Biografija Adama Claytona Powella

Američki kongresmen, aktivist za građanska prava i ministar, Adam Clayton Powell, Jr., rođen je 29. studenog 1908. u New Havenu, Connecticut. Kao što je njegov otac imao prije njega, Powell je služio kao pastor slavne abasinske baptističke crkve u Harlemu u New Yorku. Počeo je u politici nakon izbora u New York City Council, iskustvo koje je utrlo put njegovoj dugoj, ali kontroverznoj karijeri u Kongresu.

Brze činjenice: Adam Clayton Powell, Jr.

Adam Clayton Powell Jr. odrastao je u New Yorku, rasno mješoviti roditelji europskog i afričkog porijekla. Obitelj, koja je uključivala Powell-ovu stariju sestru Blanche, napustila je Connecticut u New York samo šest mjeseci nakon njegovog rođenja. Njegov otac imenovan je pastorom Abesinske baptističke crkve, prestižne vjerske institucije koja se prvi put otvorila 1808. godine. Za vrijeme mandata Pawela Sr.-a, Abesinijan je postao jedna od najvećih crkava u državi, što je Pawelove učinilo vrlo poznatom i cijenjenom obitelji. Na kraju bi mlađi Powell svoj trag stavio na poznatu crkvu.

Powell je pohađao njujoršku srednju školu Townsend Harris; nakon diplome započeo je studij na Gradskom koledžu u New Yorku, prešavši na Sveučilište Colgate u Hamiltonu, New York, 1926. godine. Njegova rasno dvosmislena pojava omogućila je Powellu prolaz za bijelo—Namjerno ili nenamjerno. To mu je pomoglo da se kreće u životu pretežno bijele obrazovne ustanove kada je većina Afroamerikanaca pohađala povijesno crne fakultete i sveučilišta (HBCU). 1930. diplomirao je Colgate i odmah se upisao na Sveučilište Columbia, steknuvši magisterij 1931. iz vjeronauke. S tim stupnjem mogao je nastaviti ministrijsku profesiju, istim putem karijere kao njegov pastirski otac. No, Powell bi bio jednak propovjednik i aktivist.

U svojoj ulozi pomoćnika ministra i poslovnog menadžera Abesinijske crkve, Powell je organizirao kampanju protiv bolnice Harlem zbog otpuštanja pet liječnika na temelju rase. Godine 1932. pomogao je ugroženim stanovnicima Harlema ​​pokretanjem programa pomoći u Abesinijskoj zajednici koji je potrebnima pružao odjeću, hranu i poslove. Sljedeće se godine oženio Izvođač Cotton Cluba Isabel Washington, sestra od glumica Fredi Washington.

Adam Clayton Powell, Jr., Cvjetao je kao aktivist, organizirajući štrajkove zbog najma, masovne akcije i kampanje za građanska prava protiv poduzeća i agencija koje se bave diskriminacijom protiv crnaca. 1937. postao je glavni pastor abasinske baptističke crkve, ali uspio je ostati aktivist zajednice. Na primjer, vršio je pritisak na svjetski sajam iz 1939. u New Yorku da zaposli crne radnike. Mladi propovjednički postupci rasne pravde prigrlili su ga narodom Harlema.

Uz podršku svoje zajednice i gradonačelnika New Yorka Fiorella LaGuardia, Powell je izabran u njujorško gradsko vijeće 1941., kad je imao samo 33 godine. Te se godine bavio i novinarstvom, uređujući i objavljujući tjednik pod nazivom Narodni glas, što mu je omogućilo da se bori protiv politike poput rasne segregacije u vojsci.

Powell je 1942. dobio priliku sudjelovati u politici na nacionalnoj pozornici kada je formiran novi kongresni okrug SAD-a koji je obuhvaćao veći dio Harlema. Izdvojio je pitanja građanskih prava, poput poštenog zapošljavanja, glasačkih prava i protivljenja linču, koji su obilježja njegove kampanje. Powell je 1945. izabran za Kongres, postajući prvi crni predstavnik New Yorka. Iste se godine razveo s prvom suprugom Isabel Washington i oženio svojom drugom, glumicom i jazz umjetnicom Hazel Scott. Njih dvoje bi imali sina Adama Claytona Powella III.

Kad je Powell osvojio mjesto u Kongresu, u Predstavničkom domu bio je samo još jedan Afroamerikanac, William Dawson iz Illinoisa. Desetljeće su ostali samo dva crna kongresmena u zemlji.

Gotovo odmah nakon što je stupio na dužnost, Powell je uveo prijedloge zakona za širenje građanskih prava na sve Amerikance, borbe segregaciji, zabranom linčovanju i zabranjivanju poreza na ankete koji su spriječili mnoge crne birače da učestvuju u njima izbori. Njegovi napori na socijalnoj pravdi razljutili su segregacioniste u Kongresu, a jedan - demokrat iz Zapadne Virdžinije Cleveland Bailey - čak je udario Powella u napadu bijesa. Dvojica su muškaraca kasnije riješili svoje razlike.

