Dan neovisnosti Čilea: 18. rujna 1810. godine

18. rujna 1810. Čile se odvojio od španjolske vladavine, proglasivši svoju neovisnost (iako su i dalje teoretski odani španjolskom kralju Ferdinandu VII., Tada zarobljeniku Francuza). Ova je deklaracija na kraju dovela do više od desetljeća nasilja i ratova koji nisu prestali sve dok nije propalo posljednje kraljevsko uporište 1826. godine. U Čileu se 18. rujna slavi kao Dan neovisnosti.

Čile je 1810. bio relativno mali i izolirani dio Španjolskog carstva. Njime je upravljao guverner, imenovan od Španjolca, koji je odgovarao vicerejeru u Buenos Aires. De facto neovisnost Čilea 1810. godine nastala je kao rezultat niza čimbenika, uključujući korumpiranog guvernera, francusku okupaciju Španjolske i sve veće osjećaje za neovisnost.

Čileanski guverner Francisco Antonio García Carrasco bio je umiješan u veliki skandal u listopadu 1808. Britanska kitolovska fregata Scorpion obišla je čileanske obale kako bi prodala tovar švercovane tkanine, a García Carrasco bio je dio zavjere za krađu krijumčarene robe. Tijekom pljačke, kapetan Škorpiona i neki njegovi mornari ubijeni su, a rezultirajući skandal zauvijek je nadmudrio ime García Carrasco. Neko vrijeme nije mogao ni vladati i morao se sakriti u svojoj haciendi u Concepciónu. Ovo loše upravljanje španskim dužnosnikom potaknulo je vatru neovisnosti.

Europske kolonije su se u Novom svijetu zalagale za neovisnost. Španjolske kolonije gledale su prema sjeveru, gdje su Sjedinjene Države izbacile svoje britanske gospodare i stvorile vlastitu naciju. U sjevernoj Južnoj Americi Simón Bolivar, Francisco de Miranda i drugi radili su za neovisnost Nove Granade. U Meksiku, oče Miguel Hidalgo započeo bi Meksički rat za neovisnost u rujnu 1810. nakon višemjesečnih zavjera i pobačaja s uporišta Meksikanaca. Čile se nije razlikovao: domoljubi poput Bernarda de Vere Pintado već su radili na neovisnosti.

1808. Francuska je napala Španjolsku i Portugal i Napoleon Bonaparte stavio je svog brata na španjolsko prijestolje nakon što je zarobio kralja Karla IV i njegovog nasljednika Ferdinanda VII. Neki Španjolci postavili su lojalističku vladu, ali Napoleon ga je uspio poraziti. Francuska okupacija Španjolske izazvala je kaos u kolonijama. Čak i oni odani španjolskoj kruni nisu htjeli poslati porez francuskoj okupacijskoj vladi. Neke regije i gradovi, poput Argentine i Quito-a, izabrali su sredinu: proglasili su se odanima, ali neovisnima sve dok se Ferdinand nije vratio na prijestolje.

U svibnju 1810. argentinski Patriots preuzeli su vlast u onome što je bilo poznato kao Svibanj revolucija, u biti deponirajući Viceraya. Guverner García Carrasco pokušao je potvrditi svoj autoritet uhapsivši dvojicu Argentinca, Joséa Antonija de Rojasa i Juana Antonija Ovalle, kao i čileanski domoljub Bernardo de Vera Pintado i poslao ih u Peru, gdje se još jedan španjolski Viceroy držao vlast. Ljuti čileanski domoljubi nisu dopustili da ih se deportiraju: Izašli su na ulice i zahtijevali otvorenu gradsku vijećnicu kako bi odredili njihovu budućnost. 16. srpnja 1810. García Carrasco ugledao je pismo na zidu i dobrovoljno odstupio.

Rezultirajuća gradska vijećnica izabrala je grofa Mateo de Toroa i Zambrano za guvernera. Vojnik i član važne obitelji, De Toro je bio dobronamjeran, ali pomalo blesav u svojim naprednim godinama (imao je 80-ih). Vodeći građani Čilea bili su podijeljeni: neki su htjeli čist odmor od Španjolske, drugi (uglavnom Španjolci koji žive u Čileu) ostati lojalan, a drugi su preferirali srednju put ograničene neovisnosti sve dok se Španjolska nije vratila na noge. Royalisti i Patriots podjednako su iskoristili de Torovo kratko vladanje za pripremu svojih argumenata.

Vodeći građani Čilea pozvali su na sastanak 18. rujna kako bi razgovarali o budućnosti. Tristo čelnih građana Čilea prisustvovalo je: većina su bili Španjolci ili imućni Kreoli iz važnih obitelji. Na sastanku je odlučeno slijediti put Argentine: stvoriti neovisnu vladu, nominalno lojalnu Ferdinandu VII. Nazočni Španjolci vidjeli su to što jest - neovisnost iza vela odanosti - ali njihovi prigovori su odbijeni. Izabrana je hunta, a de Toro y Zambrano imenovan je predsjednikom.

Nova vlada imala je četiri kratkoročna cilja: uspostaviti Kongres, podići nacionalnu vojsku, proglasiti slobodnu trgovinu i stupiti u kontakt s huntom koja je tada vodila Argentinu. Sastanak 18. rujna Čile je čvrsto stavio na put neovisnosti i bio je prva čileanska samouprava od prije osvajanja. To je ujedno obilježilo dolazak na scenu grada Bernardo O'Higgins, sin bivšeg Viceroyja. O'Higgins je sudjelovao na sastanku 18. rujna i s vremenom bi postao najveći čileanski heroj Neovisnosti.

Put Čilea do neovisnosti bio bi krvav, jer bi se patrioti i rojalisti u narednom desetljeću borili prema naciji. Ipak, neovisnost je bila neizbježna za bivše španjolske kolonije, a sastanak 18. rujna bio je važan prvi korak.

Danas se 18. septembra u Čileu slavi kao njihov Dan nezavisnosti. Sjeća se ga s fiestas patrijama ili "nacionalnim strankama". Proslave počinju početkom rujna i mogu trajati tjednima. Širom Čilea ljudi slave uz hranu, parade, rekonstrukcije, ples i glazbu. Nacionalno rodeo finale održava se u Rancaguai, tisuće zmajeva pune zrak u Antofagastama, u Mauleu se igraju tradicionalne igre, a na mnogim drugim mjestima se održava tradicionalna proslava. Ako idete u Čile, sredina rujna je sjajno vrijeme za posjet kako biste uhvatili svečanosti.

• _{Concha Cruz, Alejandor i Maltés Cortés, Julio. Historia de Chile Santiago: Bibliográfica Internacional, 2008.}
• _{Harvey, Robert. Oslobodioci: Borba Latinske Amerike za neovisnost Woodstock: The Overlook Press, 2000.}
• _{Lynch, John. Španjolske američke revolucije 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.}
• _{Scheina, Robert L. Latinskoamerički ratovi, svezak 1: Doba Caudilla 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.}