Meksičko-američki rat (1846-1848) bio je odlučujući trenutak u odnosu Meksika i SAD-a. Napetosti su bile visoke između njih dvojice od 1836. godine, kada se Teksas odvojio od Meksika i počeo moliti SAD za državnost. Rat je bio kratak, ali krvavi i velike borbe završile su se kad su Amerikanci u rujnu 1847. zauzeli Mexico City. Evo deset činjenica koje možda ili ne znate o ovom teško sukobljenom sukobu.
Meksičko-američki rat vođen je dvije godine na tri fronta, a sukobi između američke vojske i Meksikanaca bili su česti. Bilo je desetak glavnih bitaka: borbe u kojima je sudjelovalo na hiljade muškaraca sa svake strane. Amerikanci su ih svi pobijedili kombinacijom vrhunskog vodstva i bolje obuke i oružja.
1835. čitav Teksas, Kalifornija, Nevada i Utah, te dijelovi Kolorada, Arizone, Wyominga i Novog Meksika bili su dio Meksika. Texas je prekinuo 1836. godine, a ostatak je ustupio SAD-u Ugovor Guadalupe Hidalgo, čime je okončan rat. Meksiko je izgubio otprilike pola svog nacionalnog teritorija, a SAD su stekle veliko zapadno gospodarstvo. Uključeni su Meksikanci i Indijanci koji su živjeli u tim zemljama: trebali su im dobiti američko državljanstvo ako žele ili im se dozvoli da odu u Meksiko.
Topovi i minobacači stoljećima su bili dio ratnih dejstava. Međutim, tradicionalno je bilo teško pomaknuti te artiljerijske dijelove: jednom kad su stavljeni prije bitke, oni su skloni ostati na njima. SAD su sve to promijenile u meksičko-američkom ratu razmještajući novu "leteću artiljeriju": topove i topnike koji bi se mogli brzo preusmjeriti oko bojnog polja. Ta je nova topnica pustošila s Meksikancima, a bila je osobito odlučna tijekom Bitka kod Palo Alta.
Jedna stvar je ujedinila američke i meksičke vojnike tijekom rata: jad. Uvjeti su bili užasni. Obje su strane teško patile od bolesti, koja je tijekom rata ubila sedam puta više vojnika nego borbi.General Winfield Scott znao je to i namjerno je tempirao svoju invaziju na Veracruz kako bi izbjegao sezonu žute groznice. Vojnici su patili od raznih bolesti, uključujući žutu groznicu, malariju, dizenteriju, ospice, proljev, koleru i boginje. Ove bolesti liječene su lijekovima kao što su pijavice, rakija, senf, opijum i olovo. Što se tiče ranjenika u borbi, primitivne medicinske tehnike često su pretvarale manje rane u opasne po život.
Nije to bila najvažnija bitka u Meksičko-američkom ratu, već onaj Bitka kod Chapultepeca vjerojatno je najpoznatija. 13. rujna 1847. američke su snage trebale zauzeti tvrđava u Chapultepecu- koji je također bio smješten Meksičkoj vojnoj akademiji - prije nego što je napustio Mexico City. Olupali su dvorac i prije dugo su zauzeli grad. Bitka se danas pamti iz dva razloga. Tijekom bitke, šest hrabrih meksičkih kadeta - koji su odbili napustiti akademiju - poginuli su boreći se protiv osvajača: Niños Heroesili "dječja heroja", koja se smatraju među najvećim i najhrabrijim junacima Meksika i odlikovana spomenicima, parkovima, ulicama nazvanim po njima i mnogim drugim. Također, Chapultepec je bio jedan od prvih većih angažmana u koji je sudjelovao Pomorski savez Sjedinjenih Država sudjelovali: marinci danas časte bitku s krvavo crvenom prugom na hlačama svoje haljine uniforme.