Powell je posebno izazvao segregaciju u Zastupničkom domu, pozivajući i svoje osoblje i crni sastavni dijelovi u samo bijeli restoran Kuće i integriranje novinskih galerija u Kongres. A kad su Kćeri američke revolucije zabranile njegovoj drugoj supruzi da nastupa u dvorani Ustava zbog svoje boje kože, Powell se borio protiv te odluke. Nadao se da će prva dama Bess Truman intervenirati, ali ona nije, što je dovelo do spora između Powells i Trumans koji su postali toliko napeti da je predsjednik Harry Truman zabranio kongresmenu Bijele Kuća.

Pedesetih godina prošlog vijeka Powellova misija postala je globalna, a zastupnik se zalagao za Afrikance i Azijce koji se bore za oslobađanje od europske kolonijalne vladavine. U tu je svrhu otputovao u inozemstvo i održao govore u Kongresu kako bi privukao kolege svoje zastupnike da daju podršku koloniziranim, a ne kolonijalnim snagama. Ali Powellovi provalnici imali su problema s njegovim mnogobrojnim savezno financiranim putovanjima u inozemstvo, pogotovo zato što su mu te posjete često rezultirale nedostajanjem glasova. Desetljeće se također pokazalo izazovnim za Powella, jer ga je 1958. savezni veliki poroti optužio za utaju poreza, ali obješen porota vidio ga je da pobjegne od osude.

Tijekom ovog izazovnog razdoblja svog profesionalnog života, Powell je uspio uživati ​​i u nekim uspjesima u karijeri. Postao je predsjednikom Odbora za obrazovanje i rad, koji je u ulozi bio tri mandata. Pod njegovim vodstvom odbor je donio desetak mjera kako bi povećao financiranje minimalne plaće, obrazovanja, stručnog usavršavanja, narodnih knjižnica i drugih entiteta. Zakonodavstvo koje je odbor predstavio Kongresu utjecalo je na socijalnu politiku obojice Johna F. Kennedy i Lyndon B. Johnsonove uprave.

Ipak, Powell je i dalje crtao kritike zbog svojih čestih putovanja, što su ga njegovi negativci slikali kao nepodobnog predsjednika odbora. Za to se vrijeme Powellov brak s Hazel Scott raspao, a 1960. oženio se razvedenim hotelskim radnikom iz San Juana, Portorikom, nazvanim Yvette Diago Flores s kojim bi imao posljednje dijete, Adam Clayton Powell IV. Brak je također stvorio probleme njegovoj kongresnoj karijeri, budući da je Powell svoju ženu stavio na plaću unatoč činjenici da ona, uglavnom sa sjedištem u Portoriku, nije obavljala nikakav posao za njega. Par se kasnije razveo.

Powell se također suočio s nelagodom zbog neplaćanja presude o kleveti iz 1963. godini ženi koju je okarakterizirao kao "ženu u vreći" za kockarce i krive policajce. Slučaj se nastavio godinama, otežavajući zaboravu njegovih pristalica ili neprijatelja. Zbog Powellovih pravnih problema i zabrinutosti zbog njegovog radnog učinka, Kućni demokratski poslanik primorao ga je da odustane od predsjedništva u odboru 1967. godine. Odbor za pravosuđe Doma također ga je istraživao i tvrdio je da Powella treba kažnjavati zbog zlouporabe državnih sredstava i oduzeti mu funkciju kongresmena. Puna kuća odbila ga je zauzeti za vrijeme istrage, ali kongresmen je pobijedio na posebnim izborima koji su se održali u njegovom okrugu u jeku istrage protiv njega. Unatoč tome, Dom ga je zabranio od 90. Kongresa, što je Vrhovni sud proglasio neustavnim budući da su ga birači podržali tijekom posebnih izbora. Powell se karijera, nažalost, nije oporavio od skandala koji su ga neprestano slijevali u naslove. Uskom većinom njegovi su birači glasali za njegovog protivnika Charlesa Rangela u demokratskom prvenstvu 1970. godine.

Nakon što je izgubio ponudu za ponovni izbor, Powellovo se zdravlje drastično pogoršalo. Već mu je prošle godine dijagnosticiran rak prostate. Umirovio se kao poglavar abasinske baptističke crkve 1971. godine i proveo većinu svojih posljednjih dana na Bahamima. Umro je 4. travnja 1972. u Miamiju u dobi od 63 godine.

Danas zgrade i ulice nose njegovo ime, uključujući Adam Clayton Powell, zgradu državnog ureda na bulevaru Adama Claytona Powella, Jr. u Harlemu. Škole su također dobile ime po njemu, uključujući PS 153 u New Yorku i Adam Clayton Powell, akademiju mlađeg Paideia u Chicagu. Godine 2002. film "Čuvaj vjeru, dušo", fraza koju je Pawell često ponavljao tijekom svojih pravnih nevolja i kontroverzi, premijerno prikazan na Showtimeu.

• “Adam Clayton Powell Jr.„Povijest, umjetnost i arhivi, Predstavnički dom Sjedinjenih Država.
• Bill Batson. “Nyack Sketch Log: Težina trajanja Prestona Powella„. Nyack vijesti i prikazi, feb. 4, 2014.
• „Kongresni svjedok; Yvette Diago Powell„. New York Times, feb. 17, 1967.