuela Saenz, ekvadorska supruga britanskog liječnika, ali on ju je ostavio za vrijeme kampanje, a istovremeno je imao i nekoliko drugih ljubavnica. Saenz je jedne večeri spasio život u Bogoti pomažući mu da pobjegne od nekih atentatora koje su mu poslali njegovi neprijatelji.
Francisco de Miranda, Venezuelanca koji je porastao u čin generala u Francuska revolucija, pokušao je započeti pokret za neovisnost u svojoj domovini 1806, ali nije uspio. Nakon toga, neumorno je radio na postizanju neovisnosti Latinske Amerike i pomogao u pronalaženju Prva Venezuelanska Republika.
Republiku su, međutim, uništili Španjolci, a u posljednjim danima Miranda je ispala s mladim Simonom Bolivarom. Dok se republika raspadala, Bolívar je Mirandu predao Španjolskom, koji ga je zatvorio u zatvor dok nekoliko godina kasnije nije umro. Njegova izdaja Mirande vjerojatno je najveća mrlja na Bolívarovoj revolucionarnoj ploči.
Francisco de Paula Santander bio je novi granadanski (kolumbijski) general koji se borio rame uz rame s Bolívarom na odlučujućem mjestu Bitka kod Boyace. Bolívar je puno vjerovao u Santandera i učinio ga svojim potpredsjednikom kada je bio predsjednik Gran Colombia. No dvojica muškaraca ubrzo su ispala:
Santander se zalagao za zakone i demokraciju, dok je Bolívar vjerovao da je novom narodu potrebna snažna ruka dok je rasla. Stvari su postale toliko loše da je 1828. godine Santander osuđen za urotu za atentat na Bolivara. Bolívar ga je pomilovao i Santander je otišao u egzil, vrativši se nakon Bolívarove smrti da postane jedan od osnivača Kolumbije.
Simón Bolivar umro je od tuberkuloze 17. prosinca 1830. u dobi od 47 godina. Začudo, usprkos desecima ako ne i stotinama bitki, okršaja i angažmanima od Venezuele do Bolivije, nikad nije zadobio ozbiljnu ozljedu na bojnom polju.
Također je preživio brojne pokušaje atentata bez ogrebotine. Neki su se pitali je li ubijen, i istina je da je u njegovim ostacima pronađen neki arsen, ali arsen se u to vrijeme često koristio kao lijek.
Bolívar je bio nadareni general koji je znao kada treba krenuti u veliku kocku. 1813., dok su se španjolske snage u Venezueli zatvarale oko njega, on i njegova vojska su naletjeli naprijed, poveli ključni grad Caracas prije nego što su Španjolci uopće znali da ga nema. 1819. god marširao je svoju vojsku preko hladnih Andskih planinanapadajući Španjolce u Novoj Granadi iznenađujući i uhvativši Bogotu tako brzo da je bježeći španjolski namjesnik ostavio novac za sobom.
1824. godine marširao je kroz loše vrijeme kako bi napao Španjolce u peruanskom gorju: Španjolci su bili takvi iznenađen kad su vidjeli njega i njegovu masivnu vojsku kako su pobjegli sve do Cuzca nakon Juninove bitke. Bolívarove igre na sreću, koje je svojim časnicima vjerojatno izgledalo kao ludilo, neprestano su se isplaćivale velikim pobjedama.
Bolívar je bio vrhunski general i vođa i definitivno je pobijedio u mnogo više bitki nego što je izgubio. Ipak, nije bio neranjiv i povremeno se gubio.
Bolívar i Santiago Mariño, još jedan general-patriot general, srušeni su u drugoj bitci kod La Puerte 1814. godine kraljevski borci protiv španjolskog vojskovođe Tomása "Taita" Bovesa. Taj bi poraz na kraju doveo (dijelom) do propasti Druge republike Venezuele.
Simón Bolívar, iako veliki zagovornik neovisnosti od španjolskog kralja, imao je diktatorski potez u njemu. Vjerovao je u demokraciju, ali osjećao je da novo oslobođeni narodi Latinske Amerike nisu bili sasvim spremni na to.
Vjerovao je da su potrebne čvrste ruke na kontrolama nekoliko godina dok se prašina slegla. Svoja je uvjerenja iskoristio dok je predsjednik Gran Kolumbije vladao s položaja vrhovne vlasti. Međutim, to ga je učinilo vrlo nepopularnim.
Mislili biste da bi čovjek koji je mrtav dvjesto godina bio irelevantan, zar ne? Ne Simón Bolívar! Političari i vođe još se bore protiv njegove ostavštine i tko je njegov politički "nasljednik". Bolívarov san bio je ujedinjeni latinski jezik Amerika, i iako nije uspjela, mnogi danas vjeruju da je cijelo vrijeme bio u pravu - natjecati se u suvremenom svijetu Latinska Amerika mora ujediniti.
Među onima koji tvrde da je njegovo nasljeđe je Hugo Chavez, Predsjednik Venezuele, koji je svoju zemlju preimenovao u "Bolivarska republika Venezuela" i izmijenio zastavu tako da uključuje dodatnu zvijezdu u čast Osloboditelja.