25. srpnja 1978. u Velikoj Britaniji rođena je Louise Joy Brown, prva uspješna beba iz "epruvete" na svijetu. Iako je tehnologija koja je omogućila njezinu koncepciju najavljena kao trijumf u medicini i znanostiTakođer je natjeralo mnoge na razmatranje mogućnosti buduće zloporabe.
Prethodni pokušaji
Svake godine milijuni parova pokušaju začeti dijete; nažalost, mnogi smatraju da ne mogu. Proces otkrivanja kako i zašto imaju problema s neplodnošću može biti dug i naporan. Prije rođenja Louise Brown, žene koje su ustanovile da imaju začepljenje jajovoda (otprilike dvadeset posto neplodnih žena) nisu se nadale trudnoći.
Obično se začeće događa kada jajna stanica (jajovod) kod žene oslobađa iz an jajnik, putuje kroz jajovod, i jest oplođena od muške sperme. Oplođeno jaje nastavlja putovati dok podliježe brojnim staničnim podjelama. Potom počiva u maternici da raste.
Žene sa začepljenjem jajovoda ne mogu začeti jer njihova jajašca ne mogu prolaziti kroz jajovode da bi se oplodila.
Dr. Patrick Steptoe
, ginekologa u Općoj bolnici Oldham, i Dr. Robert Edwards, fiziolog sa Sveučilišta u Cambridgeu, aktivno je radio na pronalaženju alternativnog rješenja za začeće od 1966.Dok je dr. Steptoe i Edwards uspješno su pronašli način kako oploditi jaje izvan ženskog tijela, još su ih mučili problemi nakon što su oplođeno jaje vratili u ženinu maternicu.
Do 1977. godine, sve trudnoće koje su proizašle iz njihovog postupka (oko 80) trajale su samo nekoliko, kratkih tjedana.
Lesley Brown postala je drugačija kad je uspješno prošla prvih nekoliko tjedana trudnoće.
Lesley i John Brown
Lesley i John Brown bili su mladi bračni par iz Bristola koji nisu mogli začeti devet godina. Lesley Brown je blokirao jajovode.
Nakon što je bezuspješno otišla od liječnika do liječnika, 1976. je upućena k dr. Patrick Steptoe. 10. studenog 1977. Lesley Brown prošao je vrlo eksperimentalni rad in vitro ("u staklu") postupak gnojidbe.
Koristeći dugačku vitku, samo-upaljenu sondu nazvanu "laparoskop", dr. Steptoe je uzeo jaje iz jednog od jajnika Lesleyja Browna i predao ga dr. Edwards. Dr. Edwards je tada pomiješao Lesleyevo jaje sa Johnnovom spermom. Nakon što je jaje oplođeno, dr. Edwards stavio ga je u posebnu otopinu koja je stvorena za njegovanje jajašca kako se počelo dijeliti.
Prije toga, dr. Steptoe i Edwards čekali su dok se oplođeno jaje podijeli na 64 stanice (otprilike četiri ili pet dana kasnije). Ovaj put, međutim, odlučili su vratiti oplođeno jaje natrag u Lesleyevu maternicu nakon samo dva i pol dana.
Pomni nadzor Lesleyja pokazao je da se oplođeno jaje uspješno ugradilo u stijenku svoje maternice. Zatim, za razliku od svih ostalih eksperimentalnih in vitro oplodnja trudnoće, Lesley je prolazio tjedan po tjedan, a zatim mjesec za mjesecem, bez vidljivih problema.
Svijet je počeo govoriti o ovom nevjerojatnom postupku.
Etički problemi
Trudnoća Lesleyja Browna dala je nadu stotinama tisuća parova koji nisu mogli začeti. Ipak, dok su se mnogi razveselili ovom novom medicinskom otkriću, drugi su bili zabrinuti zbog budućih implikacija.
Najvažnije pitanje bilo je hoće li to dijete biti zdravo. Je li izvan maternice, čak i samo nekoliko dana, naštetilo jajetu?
Ako je dijete imalo medicinskih problema, jesu li se roditelji i liječnici imali pravo igrati s prirodom i tako je unijeti u svijet? Liječnici su se također brinuli da će, ako dijete nije normalno, kriviti proces, je li to bio razlog ili ne?
Kada započinje život? Ako ljudski život počinje začećem, ubijaju li liječnici potencijalne ljude kad odbace oplođena jajašca? (Liječnici mogu ukloniti nekoliko jajašaca iz žene i mogu odbaciti neka koja je oplođena.)
Je li ovaj postupak predskazanje onoga što slijedi? Hoće li biti surogat majki? je bio Aldous Huxley predviđajući budućnost kad je to opisao uzgajališta u svojoj knjizi Hrabri novi svijet?
Uspjeh!
Tijekom Lesleyjeve trudnoće pažljivo ju je pratio, uključujući upotrebu ultrazvuka i amniocentezu. Devet dana prije rođenja, Lesley je razvio toksemiju (visoki krvni tlak). Dr. Steptoe odlučio je dijete rano rađati carskim rezom.
U 11:47 sati 25. jula 1978. godine rođena je pet kilograma djevojčica od 12 kilograma. Djevojčica, po imenu Louise Joy Brown, imala je plave oči i plavu kosu i činila se zdravom. Ipak, medicinska zajednica i svijet pripremali su se gledati Louise Brown kako bi vidjeli postoje li nepravilnosti koje se ne mogu vidjeti pri rođenju.
Proces je bio uspješan! Iako su se neki pitali je li uspjeh bio više sreće nego nauke, kontinuirani uspjeh s postupkom dokazao je da su dr. Steptoe i dr. Edwards postigli prvu od mnogih beba iz "epruvete".
Danas je proces od in vitro oplodnja se smatra uobičajenom i koriste je neplodni parovi širom svijeta.