Meksiko su zahvatili brojni ratovi u svojoj dugoj povijesti, od osvajanja Azteka do sudjelovanja zemlje u Drugom svjetskom ratu. Evo pogleda na sukobe - i unutarnje i vanjske - s kojima se Meksiko suočavao tijekom stoljeća.
Azteci su bili jedan od nekoliko naroda koji su nastanjivali Središnji Meksiko kada su započeli niz osvajanja i pokoravanja koji su ih stavili u središte vlastitog Carstva. Do trenutka kad su Španjolci stigli početkom 16. stoljeća, Aztečko Carstvo je bila najmoćnija kultura Novog svijeta, hvalila se tisućama ratnika smještenih u veličanstvenom gradu Tenochtitlan. Njihov uspon bio je, međutim, krvav, obilježen slavnim "Ratovima cvijeća" koji su bili postavljeni spektakli namijenjeni prikupljanju žrtava za ljudsku žrtvu.
1519. god. Hernán Cortés i 600 nemilosrdnih konkvistadora marširalo je na Mexico City, skupljajući zavičajne saveznike koji su bili spremni boriti se protiv toliko očajnih Azteka. Cortés je vješto odigrao domaće skupine jedni protiv drugih i ubrzo je car Montezuma dobio u pritvor. Španjolci su zaklali tisuće i milijune više umrlih od bolesti. Nakon što je Cortés posjedovao ruševine Aztečkog carstva, poslao je svog poručnika
Pedro De Alvarado južno do srušite ostatke nekad moćne Maje.Dana 16. rujna 1810., otac Miguel Hidalgo obratio se svom stadu u gradu Dolores rekavši im da je došlo vrijeme da se protjeraju španjolski uzurperi. Za nekoliko sati imao je nediscipliniranu vojsku tisuća bijesnih Indijanaca i seljaka koji su ga slijedili. Zajedno s vojnim časnikom Ignacio Allende, Hidalgo je marširao na Mexico City i zamalo ga zarobio. Iako će Španjolci u roku od godinu dana smaknuti Hidalga i Allendea, drugi poput Jose Maria Morelosa i Guadalupe Victoria poveli su borbu. Nakon 10 krvavih godina, neovisnost je stečena kada je general Agustín de Iturbide 1821. godine sa svojom vojskom poražen na pobunu.
Pred kraj kolonijalnog razdoblja, Španjolska je počela dopuštati doseljenike iz Sjedinjenih Država koji govore engleski jezik u Teksas. Rane meksičke vlade nastavile su dozvoljavati naseljavanje i prije dugog vremena, Amerikanci koji govore engleski jezik mnogo su nadvladali Meksikance koji govore španjolskim jezikom. Sukob je bio neizbježan, a prvi pucnji ispaljeni su u gradu Gonzales 2. listopada 1835. godine.
Meksičke snage, na čelu s generalom Antonio López de Santa Anna, napao je spornu regiju i srušio branitelje na Bitka kod Alamoa u ožujku 1836. Santa Anna snažno je poražena od generala Sam Houston na Bitka za San Jacinto u travnju 1836., međutim, Texas je osvojio svoju neovisnost.
Nakon neovisnosti, Meksiko je kao nacija doživio jake bolove u porastu. Do 1838. godine Meksiko je dugovao značajne dugove prema nekoliko zemalja, uključujući Francusku. Situacija u Meksiku i dalje je bila kaotična i izgledalo je kao da Francuska možda neće vratiti svoj novac. Koristeći tvrdnju jednog Francuza da je njegova pekara opljačkana (otuda "Pastovni rat") kao izgovor, Francuska je 1838. godine napala Meksiko. Francuzi su zauzeli lučki grad Veracruz i prisilili Meksiko da plati svoje dugove. Rat je bio mala epizoda u povijesti Meksika, međutim, to je značilo povratak na političku poziciju Antonia Lópeza de Santa Ane, koji je bio u nemilosti od gubitka Teksasa.
Do 1846. Sjedinjene Države su gledale prema zapadu, lukavo promatrajući ogromne, rijetko naseljene teritorije Meksika - a obje su zemlje bile spremne za borbu. SAD su željeli zauzeti teritorije bogate resursima, dok je Meksiko nastojao osvetiti gubitak Teksasa. Niz sukoba s granicama eskalirao je u meksičko-američki rat. Meksikanci su nadmašili broj okupatora, međutim, Amerikanci su imali bolje oružje i daleko superiorniju vojnu strategiju. 1848. Amerikanci su zarobili Mexico City i prisilili Meksiko na predaju. Uvjeti Ugovor Guadalupe Hidalgo, koji je okončao rat, zahtijevao je da Meksiko preda cijelu Kaliforniju, Nevadu i Utah te dijelove Arizone, Novog Meksika, Wyominga i Colorada Sjedinjenim Državama.