Čitati popis mlađih časnika koji su služili u američkoj vojsci za vrijeme meksičko-američkog rata je poput gledanja tko je tko iz građanskog rata, koji je izbio trinaest godina kasnije. Robert E. zavjetrina, Ulysses S. Grant, William Tecumseh Sherman, Stonewall Jackson, James Longstreet, P.G.T. Beauregard, George Meade, George McClellan, i George Pickett bili su neki - ali ne svi - muškarci koji su nakon služenja u Meksiku postali generali u građanskom ratu.
Meksički generali bili su strašni. To je nešto što govori Antonio Lopez de Santa Anna bio je najbolji u lotu: legendarna je njegova vojna nesposobnost. Amerikance je pretukao u bitci kod Buena Viste, ali onda su im omogućili da se pregrupiraju i pobijede. Ignorirao je svoje mlađe časnike u Bitka kod Cerro Gordo-a, koji je rekao da će Amerikanci napasti s njegovog lijevog boka: uspjeli su, a on je izgubio. Ostali meksički generali bili su još gori: Pedro de Ampudia sakrio se u katedrali, dok su Amerikanci provalili Monterrey, a Gabriel Valencia pijan je sa svojim časnicima noć prije velike bitke. Često stavljaju politiku prije pobjede: Santa Anna odbila je priskočiti u pomoć Valenciji, političkom suparniku, u bitci kod Contrerasa. Iako su se meksički vojnici borili hrabro, njihovi časnici bili su toliko loši da su gotovo jamčili poraz u svakoj bitci.
Meksička politika bila je u tom razdoblju potpuno kaotična. Izgledalo je kao da nitko nije zadužen za naciju. Šest različitih muškaraca bili su predsjednik Meksika (a predsjedništvo je među njima promijenilo ruke devet puta) tijekom rata sa SAD-om: nijedan od njih nije trajao dulje od devet mjeseci, a neki su se njihovi mandati mjerili danima. Svaki od ovih ljudi imao je političku agendu, koja se često izravno podudarala s prethodnicima i nasljednicima. S tako lošim vodstvom na nacionalnoj razini, bilo je nemoguće koordinirati ratne napore među raznim državnim milicijama i neovisnim vojskama koje vode nestručni generali.
Meksičko-američki rat vidio je fenomen gotovo jedinstven u povijesti rata - vojnici s pobjedničke strane koji su napuštali i pridružili se neprijatelju! Tisuće irskih imigranata pridružilo se američkoj vojsci 1840-ih, tražeći novi život i način da se nastane u SAD-u. Ti su ljudi poslani u borbu u Meksiku, gdje su mnogi dezertirali zbog teških uvjeta, nedostatka katoličkih službi i izrazite anti-irske diskriminacije u redovima. U međuvremenu, irski dezerter John Riley osnovao je Bojna svetog Patrika, meksička artiljerijska postrojba koju su činili uglavnom (ali ne u potpunosti) irski katolički dezerteri iz američke vojske. Bataljon svetog Patrika borio se s velikom odlikovanjem za Meksikance, koji ih danas štuju kao heroje. Sveti Patrik uglavnom je ubijen ili zarobljen u bitci kod Churubusca: većina zarobljenih kasnije je obješena zbog dezerterstva.
Predviđajući pobjedu, američki predsjednik James Polk poslao je diplomata Nicholas Trist da se pridruži General Winfield Scottvojska dok je marširala prema Mexico Cityju. Naredbe su mu trebale osigurati meksički sjeverozapad kao dio mirovnog sporazuma nakon završetka rata. Kako se Scott zatvorio u Mexico City, Polk se naljutio zbog Tristovog nedostatka napretka i pozvao ga u Washington. Ove su zapovijedi stigle do Trista tijekom osjetljive točke pregovora, a Trist je odlučio da je najbolje za SAD ako ostane, jer će trebati nekoliko tjedana da dođe do zamjene. Trist je pregovarao o Ugovoru iz Guadalupe Hidalgo, koji je Polku dao sve što je tražio. Iako je Polk bio bijesan, grubo je prihvatio ugovor.