Reformski rat bio je građanski rat koji je uništio liberale protiv konzervativaca. Nakon ponižavajućeg gubitka Sjedinjenih Država 1848. godine, liberalni i konzervativni Meksikanci imali su različite poglede na koji način vratiti svoju naciju na pravi put. Najveća kost rasprave bio je odnos crkve i države. Između 1855. i 1857. liberali su usvojili niz zakona i usvojili novi ustav koji je ozbiljno ograničavao crkveni utjecaj, zbog čega su konzervativci uzeli oružje. Tri godine Meksiko je rastrgao gorki građanski sukob. Čak su dvije vlade - svaka s predsjednikom - odbile priznati jedna drugu. Liberali su na kraju pobijedili, upravo na vrijeme da obrane naciju od još jedne francuske invazije.
Reformski rat ostavio je Meksiku prepirku - i opet, veliko u dugovima. Koalicija nekoliko država, uključujući Francusku, Španjolsku i Veliku Britaniju, zauzela je Veracruz. Francuska je to učinila korak dalje. U nadi da će iskoristiti haos u Meksiku, oni su željeli instalirati europskog plemića kao meksičkog cara. Francuzi su napali, ubrzo su osvojili Mexico City (uz put koji su Francuzi izgubili Bitka kod Pueble 5. svibnja 1862. događaj koji se u Meksiku svake godine slavi kao Cinco de Mayo). Maksimilijan od Austrije postavljen je kao meksički car. Maksimilijan je to možda dobro značio, ali nije bio u stanju upravljati nemirnom nacijom. 1867. godine su ga zarobile i pogubile snage odane Benito Juarez, čime se zapravo završava francuski carski eksperiment.
Meksiko je postigao razinu mira i stabilnosti pod željeznom šakom diktatora Porfirio Diaz, koji je vladao od 1876. do 1911. godine. Dok je gospodarstvo procvalo, najsiromašniji Meksikanci nisu imali koristi. To je izazvalo simpatičnu ogorčenost koja je na kraju eksplodirala u Meksičkoj revoluciji 1910. godine. U početku je novi predsjednik, Francisco Madero, bio je u stanju održavati red, ali nakon što je svrgnut s vlasti i pogubljen 1913. godine, zemlja se spustila u potpuni kaos kao bezobzirni ratni ratnici poput Pancho Villa, Emiliano Zapata, i Alvaro Obregon borili se među sobom za kontrolu. Nakon što je Obregon na kraju "pobijedio" sukob, stabilnost je vraćena - ali do tada su milijuni bili mrtvi ili raseljeni, ekonomija je bila u ruševinama, a razvoj Meksika se vratio u 40 godina.
Godine 1926. Meksikanci (koji su očito zaboravili na katastrofalni reformski rat 1857. godine) ponovno su krenuli u rat zbog religije. Tijekom nemira meksičke revolucije 1917. godine donesen je novi ustav. Omogućivala je slobodu vjeroispovijesti, odvajanje crkve i države i svjetovnu naobrazbu. Plameni katolici bili su na raspolaganju svom vremenu, ali do 1926. godine postalo je očigledno da ove odredbe neće biti poništene i borbe su počele izbijati. Pobunjenici su sebe zvali "Cristeros" jer su se borili za Krista. 1929. postignut je dogovor uz pomoć stranih diplomata. Dok su se zakoni držali knjiga, neke odredbe ostale bi neizvršene.
Meksiko je pokušao ostati neutralan u početku drugog svjetskog rata, ali ubrzo se suočio s pritiskom obje strane. Na kraju, odlučivši se pridružiti savezničkim snagama, Meksiko je zatvorio svoje luke na njemačke brodove. Meksiko je tijekom rata trgovao sa SAD-om, posebno s naftom, što je zemlji očajnički bilo potrebno za ratne napore. Elitna eskadrila meksičkih letača, Aztečki orlovi, tijekom oslobađanja Filipina 1945. letjeli su u brojnim misijama u pomoć američkim zračnim snagama.
Mnogo veće posljedice od doprinosa meksičkih snaga na bojnom polju bile su akcije Meksikanaca koji su živjeli u Krku Sjedinjene Države koje su radile na poljima i tvornicama, kao i stotine tisuća ljudi koji su se pridružili američkim oružanim sile. Ti su se ljudi hrabro borili i nakon rata dobili su američko državljanstvo.